– Что не так? Мы на войне, а здесь убивают.

– И сколько магов ты уже убил?

– А вот ты о чём! Можешь не верить, но всего одного, вернее двоих, первого на войне, но я тогда не понял что он магом был. Я никого просто так не убиваю, только если меня пытаются убить, ну, и по приказу его величества, конечно. Если хочешь знать, мне это не нравиться, только я отказаться не могу.

Фернан после моих слов словно сдулся, даже как-то меньше стал, видимо до этого думал, что я магов убиваю пачками и только потому что они маги. Слухи обо мне, распространившиеся по королевству со скоростью пули, были чистой воды враньём. Из меня кто-то умышленно пытался сделать кровожадного палача, переведя название Неом практически дословно, - убийца магов. Некоторое время назад я и сам себя считал палачом, сейчас узнав о том, что происходит в королевстве, мнение поменял. Я не палач, я скорее сыщик, потом судья, а палач лишь в конце. Убивать или не убивать, решать мне, если будет возможность спасти жизнь оступившемуся магу, я воспользуюсь ею. У каждого человека должен быть шанс исправить то, что натворил.

– А вот и деревня! – Воскликнул Лемар, показывая вперёд. – Заедем или не будем рисковать?

– Попробуем заехать, может, узнаем что-то полезное, но на ночь я там оставаться не хочу, - я отказался от ночлега в деревне, подумав, что там могут появиться уже не безвольные зомби и в большом количестве. Если маг с даром телепатии где-то рядом, нам не только зомби угрожать могут, но и обычные люди. Ему не составит труда, внушить всем жителям что любой чужак это враг и его нужно убить. Мы просто не сможем втроём устоять против всей деревни, если они нападут.

В деревне был траур, жители хоронили сразу пятерых несчастных, которых убил сошедший с ума староста. Сам староста сразу после этого сбежал, видимо осознал, что натворил, когда рассудок к нему вернулся. К нам жители отнеслись настороженно, но достаточно мирно. Чтобы не возникло каких-то подозрений, я коротко рассказал, откуда мы и куда едем, зачем едем, разумеется, не сказал. Лемар почти сразу нашёл себе собеседника и смог узнать подробности о произошедших в деревне убийствах. Со слов одного словоохотливого деда, вчера к ним в деревню приехал человек. На первый взгляд вполне обычный путник, но когда он сегодня рано утром уехал, в старосту словно демон вселился. Взяв в руки большой нож, староста стал бегать по деревне и убивать всех подряд. Потом ему кто-то и чем-то ударил по голове, после чего разум к нему вернулся. Что было после мы уже знали, староста сбежал. Деревенские мужики пытались его догнать, но потеряли след у реки и жив сейчас староста или нет, никто не знал. Для него самого было бы лучше чтобы он был мёртв, если его найдут, убивать будут долго, смерть покажется наградой.

Пока мы с Лемаром разговаривали с жителями, Фернан не произнёс ни слова и вообще старался быть не заметным. Он маг, а жители этой деревни магов, мягко говоря, недолюбливали.

– Поехали отсюда, пока кто-нибудь не решил нас в гости пригласить, - шепнул я Лемару, потянув за рукав.

– А что в этом плохого? – спросил он, почему-то явно не желая покидать деревню прямо сейчас.

– Я тебе потом скажу. Быстрее давай топай, у нас времени мало, - поторопил я, видя, как быстро у жителей меняется отношение к нам. Почему это происходило, я не понимал, но люди становились с каждой минутой раздражительнее. Фернан седло своего коня не покидал, он был готов в любой момент возить в его бока шпоры и скакать отсюда во весь опор. Что он в принципе и сделал, только уже вместе с нами, когда мы немного отъехали от деревни. Минут двадцать мы подгоняли своих коней, чтобы отъехать как можно дальше.

– Эрит, да, что случилось-то? – Лемар не выдержал бешеной скачки и остановил своего взмыленного коня.

– А ты не понял?

– Нет.

– Маг, что ночевал в деревне, никуда не уехал, он был там, прятался где-то и делал своё чёрное дело, - натравливал на нас жителей!

– Верно, я тоже почувствовал чью-то магию, странную и пугающую, - подтвердил Фернан.

