Когда она направилась выполнять мой заказ, а ректор уже зашел в кабинет, наклонился к Ленсу и спросил:

– Ленс, извини за нескромный вопрос – убей, но не помню, как зовут твою сестру. А обращаться на «эй, ты» некрасиво как-то.

Он лишь улыбнулся и ответил, тоже тихо.

– Лисандра. Я еще иногда называю ее Лиси. Так ее называла мама.

Поблагодарил парня и, направляясь в кабинет, попросил его не отставать и следовать за мной. Когда мы вошли, отметил, что мой посетитель крутится возле стеллажа с книгами. Сразу видно человека, ценящего знания. Пригласил его в уголок для важных персон, где он устроился с явным удовольствием. Не успели мы разместиться, как Лисандра уже расставляла напитки с печенюшками, отказываться от которых я не собирался.

– Господин Ордье, вам известна причина, по которой я хотел пообщаться с вами? – спросил моего гостя.

Он немного помедлил и начал отвечать, как профессор на лекции.

– Да, барон Ребитан рассказал мне, что вы заинтересовались функционированием библиотеки.

Ленс у меня молодец. Уже ввел ректора в курс дела, следовательно, мне остается только лишь решить некоторые вопросы.

– Я был вчера в библиотеке, и мне очень не понравилось, что она перестала быть кладезем информации, более того, ее собираются вообще прикрыть, – начал делиться своими мыслями с посетителем.

Мой помощник неуверенно заерзал в кресле, как нашкодивший мальчишка. Интересно наблюдать за человеком, который и не подозревает, что он для тебя открытая книга. Раньше не обратил бы никакого внимания на такие ужимки и движения, а теперь вижу этого человека насквозь. Наверное, стоит разобраться с тем, что там мне модернизировали, а то как-то неуютно жить, не подозревая, что ты реально можешь сделать. Хотя многие мои бывшие соотечественники живут так всю свою сознательную жизнь, даже не собираясь полностью реализовывать все свои возможности и способности. Правда, потом, когда приходит старость, многие жалеют об упущенном времени. Но я не хочу так жить! Извините, снова отвлекся.

– Вижу, что о сложившейся ситуации вы знаете намного больше, чем я, – резюмировал его поведение.

Ректор какое-то время молчал, а потом, набрав в грудь воздуха, как перед прыжком в глубокий омут, заговорил. И предо мной во всей красе открылась картина того, как действовал мой предшественник, который наломал немало дров. Извините меня, но не представляю, как можно быть таким бестолковым. Артуа, а точнее, Смирнов Валентин Петрович, относился к своим обязанностям герцога как к очень простому заданию. Подумаешь, поставили водителя завгаром, и что? Думаете, не управлюсь? Да оно и без меня все будет нормально функционировать!

– А не так ли ты относишься к своим обязанностям герцога? – на грани слышимости прозвучал вопрос Профессора.

Интересный вопрос. И просмотрев свое поведение за то время, которое пребываю в этом мире, согласился с его правотой. И вправду, я занимался непонятно чем, но не заботой о вверившихся мне людях. С этим нужно что-то делать!

Многие десятилетия библиотека была объектом гордости герцогов де Сента и всего герцогства. Даже столичная была немного меньше, так как мои предки не жалели сил и денег на увеличение знания своих подданных. После того как мой отец поставил нового управляющего, тот решил, так сказать, увеличить поступление в бюджет любыми доступными способами. И одним из них стал перевод библиотеки на платный абонемент. Хотя за те деньги, что стоил доступ в этот храм знаний (говорю о времени, которое проводит студент в академии), можно купить домик в Мериморе. Интересно, это было сделано, дабы отвадить любопытных от знаний? Или это просто недалекое поведение приземленного клерка, дорвавшего до кормушки? Не удивлюсь, если оным планировался и налог на воздух.

Когда начало твориться такое безобразие, ректор академии с людьми, которым небезразлично будущее, решили выкупить библиотеку, дабы сделать ее доступной для простых людей. Для тех, у которых нет астрономических сумм для оплаты абонемента. Поскольку личности, у которых деньжат куры не клюют, и не рвутся к знаниям. Им и так будущее обеспечено.

