— Жуть, какая, — сказал один из учителей, дослушав Фернана.

— Поэтому вам и нужно из этих юных магов сделать настоящих воинов и как можно скорее, — сказал я, обращаясь ко всем учителям стоявшим рядом. Верн лишь кивнул головой, согласившись со мной. — Завтра приезжает король, выделите мне, пожалуйста, два десятка учеников для его встречи. Пусть его величество оценит наши труды, увидев их в форме, тем более такой красивой, — я подмигнул Амелии, похвалив, таким образом, за введение такого новшества. В академии, где раньше преподавал Верн, ученики одевались, как попало, так сказать, что имеешь, то и носишь, из-за чего богатенькие резко контрастировали на фоне менее обеспеченных учеников.

— Разумеется, я вам их предоставлю, не могу же я отказать директору, — ответил Верн, намекая, что директором должен был стать он, ведь он маг, к тому же имеет не малый опыт в этом деле. Мне было, честно говоря, наплевать, как он думает, меня назначили директором, причём не спросив моего согласия, его желание занять моё место, заставило меня насторожиться. Человек, привыкший к власти и лишившись её, причём не важно какой, всегда будет стараться её получить обратно. Каким способом, это уже дело десятое, главное здесь — получить. Мне Верн никогда не нравился, он какой-то скользкий тип хоть и пытается казаться верным королю праведником.

Когда я вернулся в замок, после просмотра показательных выступлений, меня там ждал Новар. Он приехал, чтобы помочь с встречей гостей, приехал, разумеется, не один, с ним приехали Чарес, Кельна, Лирита и отряд охраны, состоявший из тридцати воинов.

— Красиво у тебя тут стало, — Новар смотрел в окно на быстро разрастающийся город. Из окон третьего этажа была хорошо видна рыночная площадь и башня с часами. Часы механик только сегодня утром закончил устанавливать на верху башни и сейчас занимался их настройкой.

— Да, выглядит всё не плохо, вот только проблем стало слишком много, — добавил я ложку дёгтя в красоту Новарграда.

— Чем помочь? — спросил Новар, перейдя к делу.

— Городских стражников у меня маловато, не хотелось бы, чтобы кто-то из королевской свиты пострадал, я просто уверен, что среди них найдутся те, кто будет умышленно нарываться на неприятности.

— И с этим я тоже согласен, ты ещё не забудь о тех, кто тебя старается убить. Лучников, думаю, больше присылать не будут, а вот попробовать отравить, попытаются, причём вместе с Теороном и Катнаром. До меня дошли слухи, что в столице стало неспокойно, Теорон многим не нравится, он слишком честен, чтобы быть королём по их мнению. Вот поэтому я и взял с собой Кельну, она будет лично готовить всякие вкусности для короля, принцессы, графа и тебя. Твоего повара могли подкупить, запугать или ещё что-то с ним сделать, я бы посоветовал его на некоторое время убрать с кухни.

— Я ему доверяю, если бы он был подкуплен, я уже давно был бы мёртв, — сказал я и задумался над словами Новара. Если разобраться, он сейчас был прав, одним ударом избавиться от короля, графа и меня очень подходящий момент. Враги не пожалеют никаких сил и средств, если конечно, решаться на такой удар. — Ладно, дам ему несколько выходных дней, пусть отдохнёт.

— Ты в своих охранниках уверен?

— Да, люди проверенные временем, к тому же у нас тут несколько сотен молодых магов, для которых я сейчас в авторитете, что не могу сказать об их учителях. Для них я как раз как кость в горле, они не привыкли к тому, чтобы ими кто-то командовал, тем более, если этот кто-то ещё и не маг. Будучи в академии представлены сами себе, они показывали лояльность королю, но думаю лишь из-за денег. Пока деньги текли ручейком из казны, было всё хорошо, теперь им плачу я и не так много, как бы им хотелось. Об увеличении оплаты, разумеется, никто из них не говорит, но по глазам вижу, что хотят они больше, причём в несколько раз больше. Утром я отправлюсь встречать Теорона, присмотри здесь, пока меня не будет.

— Присмотрим, не беспокойся, — заверил Новар и снова посмотрел в окно. Что-то его там привлекло, причём настолько, что он не услышал Чареса.

