Взмыленные и подгоняемые нами кони хрипели и в итоге довезли в замок седоков, то есть нас, намного раньше чем через час. Охрана у ворот не сразу признала в измазанных грязью людях меня и моих охранников.

— Отец дома? — спросил я, спрыгнув с коня.

— Да ваша милость, дома.

— Позаботьтесь о наших лошадях, — я отдал воину уздечку своего коня и помог Амелии спуститься на землю. Её ещё слегка подтрясывало от шока, даже ноги дрожали, из-за чего идти нормально она не могла, пришлось поддерживать.

— Отец! — крикнул я, войдя в замок. На мой крик вместо него появилась Кельна и, увидев, в каком мы состоянии, испугалась.

— Эрит, что с вами случилось? Кто эта девушка?

— На нас напали, а эта девушка и есть та самая графиня Амелия, о которой ты должна уже быть наслышана.

— Все живы, никто не ранен?

— Убит мой охранник Стром, больше никто не пострадал. Организуй моим людям горячей воды и ужин. Амелию проводи в мою комнату, пусть она там приведёт себя в порядок, ещё камин не забудьте разжечь.

— А ты?

— Собой я займусь чуть позже, сначала поговорю с отцом, он сейчас где?

— В своём кабинете, Чарес тоже там.

Передав Амелию в заботливые руки Кельны, я пошёл прямиком к Новару, даже грязную одежду не снял. Очень уж мне хотелось узнать хоть что-то о том стрелке, если он, конечно, что-то знает.

— Здравствуй отец! Привет Чарес! — я вошёл без стука и застал их за подсчётом денег.

— Ты откуда такой? — Новар посмотрел на меня как на чучело огородное.

— Из дома, к тебе ехал, но произошла одна мелкая неприятность, — я подошёл к столу и на россыпь монет сверху положил лук и колчан со стрелами. — Можете хоть что-то сказать?

Новар взял в руки лук, повертел, осмотрев со всех сторон и, положил обратно. В это время Чарес вынул из колчана все стрелы, включая и ту, которая предназначалась мне. Только на этой стреле был гранёный бронебойный наконечник, остальные стрелы были охотничьи и имели листовидные наконечники.

— Принеси сюда что в прошлый раз нашли, — сказал Новар Чаресу, что-то приказав ему принести. Посмотрев в спину, уходящему Чаресу, я наконец-то осознал, что мы все сейчас в безопасности. Теперь я уже смог выдохнуть с облегчением и присел в кресло.

— Где это произошло?

— В часе пути отсюда, в сторону нового замка, если ехать по новой дороге.

— Лучник где?

— Мёртв. Поняв, что ему от моих ребят не уйти, приставил нож к сердцу и с разбега в дерево, чтобы уж точно до рукояти вошёл. Стром погиб, лучник ошибся с выбором цели, ему погода помешала.

Вскоре вернулся Чарес и, положив принесённую стрелу рядом с той, что принес я, сказал, — точно такая же, даже оперение такое.

— Если у вас есть такая же, значит, вы что-то знаете. Рассказывайте!

— Где-то с месяц назад, дозорный отряд поймал одного охотника, а ведь я запретил охотиться до середины лета, зверьё приплод должно выкормить. Так вот, охотник этот показался им каким-то странным, они его решили ко мне доставить, но он по дороге голову себе разбил. Спрыгнул с коня головой вниз и точно в камень угодил, мужики сказали что не случайно, он хотел в него попасть и не промахнулся.

— Да, плевать мне, как он себя убил, скажи кто они такие? Они же точно не наши, моего лучника ребята не признали, а они почти всех лучших знают.

— Винайцы, — ответил Новар, после чего я впал в ступор на несколько секунд.

— Винайцы? — повторил я, — им то что от нас нужно? Война ведь закончена!

— Война не закончена, они просто проиграли то памятное сражение, и проиграли они его из-за тебя. Не появился бы тогда на поле боя берсерк, они могли бы и выиграть, пусть даже с большими потерями, но выиграть. Теперь они мстят или, — Новар замолчал, задумавшись на несколько секунд над тем, озвучивать свои мысли или нет, — или вновь готовятся напасть. Хотят устранить берсерка заранее, ведь ты всего лишь только своим присутствием среди воинов Тереона, будешь наводить страх на всю армию Виная.

— Не настолько уж я и страшен, как все думают.

— Дело не в страхе, с тобой любой из наших воинов сам станет берсерком. Представь что против обычных воинов Виная, выйдет армия берсерком. Их же не остановят ни маги, ни какая либо другая сила, они будут драться как белые волки против своих серых сородичей.

— Что значит белые волки? Это что разные звери? — не понял я.

