День закончился на изматывающей ноте. После ужина, который потребовал подать часов в семь (остальные почему-то ужинали после десяти), направился спать. С Учителем договорились о том, что с завтрашнего утра я в его распоряжении. Когда забрался в кровать – помню, а вот когда заснул – увы. У меня подозрение, что заснул еще до того, как голова коснулась подушки.

Проснулся внезапно. Только что спал, и вот уже абсолютно бодренький, как… Нет, наверное, аналогия с огурчиком – это банально. Возле кровати стоял наставник и смотрел на меня отсутствующим взглядом. Невольно глянул в окно, ведь помнил, как в ночном кошмаре Учитель поднял меня ни свет ни заря. На улице было достаточно светло, но на день явно не тянуло. Взгляд наставника подобрел, и он сообщил:

– Одевайся, сегодня начинается твое обучение.

Влез в свою одежду и направился за остроухим наставником. Стоп! А откуда взялся спортивный костюм, если так можно обозвать эту одежду, вчера вечером его еще не было… Ладно, не буду забивать голову глупыми мыслями, ведь не зря прислуга ест свой хлеб.

Мы вышли в парк, и меня начали потихоньку гонять, сначала небольшая пробежка вокруг клумб в прилегающих к замку парковых землях, потом разминка (имелось небольшое сходство с утренней зарядкой, которая проводилась у меня в школе). Сразу же заметил отличия моего прошлого тела от нынешнего. Это тело было более пластичным и сгибалось даже тогда, когда предыдущий организм заклинивало насмерть. После этого началась медитация, по крайней мере, похоже происходившее было именно на нее, хотя медитацию видел только по телевизору и читал о ней в книгах о попаданцах.

Наставник «скручивал» меня в непонятные кренделя, часто я чувствовал себя очень неудобно, к тому же он заставлял меня заниматься разными глупостями, например, считать количество цветов определенной расцветки на одной или нескольких клумбах. Под конец сего мероприятия у меня было ощущение, что руки и ноги повыдергивали из мест законного произрастания, а потом вставили назад, и так несколько раз подряд.

На законный вопрос, что он со мной делал и зачем все это было нужно, мне сообщили, что это была простая разминка первого уровня, а нужна она для подготовки к более серьезным занятиям.

Когда шел назад, в свою комнату, чтобы ополоснуться и переодеться, чувствовал себя то моряком, которого активно штормит, то начинающим кавалеристом, который уже остался без коня. После принятия душа – да, здесь и такое знали! – отправился на завтрак в столовую. Вот интересно, до душа додумались, а ванны все еще деревянные.

Когда подошел к столовой, услышал неясный шум за немного приоткрытой дверью. Охрана, стоявшая у дверей, посмотрела на меня с большим сочувствием. Интересно, к чему такие взгляды? Остановился перед дверью и начал прислушиваться. Ну ведь не просто так поднялся шум? Значит, послушаем, что интересного нам поведают на этот раз.

Ответ был прост, как все оригинальное в этом мире. Кто-то из высокородных распекал Марра. Очень интересно было сему невидимому индивиду, как это быдло оказалось в столовой герцога. Наверное, очень переживал за мой аппетит? Но дальше прозвучало то, что заставило меня обидеться на этого выскочку. Он заявил, что герцог еще сопливый ребенок и ничего в жизни не смыслит, поэтому он, виконт Сен Жарен, берет на себя обязанность заботиться о маленьком герцоге и никому не позволит помешать этому.

В это время заметил рядом с собой начальника охраны Тэма и попросил его:

– Поинтересуйся у этого благодетеля, не желает ли он принести вассальную клятву маленькому герцогу?

Не припоминал его среди тех, кто принес такую клятву. Ну совсем не помнил.

Тэм, не задавая лишних вопросов, направился в столовую и переадресовал мой вопрос горлопану. На что услышал столь изысканный слог, что даже у солдат уши начали заворачиваться в трубочки. Решил не доводить дело до мордобоя и направился в зал.

– Извините, пожалуйста, виконт, не были бы вы любезны еще раз повторить, почему я недостоин вашей вассальной клятвы? А то я не все успел запомнить. Маленький, наверное, еще?

Говоря это, постарался вести себя как маленький мальчик. Правда, внутри все кипело и бурлило, но крепко держал себя в руках и не допускал всплеска эмоций.

