— Что, магичить не так легко, как до препода докапываться?!

— Твое какое дело? — устала, сил нет. Обидно ужасно, да еще все в Академии уже в курсе моих подвигов. Сплетни тут быстро разлетаются… И, главное, сама понимаю, что со стороны выгляжу как выскочка-задавака, причем на пустом месте. А еще обиднее, что не я ведь это самое место выбирала!

— Я еще даже не начинал до него докапываться, ясно?!

— Странно, я ожидал, что ты скажешь что-нибудь насчет того, что мы магичим с рождения, а ты только с сегодняшнего дня, — раздался знакомый голос у меня за спиной и Фредо, не дожидаясь пока я повернусь, подошел к тут же повисшему на нем Эззелину.

— Слабый ищет причины, почему не смог сделать. Сильный ищет возможность сделать, — буркнула я одну из банальностей, вдалбливаемых в нас во время занятий по карате. Они сыпались из учителя, как горох из стручка…

— А ты, значит, сильный, — Фредо усмехнулся, но необидно. Как-то так вроде и с иронией, но без ехидства.

— Стараюсь, — сжав кулаки, я с вызовом посмотрела в глаза парню.

— Да не заводись ты, как волчок, с полоборота, — хмыкнул тот. — Я, может, с тобой познакомится пытаюсь, а ты огрызаешься постоянно. Не знаю, как другим, а мне вот очень интересно с человеком из мира, где нет магии, пообщаться. Как вы там живете, что у вас магию заменяет…

Я выдохнула и первой протянула руку:

— Рин.

Парень, улыбнувшись, слегка сжал мою ладонь длинными сильными пальцами:

— Фредонис, для своих — Фредо.

Эззелин при этом излучал высокомерное презрение ко всему происходящему.

— Ты уже ужинал?

Я отрицательно помотала головой. Вообще-то я собиралась найти своих — Тимку, слинявшего с занятия раньше меня, и Ниммея. Последний хоть тунеядствует, потому что все знает, а первый — не понятно почему с практики сбежал. Хотя, нет, понятно — скучно ему постоянно делать одно и тоже. Как только игра в подзарядку горсти стала напоминать учебу, Тимоха заскучал и бесшумно испарился. Наверное, в артефакт свой музыкальный вместе играют или новый нашли. Я надеялась, что народ ждет меня в столовой, поэтому пошла туда в компании с новым знакомым и прыгающим рядом Эззи. Дракоши и домовенка я там не обнаружила, Робби и его компанию тоже. Да и не искала я никого, потому что, сама не заметила как, оказалась за полупустым столом, болтающей с Фредом, отвечающей на его вопросы и… смущенно краснеющей от пары комплиментов, пусть и сказанных мне, как парню. Ну да, размер глаз — это достоинство, независимое от половой принадлежности.

Ужин прошел вполне мило, если не брать в расчет недовольно на нас молчащего и иногда острящего совсем не по делу Эззелина. Иех, есть у меня подозрения, что попортит он мне кровушки, если почует во мне соперника! Но мы с Фредо именно разговаривали, без всяких там заигрываний, с моей стороны — точно. А комплименты… Может, он их всем парням говорит, с которыми дружит? Я вот и подругам, и друзьям легко могу выдать, что они хорошо сегодня выглядят. Это будет означать только лишь то, что я действительно сказала. Вот, может, и Фредо…. Короче, я вела себя, как и положено с чужим парнем в присутствии его пары. Так что ко мне никаких претензий быть не должно. А если появятся, то…

По лестнице в башне я поднималась окрыленная и размазанная по земле одновременно. Умный, красивый, начитанный… Да! Мы даже художественную литературу успели немного обсудить, чтобы выяснить, насколько она у нас пересекается…Фредо пообещал завтра зайти и принести какую-то приключенческую книгу, чтобы мне было, что почитать вечерами. То есть можно сказать, что у меня появился очень интересный знакомый, с которым в дальнейшем… возможно…И тут меня вдруг впервые перестало радовать чувство, что у меня будет новый настоящий друг. Как-то вот до слез тоскливо стало. И от предвкушения, что он ко мне просто зайдет в гости сразу то в жар, то в холод начинало бросать.

