– Я пришлю кого-нибудь за этими штуками завтра вечером, - сказал я кузнецу, чтобы они с ювелиром нас не ждали и не искали.

Приблизительно за час до заката прибыл барон Рош Кром со своим отрядом почти в две сотни воинов. Практически сразу после этого все мы покинули замок, направившись на восток по направлению к академии. Шли, разумеется, не по дорогам, а прямо через лес, войдя в него с разных сторон, чтобы сбить со следа преследователей, если они появятся.

Полный сбор наших сил состоялся через несколько часов у маленькой речки, в нескольких километрах от озера. Отсюда мы потом планировали выйти к мосту, связывающему остров, где находилась академия, с берегом. Костры я запретил, так как ночью зарево от них могли заметить и тогда о неожиданном нападении можно смело забыть. Мало того, я запретил разговаривать, а если уж это было крайне необходимо, говорить можно только шёпотом.

Ночной лес на одну ночь спрятал от посторонних глаз наше войско числом в несколько сотен. Присутствие людей в этом лесу выдавало лишь негромкое лошадиное фырканье, которое я запретить просто не мог. Лошади не люди, они меня всё равно бы не послушались, даже если я пригрожу отправить их на живодёрню.

– Кот иди сюда, дело есть! – сказал я шёпотом, потянув его за рукав.

– Что ваше сиятельство?

– Найди Лемара, со мной к академии пойдёте, надо по месту посмотреть что там и как.

– Втроём?

– Да, а что нам для того чтобы просто посмотреть, человек сорок с собой брать?

– Нет, сорок не надо, а вот хотя бы десять я взял. Там же эти звери академию охраняют, а от них можно чего угодно ожидать.

– Тоже верно, тогда отбери десяток, только самых тихих.

Через несколько минут мы в составе группы из десяти человек отправились по ночному лесу к мосту. Близко к академии подходить не планировали, нас могли заметить.

Несколько километров по ночному лесу показались мне сотней, мы шли не меньше двух часов и в итоге всё-таки вышли к озеру, но немного не там, где планировали. Мост остался приблизительно в полукилометре от того места, где мы вышли и я махнул на него рукой, так как нам и отсюда было хорошо видно замок академии, подсвеченный светом факелов и масляных фонарей. Маги, захватившие академию ни смолы, ни масла для этого не жалели.

Со стороны озера нам были хорошо видны несколько человек, стоявших на стене замка и внимательно наблюдавших за водной гладью, и частично берегом. В темноте они, конечно же, мало что могли увидеть, особенно на берегу, но вот плеск воды услышать вполне могли. Незаметно подобраться к замку на лодке, было невозможно, чему я, честно говоря, расстроился, потому что была мысль таким способом туда попасть.

– Кот, ты же говорил, что на стене изменённые маги стоят? Я что-то ни одного пока не вижу.

– Были ваше сиятельство, двое на волков похожи, а ещё один даже и не понял на кого, может на медведя, только какого-то уродливого, с гробом.

– Построил крепость на свою голову, - тихо сказал я, глядя на замок и не представляя, как его можно взять нашими малыми силами. – Кот ты у нас мастер в деле куда-нибудь влезть без разрешения, есть идеи, как туда попасть незаметно?

– Незаметно, не реально, там же охрана на каждом углу.

– Спасибо порадовал, ну, а другие идеи есть? В мой замок же ты влез, а ведь вначале тоже говорил что не реально.

– Там не везде охрана за окрестностями смотрела.

– А если их отвлечь?

– Всех?

– Ну, можно попробовать и всех, только пока не знаю как.

– Чего вы спорите? Отвлечь не проблема, подходишь к воротам, и начинаешь орать. Они этого долго терпеть не будут и сами к нам выйдут, - предложил Лемар. - Если одного человека мало, можно пару десятков на мост выставить, тогда уж точно маги выйдут. Главное близко к воротам не подходить и не забыть амулеты на грудь нацепить. После такой наглости от нас, потом можно с любой стороны в замок по стене влезть, они даже не заметят.

