— Ого! Таким болтом можно замковую стену пробить, не то что карету.

— Сам арбалет я сюда решил не тащить, он слишком большой, да и весит он прилично. Ваше сиятельство не извольте гневаться, но мы упустили стрелка, слишком уж он шустрый оказался, к тому же не дурак, ловушек для нас много наставил. Из отряда к счастью никто не погиб, но ранены все, в основном ноги пострадали, поэтому мы убийцу и упустили.

— Я и не собирался тебя ругать, понимаю же, что вшестером ловить убийцу в лесу ночью, дело не благодарное, он мог вас по одному перестрелять при большом желании.

— Что случилось? — в кабинет ворвался Лемар. Увидев, что я жив и даже не ранен, он сразу выдохнул с облегчением.

— Вот что случилось, — я показал на железный болт.

— Ого!

— Вот и я также сказал, а ты что мне скажешь, желательно из хорошего?

— Как мы и предполагали, к нам пожаловали мертвецы, не одни, конечно же, а вместе с обычными наёмниками. Они несколько дней прятались в лесу на территории соседнего баронства, ваши двойники сбили их с толку и они на них напали. Одну пару двойников мы потеряли, также разорены две деревни, крестьяне там вырезаны все подчистую, эти сволочи, даже детей не пожалели.

— Чарес как?

— Досталось ему конечно, по самое не могу, но жить будет, правда, руки он лишился. Лабрен ничего не смог сделать, сказал что руку обратно прирастить ещё никто не смог. Твой отец решил пока с ним побыть, просил передать, что завтра приедет, точнее уже сегодня, — Лемар посмотрел в окно на начинающее светлеть небо.

— Нам нужно во что бы то ни стало скрыть от гостей правду, пусть все думают, что пара сараев в деревне сгорело, но крестьяне не пострадали, — сказал я и подумал, — если Катнар узнает, обязательно попытается снова меня ткнуть носом в дерьмо, мой новый титул ему словно кость в горле.

— Если это всё, мы, наверное, пойдём, — Лемар посмотрел на Тарнака, они оба были измотаны до предела и героически боролись со сном.

— Идите, только не забудьте, о чём мы только что говорили.

— Такое не забудешь, до сих пор растерзанные детские тела перед глазами.

Я остался в кабинете один, сидел за столом и думал не понятно о чём. Мысли бегали, а зацепиться хотя бы за одну, не получалось.

— Ваше сиятельство, к вам мастер Шес, — голос Вилла вернул меня в действительность.

— Шес? — удивился я.

— Увидел, что ты не спишь, решил зайти, посочувствовать.

— Спасибо мастер, хоть кто-то понимает во что я вляпался с этим титулом.

— Тебе теперь нужно быть ещё осторожнее, Сатор очень не любит, когда кто-то выходит из-под его контроля. Ты теперь тоже граф, а это значит, что не обязан ему подчиняться, приказывать тебе теперь может только король.

— Да, я понял уже, что хорошие отношения с Катнаром закончились, главное чтобы он вредить не начал. Мастер, я вот о чём давно хотел у вас спросить, вы давно знакомы с графом, скажите, почему у него нет своих земель, он же граф?

— Они ему не нужны, заботы о собственных землях будут только мешать заниматься делами королевства.

— Хотите вина? — я взял в руки глиняную бутылку.

— Хе, а давай! — согласился Шес и мы выпили за всё хорошее, против всего плохого и чтобы хорошее. — Тебе нужно хотя бы немного поспать, иначе короля достойно проводить не сможешь.

— В каком смысле проводить, он что уезжает?

— Да, я нечаянно подслушал разговор, в Каболаре снова назревает бунт. Плохое наследство Теорону досталось, его власть держится только на тебе и Саторе. Он это сам прекрасно понимает, поэтому ты и получил титул. Если бы в королевстве не было столько проблем, не стал бы ты графом никогда. Он же сейчас фактически поделился с тобой властью, а так поступают только в двух случаях, либо задабривают на некоторое время, либо доверяют настолько сильно.

— На время, — я усмехнулся, — не хотелось бы, чтобы это оказалось именно так.