— А, да, я же забыл что с памятью у тебя проблема, — спохватился Новар и принялся пояснять. — У нас здесь, водятся белые волки, это сильные и бесстрашные звери. Они одиночки, в стаи собираются только в редких случаях, когда на их территории появляется слишком много серых братьев. Один белый волк может справиться с десятком серых волков, поэтому серые волки далеко на север почти никогда не идут. Не идут даже, если голод заставляет преследовать добычу, перешедшую на чужую территорию. Белого волка я лично видел только один раз за всю свою жизнь, красивый и сильный зверь я тебе скажу, наш серый волк ему и в подмётки не годится. Белый волк в одиночку валит и лося, и матёрого секача. Для Винайцев ты как раз белый волк и они попытаются от тебя избавиться, так что советую охрану увеличить, и найди себе двойников, чтобы сбить убийц с толку. Мы с Чаресом уже месяц ищем молодых парней похожих на тебя, но пока нам такие не попадались. Вот так то вот, — Новар стал собирать стрелы и вкладывать обратно в колчан. Чарес вообще молчал всё время, пока говорил Новар, видимо тоже о белых волках до этого момента ничего не слышал.

— Ладно, придумаю что-нибудь, сейчас пойду, узнаю, как там Амелия себя чувствует, — я встал и с меня на пол свалились ошмётки подсохшей грязи.

— Она тоже здесь? — удивился Новар.

— Здесь, куда ж я без этого хвоста.

— Скоро ужин, жду вас обоих, — Новар подмигнул и улыбнулся.

Оставляя на полу грязные следы, я вышел и направился к себе в комнату, узнать, как себя чувствует её сиятельство «язва» и пригласить её на ужин и ещё попутно немного припугнуть. Может быть, после этого она перестанет меня преследовать и наконец-то займётся реальной помощью.

***

Новар зачем ты ему эту сказку о белых волках рассказал, ты же ведь знаешь что их нет? — после того как Эрит вышел, Чарес решил выяснить, что задумал его старый друг.

— Может быть это и сказка, а может, и нет, но она красивая и заставляет людей идти вперёд и добиваться цели.

— Он и без твоих сказок за столь малый срок добился и сделал гораздо больше, чем ты за всю свою жизнь.

— Я знаю Чарес, знаю и, это меня пугает ещё больше, — Новар опустился в кресло и задумался, глядя на оперение стрел.

— Что в этом-то плохого я не пойму?

— Когда его начнут уважать больше, чем короля, Теорон от него избавится.

— Так ведь они вроде как друзья? — Чарес снова не понял.

— Там где власть, там нет друзей, уж поверь, я знаю, о чём говорю. Надеюсь, с этим пронесёт и дело его смертью не закончится. Иди, скажи Кельне, чтобы ужин сделала на четверых, ужинать будем в большом зале.

***

Шагая по коридору, я думал, чем бы таким мне припугнуть Амелию, чтобы она из язвы превратилась в нормальную девчонку. Идей в голове было много, но все какие-то глупые, кроме одной. Нужно напомнить о том, что сегодня произошло, пусть она всегда чувствует опасность, глядишь, и дурить перестанет.

— Ваша светлость, ой! — войдя без стука, застал Амелию сидевшей в кресле у камина лишь в одном полотенце. — Извини, не знал, что ты не одета.

— Ну, так скажем, я и не полностью раздета, полотенце же на мне есть. Кельна забрала мою одежду в чистку, а другую принести ещё не успела.

— Отец приглашает на ужин, графини не часто у него в гостях бывают.

— Я могу отказаться? Мне что-то есть совсем не хочется, перед глазами до сих пор Стром со стрелой в сердце. Я даже уши постоянно зажимаю, мне кажется, что я снова и снова слышу, как стрела пробивает доспех и его грудь.

— Вот как раз на эту тему я и хотел с тобой поговорить, — я повернулся к ней лицом, так как ругать стоя спиной к человеку было как-то неудобно. — Тебе просто необходимо научиться драться и не впадать в ступор при виде мёртвых тел. Я не смогу всё время следить за тем, чтобы тебя не убили, иначе убьют меня, а если убьют меня, то и тебя потом тоже обязательно убьют и не факт что сразу! Реши, наконец, что для тебя важно, быть рядом или же сидеть в замке под охраной, — я хотел ещё что-то сказать, но вид её голых и стройных ног меня сбил, да и ругать уже как-то настрой пропал. Амелия насупившись, смотрела на огонь в камине, даже и не думая хоть как-то прикрыться. Большое полотенце, в которое она была завёрнута, разумеется, скрывало самые интимные места, но я всё-таки не привык видеть в этом мире настолько сильно оголённые девичьи ноги.