— Раненые назад, остальные в следующий канал, будем зачищать один за другим, пока не очистим все! — крикнул я и направился в другой отвод стока. Дальше всё повторялось почти в точности как в первом тупике, чужаки были загнаны в какой-нибудь угол и по ним без остановки били наши ученики. За приблизительно полчаса мы зачистили восемь тоннелей, но это были всего лишь два квартала из десяти городских имеющих подземный сток. Без потерь с нашей стороны не обошлось, один ученик погиб, ещё четверо были серьёзно ранены.
Возвращаться к центру города решили поверху, так быстрее должно было получиться. Когда туда добежали вновь полезли в подземелье чтобы зачистить его от врагов. Блуждание по каналам водостока продолжалось не меньше двух часов, за это время мы потеряли ещё трёх человек, двух учеников и одного моего охранника, он нарвался на магическую мину. Я до этого момента даже не знал, что маги могут устроить и такое. После потери охранника первым теперь шёл я. Лишь только у меня была самая прочная броня, способная выдержать не только выстрел из арбалета, но и удар меча, правда, не во всех местах. Наше подземное побоище закончилось неподалёку от дворца после встречи с Лемаром. Он был трижды ранен обычным оружием, а не магией и к счастью легко. Лемар был измотан длительным боем до такой степени, что стоять самостоятельно не мог, держался за одного из учеников.
— Что там? — я показал вперёд в сторону дворца.
— Там их слишком много, мы отступили, но потрепали их основательно, человек двенадцать уложили, не меньше. Жаль сами потеряли троих, не ожидали мы удара сразу со всех сторон. Амулеты у всех теперь пусты, если бы не они, нас всех бы перебили.
— Те, кто остался без антимагической защиты, идут к дворцу поверху, остальные идут со мной по каналу. Не зевать, и старайтесь защищать друг друга, если тот, кто рядом не видит опасности! Лемар ты идёшь наверх и без вопросов, — остановил я его, уже повернувшегося спиной ко мне, чтобы идти с нами. Он послушался, но был недоволен отправкой наверх, в относительно безопасное место.
С собранным мной из ещё способных драться учеников, Амелии и охранников, мы пошли по одному из каналов в сторону дворца. Через приблизительно две сотни метров, увидели достаточно серьёзные повреждения, которые получил водосток после мощной магической атаки. Из стен был выбиты камни, где-то частично обрушился потолок, под водой было много камней, сильно осложняющих нам передвижение. Впереди был виден свет, там что-то горело, но канал не заполнялся дымом, он уходил вверх через большую дыру в потолке. Несколько каменных балок перекрытия не выдержали магических ударов, потолок обрушился, образовав новый выход наверх из подземелья. Выглянув из провала, поняли, что находимся около дворца. Два канала ведущие к нему должны были закончиться тупиком метров через двести и проверять, кто там есть было уже бессмысленно, если кто-то и был, он сейчас уже во дворце.
Мы выбрались на поверхность и осмотрелись. Вокруг был хаос, неподалёку от нас что-то горело, распространяя неприятный запах палёной шерсти. На ступенях парадного крыльца лежало несколько человек в форме королевских гвардейцев, ещё несколько человек лежали около клумбы со статуей в центре. Из самого здания дворца доносились крики и грохот чего-то рушащегося. Недолго думая, мы побежали туда, чтобы защитить короля, новоиспечённую королеву, да, и вообще всех кто там сейчас находится.
— Не расходимся, идём вместе, а ещё нам нужно найти хоть какую-то защиту от стрел, какой-нибудь щит, крышку стола или что-то подобное, — я притормозил у входа свой отряд.
Во дворец входили с опаской, нас могли поджидать. В просторном коридоре, почти сразу за красивыми дверями парадного входа, лежал личный слуга Теорона, он был ещё жив, несмотря на многочисленные раны.
— Там, — узнав меня, он показал на правое крыло дворца и шумно выдохнув, умер.
— Жаль, человек был хороший, — подумал я и свернул в указанную сторону. Пройдя через небольшой зал, в окнах которого не осталось стёкол, мы дошли до лестницы ведущей на второй этаж. Теперь мне пришлось решать, разделяться нам или нет. Первый этаж правого крыла здесь не заканчивался и куда дальше пошёл король, мы не знали.
— Ладно, Амелия за тобой оставшаяся часть первого этажа, возьми с собой троих и проверь там всё основательно. Я пойду наверх, может, найду хоть кого-то живого, — сказал я и вместе с тремя учениками и подоспевшим Лемаром, стал подниматься по лестнице. Преодолев лишь половину ступеней, нам пришлось вступить в бой с королевскими гвардейцами, точнее с неизвестными людьми, одетыми в форму гвардии. Настоящие гвардейцы не напали бы на нас, так как они всех нас хорошо знали. Их было четверо, на мои слова что мы свои, они не ответили, дрались они, молча и достаточно умело, но всё равно проиграли, потому что среди нас были маги. Несколько магов воздуха идущих со мной, быстро расправились с ряжеными, сбросив их мощным воздушным потоком с лестницы, где их добили мои охранники.
