— Э, ладно, хорошо, назначу, но мне прежде нужно с Амелией поговорить, — я действительно хотел сейчас с ней об этом поговорить, может она сама выберет день, но Новар меня из кабинета просто не выпустил. Они с Чаресом в прямом смысле прижали меня к стене и держали так до тех пор, пока я не назначил день. Выбрал почему-то семнадцатое августа, решив именно этот день сделать выходным для всех жителей баронства.

— Вот это уже другой разговор, — сказал Новар, после чего мне наконец-то дали свободу. — Чарес, у нас на подготовку к свадьбе почти месяц, успеем?

— Должны, — Чарес кивнул.

— То есть вы хотите сказать, что все заботы берёте на себя? — уточнил я.

— Именно, а то у тебя опять времени может не хватить. Идём Чарес, посмотрим, где и что нужно будет сделать, — сказал Новар и они ушли.

— Да, прижали они меня, а я даже, и сделать ничего не смог, — подумал я и пошёл к Амелии. Когда я вошёл к ней в комнату, она уже спала, усталость оказалась сильнее желания поговорить. Присев в кресло, стоявшее у окна, я несколько минут смотрел на спящую девушку. Возможно, я бы вскоре также тихо ушёл, но Амелия резко проснулась, словно в неё плеснули холодной водой, она даже вскрикнула.

— Приснился кошмар? — спросил я и она, ещё раз вскрикнула, а потом рефлекторно запустила в меня огненным шаром.

— Ой, извини, я тебя не заметила.

— Да, ничего страшного, хуже было бы, если на меня магия действовала, — успокоил я, но сам, честно говоря, испугался, всё-таки в меня не каждый день бросают огненные шары.

— Как долго ты уже здесь?

— Приблизительно полчаса, уже собирался уходить. Я зашёл сказать, что меня вынудили назначить день нашей свадьбы, это семнадцатое августа, (месяц, конечно же, здесь назывался иначе, августом назвал для лучшего понимания).

— Моя мама приехала? — удивилась Амелия.

— Нет, это мой отец настоял, теперь нужно разослать приглашения, поможешь?

— Прямо сейчас?

— Нам что ночью больше заняться нечем? — ответил я, не собираясь сейчас заниматься написанием приглашений.

— Ну, так скажем, занятий я могу и других много предложить, — она улыбнулась и пригласила пересесть с кресла на кровать. — Останься сегодня со мной до утра и пусть все думают, что хотят, меня не волнуют их мнения, важен лишь ты, — она повалила меня на спину. Я не сопротивлялся, ведь я тоже давно этого хотел, но не лез к ней раньше времени, лишние проблемы с её мамой и дядей мне были ни к чему.

Рано утром я вышел из её комнаты и столкнулся со своим слугой Виллом. Он всю ночь простоял в коридоре, ожидая меня.

— Что случилось?

— Ваша милость, мельница сгорела.

— Как это сгорела? Я же запретил мельнику там даже огниво хранить.

— Мельник сгорел вместе с мельницей ваша милость, думаю, это был умышленный поджог. Стража уже там, но они пока никаких следов не нашли, сейчас лес вокруг осматривают.

— Распорядись сделать коня, я еду туда, — сказал я и подумал, что сгоревшая мельница это только цветочки, вскоре нужно ожидать чего-то более серьёзного. — Вилл, Лемара ко мне срочно и Фернан пусть тоже заглянет.

— Понял ваша милость, вашего отца может быть тоже позвать, он ещё не уехал?

— Да, позови и ещё Чареса, он мне тоже понадобится.

Через полчаса у меня в кабинете собрались все, кто мне был срочно нужен. Никто из моих друзей ещё не знал о случившемся и новость, вызвала неподдельный гнев у всех, особенно у Новара. Он прекрасно знал, что у нас почти закончился запас зерна и народ не обрадуется, узнав, что хлеба на всех уже не хватит, а он важный продукт для почти половины жителей баронства. Совсем нищих у нас не было, мы за этим строго следили и находили работу каждому, а если кто-то не хотел работать, его силой заставляли, чтобы не был нахлебником. Несмотря на наши старания, бедняков было ещё довольно много и именно у них основным продуктом был хлеб.

— Враги не дремлют, видимо до них уже дошёл слух о назначенном дне свадьбы, вот они и подсуетились, сволочи, — сказал Новар и со злостью ударил кулаком по подлокотнику кресла.

— Назначен? — удивился Лемар, — а я, почему ничего об этом не знаю?

