— Рин, ты только не обижайся, но я сейчас могу что-нибудь не очень доброе сказать, если ты меня утешать попробуешь.

— Даже пытаться не буду, — вздохнула я. — Просто сидеть устал, решил компанию составить. А то все кругом суетятся, как муравьи перед закатом.

— Точно, — Адам скупо улыбнулся. — У вас в мире есть история про муравья, который опаздывал к закрытию муравейника?

— Есть, — я тоже улыбнулась. Быстро. Мельком.

— Ты верно подметил — все суетятся, и только я…

— Только мы, — подсказала я.

— Именно. Только мы с тобой отдыхаем и не создаем излишней суеты, чтобы не привлекать внимания к своей бесполезности и никчемности, — Адам нахмурился, закрыл глаза и замолчал. А потом, так и не открывая глаз, добавил: — Кстати, я против того, чтобы ты примазывался к моему тайному обществу. От тебя есть польза, Рин. Огромная. Без тебя мы бы никогда не узнали, что с нашими друзьями. А вот от меня точно никакого проку. Я теперь не то что других, сам себя вылечить не могу. У меня после того случая в лесу, как у малахольной лэры на первом балу, голова от солнца кружится, и кожа красными пятнами покрывается, словно ожогами.

Адам еще постоял, помолчал и добавил — А еще я слышу, как бьется твое сердце.

Надо же, как я разволновалась. И сама наивно верю, что со стороны почти незаметно. Но разговор мне помог, я отвлеклась и на какое-то время перестала гипнотизировать несчастных природниц. Наверное, даже крестьяне в период засухи не следили за ними с таким напряженным ожиданием, как сегодня толпа боевых магов.

Девушки, оценив размеры кисельной постройки, похоже, поставили себе целью призвать тучу исполинских размеров. И я очень хорошо видела, с каким трудом у них это получается. Лица были как у штангистов, которые пытаются взять новый рекордный вес. Пот ручьями, взгляд застывший…

Выстроенные вокруг стены маги воды, начиная с первого курса и заканчивая четвертым, а еще преподаватели и даже администрация, в лице декана… все они посматривали на природниц со странной смесью мужского превосходства и надежды. Потому что, да, им не надо будет так стараться, но их магический водопад уничтожит магию в их «огненных» однокурсниках и коллегах. Не думаю, что какому-то магу хотелось бы стать причиной магической гибели другого, если тот, конечно, не его личный враг. Рядом со мной прозвучал странный скрежет… И-и-ить, это я ногтями скребу по дереву. Да сколько уже можно?! Давайте же, скорее… Стены-то сдвигаются!

Все застыли. Казалось, даже дышать перестали. Тишина. Комариный писк. Пичужкины трели из леса. Волны бьются о скалы… Целый океан буквально почти в двух шагах!

Первые минут десять, после того как мы сюда прибыли, всерьез обсуждался вариант поднять огромную волну и накрыть ею весь этот кисель. Но потом передумали, испугались, что смоет и стены, и студентов, и еще и нам может достаться, если кто-то хоть на пару метров ошибется. Ведь старшие курсы все замурованы, а младшие еще не слишком опытные, чтобы управлять океаном. И силы семи взрослых магов для волны необходимого размера, может не хватить. Я пока эти обсуждения слушала, холодным потом обливалась, вспоминая свой ночной кошмар.

Мне даже сейчас не по себе от звука плещущейся где-то внизу воды. А еще кажется, или этот звук усиливается. Плеск… Шум… Со стороны океана движется огромная серая, почти черная туча, которую вызвали природницы. Набухшая, переполненная настолько, что содержимое выливается из нее «через край». Туча, в которой только вода и ни грамма магии.

Да, в этом и есть ключевая разница магов природы и магов воды. Хорошо, что я внимательно слушала, когда Демо в очередном теоретическом приступе, рисуя руны дождя, объяснял нам этот важный момент. Нет, наверное, ректор и остальные додумались бы до магов природы и сами, но пока они бы про них вспомнили, пока собрались бы с духом обратиться за помощью к женщинам… А может, я на них наговариваю, и они даже задумываться бы не стали, ведь речь шла о двух курсах огненных магов. О двух выпускных курсах… Не важно! Мне хочется верить, что воспоминание о ключевой разнице и мое гениальное озарение повлияли на спасение. Хотя бы просто его ускорили…