Поднявшись на второй этаж, увидели там серьёзные разрушения, почти все двери были выбиты, из окон вылетели не только стёкла, но и сами рамы, штукатурка со стен и потолка частично отпала, повсюду лежали обломки мебели. Помимо всего этого во всех комнатах лежали трупы, мы насчитали пять гвардейцев, восемь неизвестных мужчин, явно побывавших в подземном водостоке и две девушки служанки, одну из них я знал. Девушки погибли, просто оказавшись не в том месте и не в то время. Этажом выше были слышны крики и звон бьющихся стёкол.
— Видимо там ещё кто-то сопротивляется, — подумал я. — Идём туда, в конце коридора лестница, но она, скорее всего под присмотром, поэтому резко из-за угла не выходить! — приказал я, остановив рвущегося в бой Лемара. После боя в водостоке он отдышался и частично восстановил силы и был снова готов вступить в схватку с любым противником, позабыв о том, что его антимагический амулет разряжен полностью. Двигаясь, след в след, мы миновали второй этаж и остановились у лестницы. Боковая лестница соединяла все три этажа дворца и нападения теперь можно было ожидать со всех трёх сторон. Чуть выше второго этажа, на лестнице лежал труп неизвестного, а ещё чуть выше, лежала окровавленная шпага графа.
— Дело дрянь, — подумал я, подняв его шпагу, — граф просто так с ней не расстался бы. Если его шпага здесь, а его трупа рядом нет, значит, он ещё жив, а если жив он, жив и Теорон.
К нам присоединилась Амелия, доложив, что в правом крыле никого нет. Стараясь не шуметь, мы поднялись на третий этаж. Я осторожно на секунду выглянул из-за угла, чтобы оценить обстановку. Длинный коридор третьего этажа был завален телами, но и живых в нём было предостаточно, вот только среди них не было ни гвардейцев, ни кого-то ещё находившегося на стороне короля. Чужаки, числом приблизительно в двадцать человек, среди которых было несколько магов, пытались пробиться в малый зал дворца. Этого сделать у них пока не получалось, тот, кто оборонялся, держал вход под прицелом арбалетов и магии. При попытке ворваться, чужаки потеряли не менее десяти человек, это было понятно по трупам, утыканным арбалетными болтами словно мишени. Они лежали у дверей, создавая дополнительное препятствие для своих же товарищей.
— Так, слушайте меня все внимательно, — обратился я к членам моего отряда. — Врагов там много, у них приблизительно два арбалета и среди них три или четыре мага. Действовать будем так, — я иду первым, обезопасив себя ещё и щитом, Амелия и ученики идут по сторонам и бьют магией настолько сильно, насколько только способны. Лемар и мои ребята из охраны будут добивать тех, кого магия не убьёт. В зал никому не лезть, попадёте под дружеский обстрел. Там, скорее всего несколько самых опытных гвардейцев и личная охрана короля, а эти ребята стреляют очень метко. Если у кого-то закончился магический резерв, сразу скажите, чтобы не получился пустой пшик от нашей затеи.
Отказов не последовало, ученики все как один готовы были отомстить за погибших товарищей, не взирая на полное опустошение запаса магической силы. Взяв у кого-то щит, я привязал к ручкам ремень и, повесив его на шею, таким образом, прикрыв грудь и живот, вышел из-за угла. Успел сделать всего три шага, после чего меня заметили и попытались убить, магией сначала, конечно же. Два мага, будучи уверенными в том, что быстро размажут меня по стенам, ударили огненным шаром и воздушным потоком почти одновременно. Оба удара цели не достигли, шар погас в метре от меня, а мощная воздушная струя потеряла силу ещё раньше. В ответ на их удар ответили и мы. Амелия ударила по низу, целясь своими плетями по ногам, а ученики применили тактику, которой я ещё не видел. Несколько очень ярких огненных шаров подгоняемые воздушными потоками, полетели во врага по непредсказуемой траектории. Они подпрыгивали к потолку, потом резко падали вниз, не долетев до пола сантиметров тридцать, уходили в сторону, но при этом продолжали быстро лететь вперёд. Когда шары добрались до чужаков, в стане врага началась паника, несколько человек мгновенно вспыхнули, словно их перед этим облили бензином, ещё несколько человек вылетели из окна после удара мощным воздушным потоком. Одного мага ударило о стену с такой силой, что его голова лопнула как переспевший арбуз, а обломки рёбер прорвали толстую кожу его красивой куртки. На ногах почти никто из чужаков не устоял, потоки воздуха сдули людей как сухую листву, отбросив от дверей зала дальше по коридору. Пока враги осознавали, что произошло, мы сократили разделявшее нас расстояние до удара мечом, и началась рубка. О магии уже больше никто не вспоминал, на создание чего-то магического ни у кого не было ни секунды свободного времени. Чужаки маги дрались, отчаянно, но как противники оказались слабы, уровень их подготовки владения мечом был даже ниже среднего. Чужаки, те что не маги, дрались гораздо лучше, но и они вскоре стали отступать, а потом, почувствовав, что им уже не победить, сбежали, выпрыгнув из окна третьего этажа. Как только бой закончился, я осмотрелся. Из всех тех, кто пришёл сюда со мной, осталось только четверо ещё достаточно уверенно стоявших на ногах, это были трое моих охранников и Лемар. Амелия сидела на полу, прислонившись спиной к стене, но продолжала крепко сжимать рукоять своей укороченной шпаги и рукоять кинжала. Все наши ученики маги потеряли сознание, истратив всю свою магическую силу до ноля.
