— Назад! Быстро назад! — успел крикнуть Тарнак, перед тем как в нас полетели стрелы. Люди, прячущиеся в лесу, видимо не были профессионалами в стрельбе из лука, так как большая часть стрел пролетели мимо, но пара всё же нашла цель. Одной стрелой был ранен в ногу охранник ехавший справа от меня, а вторая попала в шею коня Тарнака. Конь практически сразу же захрипел и сбросил седока на землю.

— Уходите ваша милость, мы их задержим! — крикнул Тарнак, оставляя с собой всего одного воина.

— Не смей этого делать, быстро в стремя! — так как я в этот момент находился к нему ближе всех, я вынул ногу из правого стремени, чтобы он мог повиснуть на нём или же вставить туда свою ногу. Тарнак послушался, но пока он вставлял в стремя ногу, в нас полетела очередная партия стрел. Стреляли также не прицельно, но в этот раз более результативно. Воину, заградившему нас собой, стрела попала в лицо, он умер мгновенно, даже не успев вскрикнуть. Ещё один воин, прикрывая Амелию своим щитом, подставил под удар свою спину. Стрела вошла ему точно между лопаток, а из его груди выпрыгнул гранёный наконечник.

— Уходим! — скомандовал Тарнак, стоя одной ногой в стремени моего коня. Третий залп врага был для нас уже не опасен, мы успели отступить на безопасное расстояние.

— Возвращаемся в замок отца, без дополнительной охраны нам не пройти. Новая дорога тоже, скорее всего, перекрыта и уж точно не такими косыми стрелками как эти. Старую дорогу перекрыли на всякий случай, и он как раз произошёл, — предположил я.

Подгоняя коней, мы вскоре вернулись в малый замок Волара под защиту воинов Новара. Узнав, что случилось, Новар пришёл в бешенство и отдал приказ вооружить всех мужчин в замке, а также расположенном около замка посёлке. За каких-то полчаса у нас появилась небольшая армия числом почти в двести воинов. Большая их часть мужиков меч взяли в руки первый раз в жизни, но были готовы вступить в бой с кем угодно, ведь они вышли на защиту своего барона. Было немного не привычно слышать, что простолюдины настолько решительно были готовы защищать своего господина, ведь я знал, что так называемая «чернь» не любит знать. Тем не менее эти люди шли за мной, не спрашивая, куда и с кем мы будем сражаться. Для них главным было то, что в бой их вёл я. Новар, разумеется, тоже не отказался от участия в поиске тех, кто на нас напал. Он сейчас уже не хозяином Волара, но по-прежнему мог мне что-то запретить на правах отца.

Разделившись на два отряда, мы отправились в мой замок, только теперь сразу по двум дорогам.

Через полтора часа мы снова оказались на том месте, где нас обстреляли и «охота» на стрелков началась. Судя по следам, а их в лесу осталось много, лучников тут было человек десять и они после неудавшегося покушения, ушли в направлении новой дороги. Нам пришлось оставить коней здесь, потому что преследовать этот маленький отряд по непролазному лесу было просто не возможно на лошади. Вытянувшись в цепь, мы углубились в чащу и около часа уверенно шли по следу как хищники, преследующие добычу.

Враги заметили нас раньше, чем мы их и тут же стали стрелять, но густой лес лишь добавил им сложности в этом деле. Спустя всего пару минут стрелы у лучников закончились и мы сошлись в бою на мечах. На нашей стороне был огромный перевес в силе и спустя ещё несколько минут бой закончился. В живых из лучников осталось только двое и от них нам удалось узнать, кто их направил, и сколько их товарищей поджидало нас на новой дороге. Заказчиком покушения как я и предполагал, оказался Верн, потому что таких криворуких лучников мог нанять только он, ни один понимающий в сражении человек таких бы точно не нанял. На новой дороге нас поджидало восемнадцать человек, но уже не таких криворуких как эти, а опытных. Он должны были гарантированного уничтожить меня, Амелию и весь мой отряд охраны. Засада на старой дороге, была действительно устроена на всякий случай, поэтому туда и отправили самых не умелых лучников. Не теряя времени, мы пошли навстречу отряду Новара, чтобы зайти к врагам с тыла и не дать им уйти.

Шли около часа и в итоге опоздали к «раздаче пряников». К моменту нашего появления отряд Новара уже расправился с лучниками, правда, не без потерь, девять человек погибло и ещё восемнадцать было ранено. Из лучников устроивших засаду не выжил никто, мужики этих гадов на куски порубили раньше, чем Новар успел отдать приказ, брать их живыми.