— Время всё расставит по своим местам, что будет, никто не знает. Пойду я, светает уже, желаю удачи — граф! — Шес улыбнулся, как бы намекая, что не только я, а все мы попали с этим моим графским титулом.

После ухода старого мастера меча, я воспользовался его советом и лёг спать, на диван, в спальную не пошёл, Амелию не хотел будить.

Утром меня будили сразу двое, мой слуга Вилл и Амелия. Проснулся я лишь после того, как на меня вылили полведра воды.

— Какого хрена! Вы обалдели что ли?

— Простите ваше сиятельство, но вы не посыпались, — пояснил Вилл.

— Это я решила, водой облить, Вилл тут не причём, — сказала Амелия, продолжая держать в руках ведро с оставшейся в нём водой.

— Что случилось то?

— Его величество Теорон первый решил, вернуться в Каболар, его слуги уже собирают вещи. Нужно проводить короля, — пояснил Вилл.

— Сколько сейчас времени?

— Девять часов утра, ваше сиятельство.

— Костюм?

— Уже приготовлен, отряд охраны ждёт во дворе. Его сиятельство граф Катнар тоже уезжает. Он с утра в плохом настроении, думаю из-за отъезда его величества.

— Они где сейчас?

— В большом зале, завтракать изволят, там сейчас только вас не хватает.

— Амелия, солнышко ты моё, делай, что хочешь, но дай мне минут десять, чтобы я привёл себя в надлежащий вид.

— За солнышко спасибо, но десять минут не дам, максимум пять, так что поторопись.

На завтрак я успел, причём выглядел там хорошо отдохнувшим, правда, мало кто знал, каких трудов мне это стоило. Теорон не показывал какой-то нервозности относительно тревожной обстановки в столице, он был весел и много шутил во время завтрака. Граф Катнар наоборот, был хмур и задумчив, словно проблемы касались только лично его. За всё время что длился завтрак, Сатор не сказал ни слова, но часто смотрел на меня, видимо уже догадываясь, что произошло ночью, вот только доказать он ничего бы сейчас не смог. Карету уже отремонтировали, причём так, что никто и никогда бы не смог подумать о том, что она была повреждена. Мастеру, который отремонтировал её всего лишь за ночь, я теперь был просто обязан заплатить золотом, даже попросил Вилла напомнить потом об этом. Трупы в город не привезли, а раненых воинов отправили в замок Новара, там раны подлечат.

Ближе к полудню гости стали разъезжаться, бароны сами уехали, а короля пришлось проводить, так сказать, оказать уважение.

Когда мы выехали из замка, ко мне подъехал Лемар, доложил, что отряд из пятидесяти магов-учеников готов к сопровождению его величества. Не понимая, что происходит, я посмотрел на Амелию и сразу всё понял, это была её идея, она хотела показать королю, а главное своему дяде, что у нас всё в полном порядке. На самом деле до порядка у нас было далеко, мы прошлой ночью потеряли около двухсот крестьян, несколько десятков воинов и трёх магов. Об этом знали только несколько человек, король и граф в их число не входили.

— Лемар, — я подозвал его, чтобы нас никто не услышал, — того барона, на землях которого прятались мертвецы, ко мне в кабинет, будет сопротивляться, разрешаю бить.

— Понял, когда вернёшься, он будет там, обещаю.

Барон Фарлог, именно на территории его баронства прятались мертвецы, был одним из тех баронов, которые попали под мой контроль по решению короля. Я теперь мог делать с ним всё, что мне захочется, никто меня за это не осудит, я же теперь граф, чтоб меня!

Короля до границы проводили, без каких либо проблем, он уехал домой довольный и немного грустный. По выражению его лица можно было понять что, в Каболар он возвращаться не хочет, Волар ему нравится больше.

— И так, что вы можете мне сказать, господин барон? — спросил я у барона Фарлога. Барон был человеком уже далеко не молодым, выглядел лет на семьдесят, полностью седой, на правой руке не было трёх пальцев, причём лишился он их совсем недавно, болячки ещё не отвалились.

— Меня заставили, что мне было делать, когда напротив тебя стоят десять магов?

— Кто конкретно?