— Новар, ты там заснул что ли? — Чарес окликнул его.

— Нет, а ты что что-то говорил?

— Да, предложил наших ребят на всех улицах расставить, чтобы за порядком следили. А ты что там увидел такого, что даже слуха лишился?

— Не знаю, вроде бы человека подозрительного увидел, но он пропал. Ты меня окликнул, я обернулся, а когда вновь посмотрел в окно, его уже на улице не было. Надо бы городок то наш лучше осмотреть на всякий случай.

— Сделаем, жителей же тут не как в Каболаре, до утра управимся.

Остаток дня и вечер прошли в каком-то нервозном напряжении. Теорон хоть и друг, но всё-таки король, на то как его здесь встретят, будут смотреть все бароны, поэтому мне не хотелось ударить лицом в грязь. Амелия вечером приходила несколько раз, уточняла, что, когда и во сколько, а также что делать тем ученикам, кто не поедет с нами. Лемар тоже заметно нервничал, мало того что король приезжает, так ещё и мать сюда приехала. Она снова за ним пыталась ухаживать как за маленьким.

Ночью я не спал, сон не шёл хоть убей, проворочался с боку на бок до начала рассвета. Как оказалось, не спал этой ночью не только я, а почти все кто находился в замке. Когда я спустился вниз, чтобы ещё раз проверить, как подготовлен для встречи короля большой зал, встретил там и Амелию, и Лемара. Они оба были одеты в форму, только не в ученическую, но сильно на неё похожую. Лемар даже надел орден что ему был вручен за спасение короля, чем сильно удивил Амелию. Она оказывается, не знала что мой помощник обладатель такой награды и завидовала. Я по случаю приезда короля тоже надел лучший из своих костюмов и он тоже был белым, не специально выбрал, случайно получилось.

— Ну, что, едем?

— Едем, отряд охраны уже ждёт у ворот, ученики присоединятся чуть позже, мимо их лагеря же поедем, — доложила Амелия и демонстративно поправила шпагу. Где она взяла этот слегка укороченный вариант, я не понимал, ведь ни оружейной лавки, ни кузнеца оружейника у нас в городе пока ещё не было. Я не стал допытываться, решив что не моё дело, может изначально с собой привезла и прятала где-нибудь под кроватью.

Через полчаса к нам присоединился отряд из двадцати учеников, разумеется, одетых в форму и что самое удивительное они все были вооружены. Мечи у них были разные, но если не присматриваться, этого сразу не заметишь.

— Лемар, откуда у них оружие?

— Собрали всё что было, подбирали похожие, а то совсем без оружия они плохо смотрятся, — ответил он и покосился на Амелию, видимо идея была её, но занимались они этим вместе. Я бы, конечно, почти не знакомым нам магам оружие не дал, но подумав, решил, что магия ведь тоже оружие, причём не менее опасное, чем острая сталь.

До границы баронства добрались за три часа и остановились у столба с указателем, на табличке было написано что дальше начинаются земли Волара. Я сам приказал поставить такие пограничные столбы на всех дорогах, чтобы люди понимали, где находятся. Королевский кортеж появился на дороге приблизительно через час и оказался не таким большим, каким мы ожидали. Пятьдесят гвардейцев, десять гражданских всадников, четыре кареты и три крытых повозки растянулись по дороге почти на три сотни метров. Впереди кортежа ехал граф Катнар, сразу за ним и тоже верхом ехали Теорон и принцесса Милора. Неожиданного нападения они не боялись, так как дорога пролегала через ровное как стол и большое поле, здесь врагам просто негде было спрятаться.

— Рад видеть вас ваше величество! — покинув седло, я поклонился и поприветствовал короля, графа и принцессу. Теорон поздоровался в ответ, но как-то сухо, без улыбки радости от встречи, и через несколько секунд я понял почему. В его свите было много знатных представителей Дакрана и они сейчас пристально наблюдали за нашей встречей. Теорон видимо не хотел афишировать наши дружеские отношения, чтобы избежать ненужных сплетен. Принцесса поздоровалась более дружелюбно, но тоже сдержанно, а вот графу видимо на всех в королевской свите, было глубоко наплевать. Он тоже покинул седло и, подойдя ко мне, дружески хлопнул по плечу.