– Сейчас дежурить будешь или потом? – спросил я Лемара, доставая из сумки, скромного размера узелок с хлебом и салом.

– Сейчас, я уже просто падаю от усталости, но некоторое время для того, чтобы поесть, ещё смогу продержаться. Фух, - выдохнул с облегчением Лемар, наконец-то сняв седло с коня, – что же оно, какое тяжёлое то, как будто из железа.

– К утру, оно легче станет, ровно настолько, насколько ты сможешь силы восстановить. Держи, - я протянул ему бутерброд из чёрного хлеба с салом.

– Эх, сейчас бы ещё твоего горячего травяного отвара попить, - сказал он, тяжело вздохнув при этом.

– Нечего заваривать, кончились травки, можешь просто горячей воды попить, она тоже не плохо подойдёт в холодную погоду.

– Обязательно выпью, - сказал Лемар и в этот момент неподалёку от нас, в лесу громко хрустнула ветка. За доли секунды мы оба отпрыгнули от костра в темноту по другую сторону костра. Как и когда я успел выхватить из ножен меч, осталось загадкой, для Лемара такой же загадкой осталось наличие арбалета у него в руках. Единственный оставшийся у него болт упорно не желал ложиться на место и Лемар злился, тихо рыча словно зверь.

– Не стреляйте! – крикнул кто-то из темноты. – Мы не причиним вам вреда, позвольте только согреться у вашего костра!

Через несколько секунд из леса на свет костра вышли четыре человека, это были оставшиеся в живых солдаты Эвора. Они не смогли догнать Амоша, лишились коней, провианта и что самое страшное, огнива. Уставшие, голодные и трясущиеся от холода, они шли к нам с поднятыми руками.

– Оружие оставить там! – Крикнул Лемар, встав на одно колено с наконец-то заряженным арбалетом. Солдаты беспрекословно сложили в одну кучу всё имеющееся у них оружие.

– Больше ничего нет, - сказал кто-то из четвёрки.

– Убери арбалет, из них сейчас вояки как из дерьма меч, - я положил ладонь на арбалет, опуская его вниз.

– Вы кто? – спросил тот же человек.

– Не так важно кто мы, важно, что цель у нас одна. Мы тоже гнались за Амошем и тоже не смогли догнать, но зато знаем, где он сейчас. Есть предложение объединить наши силы, - предложил я, приглашая их жестом к костру.

– Мы бы с радостью, но у нас нет больше ни одного коня, странная магическая ловушка высушила им ноги. Мы сами лишь только каким-то чудом остались целы.

– Еды у нас немного, но мы поделимся.

– Спасибо, мы этого не забудем.

Всё что у нас было из продуктов, я поделил на шестерых. Солдаты ели жадно, словно не ели уже пару дней, хотя так оно могло быть и на самом деле. Спрашивать не стал, не моё дело сколько раз в день или в неделю кормит их король Эвор. Солдаты, проглотив за считанные секунды то, чем мы поделились и согрелись у жаркого костра. Я попытался поговорить с ними, но полноценного разговора так и не произошло. Они засыпали прямо во время разговора, иногда даже не договорив до конца предложение. Через полчаса не спящими у костра остались только я и Лемар.

– И этих людей Эвор отправил ловить Амоша, - тихо сказал Лемар, пренебрежительно глядя на спящих сидя солдат.

– Ты сам-то того и гляди носом в костёр нырнёшь, моргаешь медленно-медленно, словно пытаешься в промежутке слегка вздремнуть.

– Так ведь не сплю же, как они, - он не стал отрицать того, что тоже готов мгновенно заснуть.

– Ну, что, как обычно, сначала я потом ты? – предложил я порядок дежурства на ночь.

– Я не против такой очерёдности, - согласился Лемар и упав словно подстреленная птица на кучу лапника, мгновенно захрапел.

– Тоже мне – великий воин! Заснул даже быстрее чем они, - сказал я, посмотрев на него, накрыл его ещё и своим одеялом. Походное одеяло из тонкого войлока хорошо удерживало тепло и защищало от ветра, единственный его недостаток был в том, что оно достаточно быстро намокало. Оно было влажным, когда я накрывал им Лемара и сейчас, нагреваясь от жара костра, шло обильное испарение. Со стороны это выглядело так, словно оно должно вот-вот загореться, я даже потрогал на всякий случай, но, нет, сильного нагрева не было, оно просто так сохло.