– Да знаешь ли ты, с кем разговариваешь? – начал было виконт, но запнулся на полуслове, глядя на меня.

Сразу опишу этого радетеля о моем будущем. Мужчина лет тридцати, подтянутый, курчавый, спесивый, богатый. Кратко, но метко.

– Знаю, знаю, и?..

А вот теперь пусть подумает, как выкрутиться из этой ситуации. Я стоял напротив него и рассматривал красавчика, как фигуру в музее мадам Тюссо. Внимательно, от головы до туфель, стараясь увидеть и запомнить все мелочи. Мой оппонент в это время медленно уменьшался в росте. И как у него так красиво получалось?

– А еще можете постараться и объяснить ваше неадекватное поведение моему инструктору, – обратился к господину, выдержав минуту гробового молчания.

– Извините, к кому? – переспросил несостоявшийся воспитатель.

– Еще и неграмотный, а уже в воспитатели лезет, – вздохнул, горестно обратившись к потолку.

Ну и как прикажете вести себя с этим радетелем о моем счастливом детстве? Выгнать? Уже было. Надавать по шапке? И какими неприятностями это может аукнуться в будущем, вероятнее всего, недалеком? Проигнорировать? И сколько таких красавчиков сядет мне на шею и свесит ноги? Всю жизнь приходилось принимать решения, от которых иногда зависело финансовое благополучие людей, а здесь моментами просто неприятно было это делать.

В книгах, описывающих поведение нашего брата, имею в виду попаданцев, внешние условия заставляют некоторых становиться скотиной, чтобы выжить, а мне этого не хотелось. Хотелось просто жить и давать жить другим.

Пока размышлял обо всем этом, в черепушку постучалась мыслишка. Она мне понравилась.

– Виконт, – обратился к застывшему вельможе, – не могли бы вы оказать маленькому герцогу небольшую помощь?

Он склонился и ответил, причем очень учтиво:

– К вашим услугам, милорд.

Решил испытать метод, который один из библейских пророков использовал на царе Давиде. Нужно было указать на неправильное поведение царя, в смысле на блуд и убийство мужа своей новой любви, что могло оказаться чреватым для здоровья. Этот пророк рассказал Давиду небольшой рассказик и попросил вынести приговор. После вынесения царем приговора указал на псалмопевца и сказал, что этим нехорошим человеком является сам Давид. А так как приговор был вынесен царем, репрессий за неуважение к власти не последовало. Так что решил попробовать повторить имевшую место в истории сцену.

– У меня затруднения, я не знаю, как правильно поступить в одной очень щекотливой ситуации. Вот представьте, что вы столкнулись с человеком знатного рода, который, не зная вас, оскорбил при многих людях, говоря, что вы недотупа и вообще несерьезный человек. Смогли бы вы оставить такие публичные оскорбления без ответа?

Мужчина внимательно поглядел на меня, хмыкнул и заявил:

– Я приношу свои извинения, ваше сиятельство, за то, что своими словами неумышленно оскорбил вас. Готов понести любое наказание за свои дерзость и несдержанность.

Еще раз внимательно посмотрел на виконта и сделал себе зарубку, что этот человек очень непрост и, кроме всего прочего, готов признавать свои неправильные решения и поступки. А насколько знал о спесивости дворян, это действительно был серьезный человек.

– Прекрасно! Раз инцидент исчерпан, прошу к столу. Позавтракаем и спокойно поговорим.

Во время завтрака поинтересовался у этого аристократа, чем ему так не угодил Марр. На что услышал пространное размышление о чести и достоинстве благородных людей. В ответ на просьбу конкретизировать претензии мне сообщили, что нужно держать марку. Ну, по крайней мере, так я понял точку зрения виконта.

Во время беседы постарался выяснить для себя, что за фрукт этот виконт и что сей титул вообще обозначает. Когда перевел в координаты понятных мне терминов, вышло следующее, если, конечно, проводить аналогию с СССР. Если герцогство можно сравнить с республикой в составе империи, то моя должность – начальник этой республики. Герцогство делилось на области, или графства. Естественно, управлял областью граф, а его сын носил титул виконта. Области или графства делились на районы, или баронства. Естественно, начальником районной администрации являлся барон.