– Так давайте вернёмся и покончим с ним, пока не сбежал, - предложил Лемар.

– Там сейчас сотни три взбесившихся жителей, нас числом задавят.

– Что тогда делать?

– Что и собирались, к королю едем, пусть выделит нам отряд гвардейцев в помощь, по-другому я за этим магом гоняться не буду.

– А если не даст?

– Тогда вернёмся домой, пусть сам его ловит. На своей территории нам Теорон поможет, к тому же можно и своих воинов привлечь, если что. Фернан, а есть какой-то амулет или что-то подобное, чтобы разум защитить?

– Не слышал о таком, магов разума уже лет как сотни две не было, знания утеряны, мне по крайней мере об этом ничего не известно. Нужно Верна об этом спросить, он должен что-то знать.

На ночь решили остановиться в лесу, выбрав место в самой чаще, да ещё и в овраге, чтобы свет от костра был не виден со стороны.

– Место не очень хорошее, если нападут, драться будет не удобно, - высказал Лемар своё мнение о моём выборе места.

– То что не удобно я с этим согласен, но тут нас не видно, будем надеяться, что никто не нападёт. До наступления темноты ещё часа полтора, предлагаю провести тренировку, а то мы с тобой это дело как-то забросили. Заодно хочу посмотреть, что Фернан умеет, ещё один меч лишним не будет.

– Я ничего не умею, - сразу признался Фернан.

– В каком смысле, ты ничего не умеешь? – удивился я.

– В прямом! Я меч в руках держал всего пару раз. Ты думаешь, все маги поголовно умеют драться мечом или шпагой? Как бы не так, только аристократы, да и те далеко не все. У магов своё оружие – магия! Она сильнее любого меча, правда, если у тебя сил достаточно, - поправил сам себя Фернан.

– Мы влипли, - сказал Лемар, узнав, что наш маг в поединке на мечах полный ноль.

– Фернан, этот пробел нужно устранить, ты готов учиться? Хотя если даже и не готов, бери меч и иди за мной. Лемар, когда костёр разгорится, тоже присоединишься.

Лемар в ответ что-то пробубнил себе под нос, но кивнул. Устраивать вместо отдыха тренировку, ему сейчас не хотелось, но перед Фернаном было стыдно отказываться. Сам Фернан взяв меч Лемара, шёл за мной, с видом человека которого вызвали на дуэль.

Проверка умений Фернана длилась не долго, минут десять, после чего я пришёл к выводу, что меч это не его оружие, ему нужен боевой посох или на худой конец копьё. Так у него хотя бы будет шанс отмахаться от противника, пока кто-нибудь из нас не придёт ему на помощь. Прежде чем начать поединок, я замотал лезвия мечей кожаными лентами, брал их с собой вместо верёвки. Благодаря этому Фернан не смог поранить сам себя.

– Я же говорил, что не умею, зачем нужно было проверять? – с обидой в голосе проговорил Фернан, потирая ушибленный бок.

– Ладно, на сегодня с тебя хватит, завтра попробую сделать тебе посох, а когда доберёмся до города, купим что-нибудь подходящее. Лемар, твой выход!

Мой помощник уже не был в этом не лёгком деле как бой на мечах новичком. Чтобы не упасть в грязь лицом перед Фернаном, показал всё, что умел. Старался парень изо всех сил, но всё равно проиграл мне все десять поединков.

– Конечно, куда мне против берсерка, тебе таких как, я сразу десяток надо, - тяжело дыша, оправдался Лемар.

– Я не настолько уж и крут, да, умею кое-что, но великим мечником себя не считаю. Мне иногда просто везёт, за счёт этого и побеждаю.

– Ага, будем считать, что мы тебе поверили и вообще, я есть хочу, а ты меня вместо ужина бьёшь, - Лемар не вставая на ноги, на четвереньках пополз к костру, там Фернан сейчас варил нам кашу.

Каша у нашего мага слегка подгорела и была пересолена, но это не помешало нам её съесть всю, даже крупинки в котелке не осталось.

– Ну, что, распределим дежурство? Кто будет дежурить первым? – спросил я, облизав свою ложку.

– Пусть Фернан будет первым, начало всегда легче перенести, - предложил Лемар и встал, чтобы наломать себе лапника на котором будет спать.