– План сырой, конечно, но можно попробовать, - согласился я. – Осталось выбрать того психа, который пойдёт дразнить несколько десятков магов, - сказал я, посмотрев на Лемара. Он как-то сразу сдулся, видимо, сам был не уверен, что выход на мост будет относительно безопасным. – Я сам пойду, так надёжнее, - предложил я, не вынуждая кого-то становиться добровольцем. – Если Верн увидит, что перед воротами стою я, лично выйдет меня убивать.

– А что если нет? Что если он этих зверей на тебя натравит? – Лемару мой план не понравился, если меня убьют, дальнейшее противостояние королю станет бессмысленно.

– Я же не один буду, к тому же мы в лесу спрячем всех наших лучников и арбалетчиков, они прикроют если что.

– Их там, в замке, всё равно много останется, они не все же за вами в погоню припустятся, - засомневался в моем плане Кот.

– Тогда придётся дважды их выманить. Я даже придумал как, слушайте сюда! – я подозвал их ближе и стал объяснять. – Выберем одного из солдат, главное чтобы он был весь изранен и отправляем в академию. Он туда приезжает, такой весь в крови, еле живой и говорит, - «Город и замок захвачены, граф Волар остался почти без войска и пытается набрать ополчение». Да, пусть ещё скажет, кто именно его прислал за помощью, имя какого-нибудь сотника назовёт, которого маги должны знать. Верн должен клюнуть на это и выслать магов для наведения порядка и, разумеется, для моего убийства. К тому же им сюда больше никто ни продовольствия, ни хлеба в ближайшее время не привезёт, команды не было и это должно добавить правдоподобности словам солдата.

– А что, мне план нравится, я даже готов быть этим солдатом, - предложил себя Кот.

– Ты не подойдёшь, у тебя кроме шишки на голове ран больше нет, не резать же тебя для правдоподобности. Всё, нам здесь до утра больше делать нечего, возвращаемся в лагерь.

Обратный путь был нами проделан вдвое быстрее, идея подгоняла, да и дорогу уже знали. Правда мы чуть было не прошли мимо, без костров и в тишине войско в ночном лесу даже нам самим оказалось сложно найти. Через полчаса после того как мы появились, в лагере началась тихая суета. Войско переформатировали, отделив от него лучников и арбалетчиков, они должны занять позиции в лесу перед мостом заранее, до того как я там начну злить магов. Основная часть войска будет ждать неподалёку от моста, чтобы потом внезапно ударить по замку академии всей силой.

– Чарес, ты солдата нашёл? – спросил я. Найти израненного артиста, было поручено ему, так как он больше нас успел пообщаться с перешедшими на нашу сторону солдатами короля.

– Нашёл, только он не настолько уж сильно изранен, прикидывается, но очень правдоподобно, думаю, отличный вариант для такого дела.

– Давай его сюда, буду объяснять что нам от него нужно.

Через минуту Чарес привёл молодого парня в форме гвардии короля, слегка запуганного и замотанного в кровавые бинты чуть ли не полностью.

– Вот, ваше сиятельство, зовут Гурон, - представил он мне молодого гвардейца.

– Зачем притворялся? – спросил я, чем заставил его ещё сильнее втянуть голову в плечи.

– Чтоб работать не заставляли, - честно признался он.

– А настоящие раны у тебя есть?

– Они все настоящие, только лёгкие. Крови много, но ничего серьёзного, мне даже лекарь не понадобится.

– Обманывать нехорошо, особенно тех, кто тебя простил и принял в свою семью, - начал я давить на его совесть, - мы все здесь одна большая семья, воины Волара! Не мои воины, если ты не понял, а воины жителей баронства мы их защищаем.

– Я больше не буду ваше сиятельство, признаю, подлец я, можете меня высечь за это, - гвардеец стал срывать с себя бинты, но я его остановил.

– Сечь я тебя не буду, потому что ты нам помочь можешь, если, конечно, согласишься.

– Всё что угодно вашему сиятельству! – он упал на колени, надеясь заслужить прощение любой ценой.

– Нам от тебя много не нужно, только одно, отправиться в академию и сказать, что город захвачен графом.