Поинтересовался у Профессора, не лукавит ли мой собеседник, и был даже удивлен его предельной честностью. Что ж, тогда одной проблемой меньше.

– Господин Ордье, должен вас уведомить, – начал вещать с серьезной мордой лица, – что с сегодняшнего дня…

Сделал небольшую паузу, дабы еще раз взглянуть на ректора, и отметил, что он собрался биться до последнего.

– Вы не будете пользоваться библиотекой… на платной основе!

Он открыл рот, дабы возразить, но не нашел, что нужно сейчас выдвигать как разумные аргументы.

– Библиотека будет бесплатной для всех студентов академии! – завершил я.

Ух, и нравится мне подергать людей за нервы!

– А-а? – только и смог спросить Ордье.

– Жизнь покажет, – согласился с его аргументом. – Да, еще. Все долги с самой академии и ее студентов списать.

Потом повернулся к Ленсу и дал ему распоряжение проконтролировать выполнение моих ценных указаний и доложить об их исполнении. После этого повернулся к господину ректору с вопросом, нуждается ли их заведение в чем-то для улучшения учебного процесса? Пообещал, что в меру своих возможностей и адекватности запрошенного постараюсь помочь. Он немного задумался, а потом положительно ответил на мой вопрос. Вот только список с пожеланиями предложил занести через несколько дней, так как он хоть и ректор, но не всеведущий.

Итак, были решены две проблемы, ведь еще попросил ректора сообщить его «друзьям», чтобы оставили библиотеку в покое. А еще лучше, если на деньги, которые собирались потратить на приобретение сего сооружения, они закупят новых книг и прочего обучающего материала, необходимого студентам. После чего мы распрощались.

Приятный мужик этот ректор, вот только посматривал на меня с большим удивлением. Видать, то реноме, которое закрепилось за мелким герцогом, долго еще будет меня преследовать.

На повестке дня второй вопрос по поводу моей медной копальни, или шахты, или карьера. Знать бы еще, как оно правильно называется. Когда мы остались вдвоем с Ленсом, спросил его, что там у нас на медном фронте. Оказалось, все очень плохо. Эльфы то ли не хотят, то ли не могут ничего сделать с тварями, которые экспроприировали эту территорию. Что там и как происходит, они не соглашаются обсуждать ни с кем. Естественно, что гномы тоже заявили, что не будут работать в условиях, опасных для жизни. Таким образом, весь мой гениальный проект похоронили без уведомления его основателя. Ладно, мы еще поборемся.

Значит, остается вопрос с детками, и что делать с другими заключенными, тоже пока непонятно. Голова пухнет от столь непростого выбора. Например, если золотых деток выпустить, как бороться с этой гадостью дальше – ума не приложу. Если же не выпускать, то мне из тюрьмы придется делать наркодиспансер. А вот кормить заключенных за бандитское поведение, да еще и за свои кровные, я не собираюсь. И откуда только взялась на мою голову эта ответственность?

Пока сидел и чесал тыковку, раздумывая о жизни такой непростой, а Ленс делал вид, что его здесь вовсе нет, в дверь постучали. Внутрь заглянула Лисандра и спросила, можем ли мы пообщаться. Вероятно, девушке интересно узнать, что же за деловое предложение я приготовил для нее. Ладно, решим еще один вопрос, не откладывая в долгий ящик.

Пригласил ее в свой уютный рабочий уголок. Ее брат решил ретироваться, но я пресек эту попытку на корню.

– Баронесса, – обратился к ней, – не знаю, как вы отреагируете на мое предложение, но все же рискну его озвучить. Хотя нет, сначала спрошу, какие у вас планы на будущее?

Она внимательно осмотрела меня сверху вниз, как будто бы я предлагал ей руку и сердце. Это была стройная девушка лет восемнадцати. Светло-русые волосы спускались практически до пояса. Они были идеально ровными и аккуратно подобранными. Светлая кожа на лице и руках создавала впечатление, что она никогда не видела солнца. Фигуристая – этого у нее не отнимешь. А вот взгляд ехидный до предела.