Подбрасывая дров в огонь, я половину ночи мечтал о том, как я буду улучшать жизнь свою и моего баронства, то есть жизнь моих крестьян. «Мои крестьяне» - звучало как-то не привычно, словно это рабы. Я старался подобрать другое словосочетание, чтобы самому не противно было их так называть, но мысль всё время соскальзывала, уводя к другим проблемам. В конечном итоге мои мечты запутали меня так, что я к концу дежурства забыл с чего начал.

– Какая разница, главное не заснул, - подумал я и, приблизительно посчитав, сколько прошло времени, стал будить Лемара. Разбудил только с третьего захода, он упорно не хотел просыпаться, но я добился своего.

– Только заснул, а тут – вставай, твоя очередь, - ворчал он, кутаясь в одеяло.

– Мне одеяло, тебе костёр, не забывай дров подкладывать, - я силой отобрал у него одеяло и, спихнув его с лапника, занял ещё тёплое место. Заснул, наверное, также быстро как он и также как он, отказывался просыпаться на рассвете.

– Вставай, огня на склоне уже нет, Амош видимо дальше пошёл! Нужно поторапливаться, снег скоро пойдёт, все следы скроет.

Когда я наконец-то проснулся, увидел, что солдаты уже готовы идти дальше, ловить Амоша, только теперь не самостоятельно, а с нами, под моим командованием. Моё вчерашнее предложение об объединении они приняли, мало того, даже выбрали меня своим командиром, что немного льстило, но и напрягало одновременно. Не привык я командовать больше, чем двумя помощниками, но придётся привыкать, эти четверо нам сейчас ох как были нужны.

Словно маленький караван с двумя навьюченными конями (навьюченные нашими пустыми сумками) мы шли вперёд, поднимаясь по пологому склону горы, густо покрытому лесом. Тропа, по которой мы поднимались, петляла ещё сильнее, чем дорога. Следы, оставленные подковами лошадей Амоша, ещё были видны, и мы спешили, пока снег не скрыл их от нас. Приблизительно через два часа добрались до того места где Амош и его люди провели ночь.

– Их шестеро, один ранен, - сказал солдат по имени Ранк, показывая на окровавленные тряпицы, оставленные здесь кем-то. Он сам вызвался быть нашим следопытом и сейчас старался, как мог. – Судя по количеству крови, рана серьёзная.

– Странно, они все маги, а вылечить его не смогли или может быть не захотели? – озвучил я мысль, пришедшую в голову.

– Далеко не все маги могут лечить, этому нужно долго учиться, иначе вместо лечения добьют, а не вылечат, - пояснил другой солдат, немного знающий на что способен маг.

– Интересно куда Амош направляется, хочет отсидеться в какой-нибудь пещере, а когда страсти поутихнут снова появиться? – спросил я, не обращаясь к кому-то конкретно, просто мысль пришла, которую снова и озвучил.

– К ущелью он идёт, по нему в Данрок можно попасть, - ответил мне Ранк, - но я не уверен, просто слышал, что можно пройти. Говорят, где-то в ущелье есть заброшенный замок, думаю, он там несколько дней отсидеться планирует. В Данрок сразу не пойдёт, там ему ведь тоже не рады, после того что он в Тэрнии устроил.

– Ущелье - это плохо, особенно если оно узкое, - сказал я, посмотрев на горы.

– Почему плохо? Наоборот хорошо, он сам завёл себя в ловушку, оттуда ведь быстро сбежать не получится. К тому же идти туда, придётся пешком, есть шанс догнать, с ними раненый, его им придётся нести, - напомнил Ранк.

Желание быстрее догнать Амоша и поставить на нём «Жирный крест» в какой-то степени придало нам всем дополнительных сил, даже кони пошли на подъём увереннее. Вскоре лес стал редеть, а деревья стали ниже и корявее. Снег тоже не заставил себя долго ждать, начал падать, как только мы покинули место ночного привала Амоша. Он достаточно быстро скрыл от нас все следы, но они нам теперь были не нужны, мы знали, куда идёт Амош и тоже, шли туда.

Ущелье, о котором говорил Ранк, действительно тут было, только оно было скорее узким коридором, образованным высокими скалами, нежели ущельем в привычном восприятии. Пройти по нему можно было только по одному, да и то местами приходилось снимать с коней наши сумки и оружие. Люди Амоша видимо делали также, так как нам попадались брошенные ими пустые сумки.