Это мое знакомство очень напоминало другое, с Сашкой. С ним мы тоже начали с столкновения в метро, а потом зацепились за общую тему — книги, и следующие шесть лет никого роднее этого человека для меня не было. Он был единственный, кому я рассказывала все-все, не фильтруя, как есть. И мысли, и события, и планы… И очень радовалась, что появление Артура никак не отразилось на наших отношениях! Я по прежнему могла прийти к нему даже среди ночи и сама была готова открыть ему дверь в любое время суток. Но Сашка — это был… брат и друг. А Фредо… Надо сразу настроиться, что он тоже только друг. И ничего больше. Но как же меня расстраивала эта необходимость настраиваться, кто бы знал!

Жила себе в своем мире, жила, и вот на тебе! «Не было печали, купила баба порося», — произнесло в голове подсознание Тимкиным голосом. Да уж… Ну еще можно сказать, что судьба подложила мне свинью! Осталось только определиться, кого считать свиньей — самого Фредо или наличие у него Эззелина.

В свою комнату я влетела, даже не удосужившись проверить, явились ли уже мои соседи или нет. Переоделась в домашнюю одежду, уселась с ногами на кровать, уставилась в потолок и постаралась сосредоточится на хорошем. Хорошее — это Фредо… Только если слишком сильно на нем сосредотачиваться, мысли в голову лезут какие-то расслабляющие, начинаю улыбаться как умственно неполноценная и вообще… Ну вот только влюбиться мне не хватало в чужом мире в первые же сутки в чужого парня! Вот все в наличии для полноценной задницы было, только этого не хватало… Тьфу ты, блин!

— Эй, Ри-и-инк, ты тут? — постучал в дверь Тимоха. — Вылезай, у нас гости.

Вот только гостей мне и… Сегодня просто день исполнения моих мечтаний какой-то, все, чего мне не хватало так прямо с разбегу на меня и падает. С размаха ранцем по голове. За дверью, на которой висело панно, изображающее мальчика с огромной ложкой, в маленькой общей комнате, имитирующей нечто типа столовой-гостиной, сидели на угловом диванчике Ниммей, Роберто, Фонзи, еще какой-то неизвестный мне парень из огненных магов и Агата.

Дракошка с потомком артефактора и неизвестным парнишкой бурно обсуждали возможность изменения дизайна недомагнитофона. Паренек, судя по всему владелец этого музыкального ящика, не то чтобы возражал, но предоставлять свое имущество для эксперимента побаивался. Хотя Фонзи чуть ли не божился, что ловкость рук, горстка магии и все такое… и ящик станет похож на черненький плоский прямоугольник, как на рисунке.

— Я рисовал, — смущенно похвастался мне на ухо Тимка. — Бумаги извел тьму, пока понял, как оно работает.

Постаравшись изобразить на лице максимальную радость по поводу его успехов я покивала, и даже посмотрела изображенный на обычной гладкой бумаге планшет, а рядом с ними — наушники. Я вообще излучала довольствие и счастье, поздоровавшись и улыбнувшись всем гостям вместе и владельцу артефакта отдельно. Я даже имя это кареглазого брюнетика запомнила — П`этро.

— Бумагу материализовывать никак не получается, — пожаловался усевшийся рядом Тимошка.

Я сочувственно покивала. Давно меня так не разрывало на части. И из-за Фредо, и из-за того что я тупая, как пробка, оказалась и магонедееспособная, и потому что вот же Тим — смог! А я, ущербная недотепа, только выделываться умею.

— Как день прошел? — улыбнулись мне, одновременно, Робби и Агата.

— Да так себе, — я смущенно поерзала под пристальным взглядом Тимохи, потом наткнулась на ехидную усмешку Ниммея и призналась: — С магией ничего не получается, так еще и до преподавателя сегодня докапывала… лся.

— Зачем?! — искренне изумилась Агата.

— Да… — я махнула рукой. — Так получилось. Просто слишком много вопросов ему задавал, с перепугу.

— А чего перепугался то? Демон не страшный, — оторвался от артефакта Фонзи. — Вам очень повезло, он отличный препод, хоть и почти наш ровесник.

— А вопросы по делу? — заинтересовалась Агата, поглядывая на меня с сочувствием.

Еще бы, прославилась на всю Академию в первый же день занятий. Весь огненный факультет точно в курсе.

— Он, может и не страшный, но мне просто здесь не по себе. А откуда ты знаешь, что я именно Демо доставал? — я в упор уставилась на Фонзи, но он лишь пожал плечами и потом скосил глаза на Ниммея.