— Решение я принял только вчера вечером, до тебя ещё не дошло, но как видишь, до того кто нам вредит, оно успело дойти. Отец, кому ты говорил о назначенном дне?

— В прямую, никому, но мы с Чаресом это и не скрывали, наши разговоры много кто мог подслушать, особенно в городе.

— Да, при таком раскладе шпиона мы, скорее всего, быстро не найдём, поэтому нам нужно немедленно выставить охрану в самых уязвимых местах, колодцы, склады, загоны для скота, птичники и даже озеро. Рыба в нём это стратегический запас, на тот случай если враги смогут обойти охрану других мест. Фернан, из учеников нужно создать несколько отрядов для патрулирования не только города, но и всех деревень, а также дорог. Всех жителей баронства нужно предупредить о том, что у нас появился поджигатель и отравитель, чтобы они тоже искали этого гада.

— Почему отравитель, у нас что ещё и отравили кого-то? — удивился Новар.

— Нет, но думаю, скоро попытаются, очень советую проверять то, что вам предлагают съесть.

— Предлагаешь слуг заставлять пробовать? — Новар нахмурился.

— Зачем же сразу слуг, есть куры, кролики, но я бы начал с мышей и крыс, этих у нас в избытке. Ну, что, по коням! Я еду на мельницу, хочу сам всё там осмотреть.

Через несколько минут мой рабочий кабинет опустел, мы разошлись решать проблемы безопасности. Перед отъездом я зашёл к Амелии, сказать, чтобы осталась в замке до моего возвращения, и предупредил об опасности.

— Мне теперь всё время в замке из-за этого сидеть? — обиделась она на мою просьбу.

— Нет только сегодня, я же сказал, а пока меня не будет, можешь заняться приглашениями. Не обижайся, я постараюсь вернуться к полудню, — я поцеловал её и пока она, не успела сказать что-то, быстро вышел.

Мельница сгорела дотла, остались только каменные жернова, да и те уже были больше не пригодны для дальнейшего использования, трещины появились. Мельницы, конечно же, у нас ещё имелись, но эта была самой большой и снабжала мукой город и пару близлежащих деревень. Небольшой склад, пристроенный к мельнице, тоже сгорел, разумеется, вместе с зерном и мукой что там хранились.

— Нужно отстроить заново, место здесь для мельницы очень хорошее, — сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Новую мельницу построить не проблема, где теперь зерно брать? — ответил мне Лемар, — мы во всех соседних баронствах уже всё что можно скупили, они больше не продадут до нового урожая. Нам два месяца нужно как-то без хлеба протянуть до нового урожая.

— Что ты сказал? — я не вслушивался в то, что он говорил, но некоторые слова сами пробились сквозь мои мысли.

— Я говорю, что новое зерно только через два месяца получим, — повторил он. — Зерно, ну, конечно, наши поля! Вот что нам нужно охранять лучше всего! Лемар, гони в ученический лагерь, всех магов воздуха и воды отправь на охрану полей! Бегом Лемар, бегом и моему отцу скажи, чтобы он свои поля без присмотра не оставлял!

Сожжение мельницы я теперь стал считать объявлением войны и ввёл по всему баронству своеобразное военное положение. Запретил костры в лесах, оврагах, на берегу озера и рек, в особенности запрещали костры возле полей с зерновыми культурами. За костёр в неположенном месте назначил жёсткое наказание, вплоть до виселицы, если загорелся лес или поле. Городские стражники после моего указа бегали как ошпаренные, проверяли каждый дымок замеченный в городе. Владельцы пекарен через два дня пришли ко мне с просьбой угомонить стражу, иначе они просто перестанут печь хлеб. После их визита мне пришлось уменьшить надзор, за всем что горит, но только в городе.

Через несколько дней, мои жёсткие меры дали положительный результат, патрули поймали двух поджигателей полей. Поля с созревающим урожаем, конечно же, пострадали при поджоге, но не критично, потери составили приблизительно около пяти процентов от площади. Поджигатели после допроса с пристрастием, признались в том, что действовали по приказу, но вот имя заказчика меня удивило. Я думал, что мне вредит беглый маг Верн, но ошибался, заказчиком оказался граф Голрад. Он сбежал из Дакрана почти сразу после смерти отца Теорона и сейчас по моему предположению находился где-то между нашим королевством и королевством Тэрния. Ко всему этому я был также уверен в том, что он выступает как союзник мёртвого мага разума Амоша.