Под ливневыми потоками кисель растекался, сладкой мерзкой жижей стекая в океан, растворяясь в нем. Гринписа тут, явно, не хватает — сливаем в воду всякую дрянь… Черт, о чем я думаю?! О чем я думаю, старательно разглядывая проступающие все более отчетливо силуэты, ища в толпе знакомую ярко-рыжую косу?.. Нашла! Перепрыгивая через кисельные лужи, мокрая, холодная, я подбежала к стоящему в третьем ряду Ниму и прижалась к нему, крепко-крепко. И плевать, что это совсем не мужское поведение… Плевать! Они тут все сейчас обнимаются и радуются. А счастливая Агата просто висит на шее Робби, довольная, улыбающаяся… Я помахала рукой сначала ей, потом всей нашей команде: Фредо, Роджеру, Чезанно, Фонзи, Кси, Жану… Все снова хорошо! И куча глупых слов, и теплые губы, пахнущие хвоей… «Ящерица»… Да, я его ящерица, а он мой — дракон. И пусть на нас все смотрят… плевать! Мне сейчас на все плевать, кроме того, что он живой, невредимый, мой…

Первым сориентировался именно Ниммей:

— Быстро все в лес! Прорыв снова активируется!

Вот младшие курсы слажено исчезли за деревьями, за ними четвертые, пятые… Остались только взрослые маги, шестикурсники, Ним… и мы с Агатой. Она упорно не хотела отпускать Робби, а я тянула ее, тянула… при этом с ужасом глядя на огромный крутящийся смерч, становившийся все больше и больше. Страшный… Мощный… И рядом с ним мой дракон! Мои друзья… И… Они не знают, как его остановить. Я просто физически чувствую их растерянность, их страх, который они подавляют, чтобы он не мешал им думать.

— Пусти! Пусти! Я хочу быть с ним! Я хочу… с ним! Пусти меня сейчас же к нему!

Агата вырывается, как дикая кошка, только не царапается. Мое счастье, что она не применяет магию, потому что физически я ее сильнее. А вот магически у меня не было бы шансов… И их действительно не хватает, едва только девушка вспоминает, что она — маг, и оплетает меня лианами. Магией Агата владеет гораздо лучше меня. А смерч, как живое существо, до этого пытающееся закрутить в своем вихре дракона, как собака, учуявшая запах мяса, кидается в нашу сторону. Волна? Цунами?! Нет, самый ужасный мой кошмар на долгие последующие ночи — это огромный вихрь, засасывающий в себя все живое и неживое…

— Стой! — я даже не сразу узнала голос Роберто, такой он был… странный. Словно незнакомый и знакомый, одновременно. И громкий. Очень громкий. А самое удивительное… и страшное… что смерч его послушался и, обернувшись, ринулся на него.

— Прочь! Все прочь! — снова раздался громкий знакомый голос.

Не прошло и минуты, как Робби остался в гордом одиночестве. Я за это время успела освободиться от лиан, упасть, подминая под себя Агату, заломить ей руки за спину и передать ее трем пришедшим мне на помощь мужчинам-целителям, рискнувшим выскочить из леса, а теперь тащивших туда отбивающуюся девушку. Посмотрев на секунду влево, я отметила, что Фонзи и Фредо придерживают Ниммея. Именно не удерживают, а придерживают — разве смогут двое обычных людей справиться с драконом? А взгляд упорно возвращался к маленькой черноволосой фигуре. Память услужливо подсовывала мне воспоминания, где он улыбается… спокойный и ласковый взгляд его темно-серых глаз… дружелюбие, которое он постоянно изучал… его голос… «Без проблем!»… Агату, показывающую нам кольцо… Агату, шагающую ради него за туманную страшную стену… Агату, счастливую и улыбающуюся… Агату, шарахнувшую по мне магией и этим приманившую к себе смерч…

За моей спиной раздался какой-то нечеловеческий крик, переходящий в вой, а потом тишина. Страшная тишина. Потому что смерч налетел на эту маленькую фигурку, пытаясь смять и уничтожить… Да я сама не закричала только потому, что заткнула себе рот кулаком. Но, странное дело, ужасный вихрь становился все меньше и меньше, исчезая буквально на глазах. Не знаю почему, но я, шаг за шагом, двигалась к месту сражения Робби и смерча. И, именно поэтому, я увидела, что первым исчез именно вихрь, а уже потом словно растворилось тело Роберто. И у меня было четкое ощущение, что это не по-настоящему, для отвода глаз, чтобы мы, зачем-то поверили…