— Извини, мужики погорячились, а я не успел их остановить, — сказал Новар, разведя руками и сожалея о том, что ему не удалось узнать, кто заказчик нападения на нас.

— Это уже не важно, мы взяли двоих живьём и допросили. Нанял их беглый маг известный нам как профессор Верн. Каждому было обещано по золотой монете, но только в том случае, если докажут, что я мёртв, то есть, голову мою ему принесут.

— Где эта тварь? — Новар до хруста в суставах сжал кулаки.

— Последний раз они с ним встречались в «Курите», а до этого он был в «Бюде». Я думаю, что Верн в одном месте долго не сидит, боится, что его вычислят, так что нам туда ехать сейчас нет никакого смысла, а вот награду за его голову, думаю, стоит назначить.

— Ловить мага такой силы, опасное дело, — сказал Чарес, напомнив кто такой Верн.

— За сто монет золотом смельчаков много найдётся, не получится, тоже не беда, зато мы так заставим Верна, сидеть тихо и не дёргаться. Может хоть на какое-то время он о нас забудет. Нужно рисовальщику его портретов заказать, для начала штук сто, разослать их по всем баронствам и небольшим городам, чтоб он и там тоже себя не чувствовал в безопасности, — предложил я.

— Отличная мысль, я бы о портрете даже и не додумался, — поддержал меня Новар. — Тебя до дома проводить?

— Нет, сами доедем, тут ехать-то осталось всего ничего, полчаса и мы там, — отказался я, зная, что до города нам ехать ещё не меньше часа.

Вскоре мы попрощались с Новаром и разъехались в разные стороны, правда, в сопровождении усиленной охраны. На этом Новар всё-таки настоял, сказав, что где-то нас ещё могут поджидать. Опасения Новара не подтвердились, засады больше не было, но дома нас ожидал сюрприз, к которому мы были не готовы. Одним словом к нам приехала графиня Алетта Катнар де-Морсо, моя будущая тёща. Она решила, приехать на свадьбу раньше назначенного дня, чтобы помочь с подготовкой к такому важному событию. Когда она увидела нас, её чуть «Кондратий» не обнял. Мы были грязные, одежда в крови, да ещё и погибших охранников с собой привезли прямо в замок.

— Привет мам! — Амелия помахала рукой, как только увидела её.

— Добрый вечер ваше сиятельство, — поздоровался я, покинув седло.

— Что случилось, у вас тут война?

— Нет, просто очередная попытка меня убить — ответил я и сразу «прикусил» язык, поняв, что сказал лишнее.

— Очередная? Сколько же их уже было?

— Не знаю, не считал.

— Эрит, ты обещал оберегать Амелию и не подвергать опасности! — сказала графиня, нахмурив брови.

— А я что, по-вашему, делаю? Амелия вот, не ранена, никакая опасность ей не грозит, на данный момент, — уточнил я и снова «прикусил» язык, попутно отругав себя мысленно за то, что слишком тороплюсь с ответом и говорю правду там, где лучше соврать или вообще промолчать.

— Такое положение дел ни к чему хорошему не приведёт, и вообще, я против того чтобы моя дочь.

— Стоп! — прервал я её, — мы кажется с вами, уже договорились, что вы не будете выдвигать мне условия?

— Я не выдвигаю, я просто переживаю за вас обоих, — пояснила графиня.

— Это можно. Что касается того, что вы сейчас видите. Мы били в гостях у моего отца, во время возвращения на нас напали. Враги уничтожены, так что теперь всё будет хорошо, — успокоил я тёщу, прекрасно понимая, что ещё далеко не всё закончено, будут новые попытки нас убить и скорее всего, следующая произойдёт во время нашей свадьбы. — Вам уже выделили комнату?

— Да, ваш слуга Вилл проводил меня в комнату Амелии, до свадьбы я буду жить там.

Дело приобрело плохой оборот, теперь мне в комнату Амелии доступ был закрыт, особенно ночью, как впрочем, и для Амелии возможность переночевать у меня. Мама будет блюсти нравственность ровно до того момента, пока мы официально не станем мужем и женой. Самой Амелии такое положение было тоже не по душе, но она не стала возмущаться, ведь побыть наедине мы могли не только ночью. Кто нам помешает уединиться на некоторое время где-нибудь в другом месте кроме замка, графиня же не будет везде ездить с нами. Так я думал, входя в замок и предлагая будущей тёще присоединиться к нам за ужином.