– Мы прямо сейчас его? – тихо спросил Лемар.

– Нет, здесь нельзя, народа много, к тому же мы ещё не узнали, как он убил жителей деревни. Нападём сейчас, он полгорода может успеть убить. Понаблюдаем за ним некоторое время, а как только он из города выйдет, тогда и нападём.

– Ваш заказ! – хозяин со стуком поставил на стол две кружки морса и две миски гороха со свининой, именно так – гороха со свининой, потому что мяса было в разы меньше чем гороха. Мы не стали возмущаться, так как аппетит у нас к этому моменту пропал, заказ теперь стал лишь причиной нашего нахождения в зале. Просто так сидеть было бы слишком подозрительно, нельзя было позволить этому тёмному, что-то заподозрить и этим его спугнуть. Свой ужин мы не торопясь ели почти час, после чего нам всё-таки пришлось выйти из таверны.

– Поступим так, я сейчас иду к барону, надеюсь, он ещё не спит, а ты проследи за этим тёмным. Наблюдай за ним издалека, поймёшь, что он тебя заметил, беги со всех ног в замок. Стражникам скажешь, что меня ищешь, дело срочное, я их на всякий случай предупрежу. Всё понял? Запомни! Если что, сразу беги.

Лемар кивнул и спрятался за углом соседнего дома. Там была стопка старых ящиков, за которыми его увидеть было бы трудно, зато он оттуда хорошо видел дверь в обеденный зал таверны.

Быстрым шагом я за несколько минут дошёл до ворот замка и постучал в дверь. Через минуту открылось маленькое окошко в двери и стражник, выглянув в него, громко спросил.

– Чего надо?

– Я барон Волар, мне необходимо срочно поговорить с бароном Матороком.

Стражник несколько секунд разглядывал меня, а потом задал ещё пару вопросов, на которые я даже не нашёл что ответить.

– А ты точно барон? Чем докажешь?

– Смотри сюда! – мне пришлось надеть кольцо выданное графом. По-другому я просто не знал, как заставить стражника впустить меня и проводить к барону. – Знаешь что это такое? Герб узнаёшь – висельник? – припугнул я стражника и, кажется, слегка перестарался. Он за считанные секунды открыл дверь, расположенную в створке ворот и упал передо мной на колени, взмолившись.

– Ваше сиятельство, ваше высочество, ваша милость, господин – от страха он забыл, как ко мне обращаться, - не извольте гневаться, не признал сразу, виноват! - Другие стражники, сейчас находившиеся метрах в двадцати от ворот, увидев, что их товарищ чуть ли не упав мне в ноги, выпрашивает прощения, замерли, не понимая, что происходит, и что им сейчас делать. Честно говоря, мне поведение стражника было противно, вроде бы человек служивый, а испугался как мальчишка.

– Проводи меня к барону, живо! – прикрикнул я, после чего стражник вскочил с земли как ошпаренный постоянно кланяясь, повёл меня в замок.

Замок барона Маторока был действительно не маленький, как минимум раза в три больше замка Волара. Слуги в замке на некоторое время зависали, не понимая, кого к ним занесло на ночь, глядя, так как стражник не переставал извиняться и кланяться. В какой-то момент мне надоело слушать всё время извиняющегося стражника, и я его прогнал, заменив слугой барона, попавшимся по пути. Слуга, приблизительно моего возраста, отнёсся ко мне настороженно, но не лебезил передо мной как стражник. Мы с ним не торопясь поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж замка, и подошли к одной из дверей. Слуга постучался и с разрешения вошёл, оставив меня за спиной. Я в принципе вперёд и не рвался, мне было достаточно того, что меня провели к барону, а задержка в несколько секунд роли уже никакой не играла.

– Господин барон, к вам барон Волар по важному делу, - доложил слуга и, посторонившись, пропустил меня вперёд. Пока мы шли по замку, я успел узнать, как зовут барона Маторока, чтобы обращаться к нему не господин барон, а по имени, мы же с ним всё-таки стоим на одной ступени в местной иерархии.

– Добрый вечер Логран, - поздоровался я, войдя в комнату и увидев хозяина. Барон Маторок сидел в кресле напротив камина с кубком вина. На вид ему было далеко за шестьдесят, по местным меркам он был очень стар, хоть и не выглядел старой развалиной в моём понимании этого слова. Среднего роста, здесь это было равно приблизительно 165-170 см, среднего телосложения, волосы полностью седые, слегка вьющиеся. Одет он был просто, в обычные штаны, рубашку, поверх которой была надета меховая безрукавка, на ногах лёгкие сапоги начищенные слугами до блеска.

– Меня зовут Эрит Волар, я сын барона Новара Волара, - представился я, рассматривая самого барона и обстановку в комнате. Барон в ответ рассматривал меня, но пока молчал, даже не поздоровался.

– Самое северное баронство, - выдавил он из себя наконец-то, видимо до этого вспоминая, кто такой Волар и есть ли у него земля. – Рад видеть вас молодой человек у себя в замке. Что вас сюда привело, путь проделан далеко не маленький?

– Дело государственной важности, - я показал ему кулак, где на безымянном пальце было кольцо с гербом короля. Барон моментально стал серьёзным и выпроводил слугу, который стоял и ждал указаний от хозяина.

– Видимо, действительно важное. Рассказывай, - он оставил кубок с вином и предложил мне, присесть в кресло.

– Дело касается вашей деревни, где жителей убил маг. Расскажите мне всё, что знаете, любая мелочь может быть очень важной в дальнейшем.

– А что тут рассказывать? Ко мне приехал крестьянин и сказал что там все мёртвые. У мужика брат там жил, он поехал к нему, чтобы на свадьбу пригласить, сын жениться решил. Приехал, а в деревне тихо, даже куры не кудахтают и коровы не мычат. Как только до первого дома дошёл, сразу остановился, мёртвых увидел. Потом побежал в дом к брату, там тоже все мертвы, даже дети. Он из деревни бегом ко мне, вот и всё.

– Как их убили и почему вы решили, что их именно убили? Может они, болезнь какую-то подхватили?

– И умерли все сразу в один день? Так не бывает! Ран у них никаких не нашли, но некоторые даже после смерти держались за горло. Поиск того, кто мог их убить, ни к чему не привели, след терялся на берегу реки, думаю, что маг ушёл по воде, на лодке или на плоту.

– Сколько человек было в деревне?

– Сорок два, деревня совсем маленькая была, семь дворов всего.

– Ещё что-то необычное происходило, например – к вам приходил кто-то чужой?

– Чужие люди каждый день приходят и каждому что-то надо. Один вообще попросился в охрану замка, чудак, я незнакомых людей в охрану не беру.

– Как выглядел?

– А кто же его знает, я с ним не разговаривал, приказал гнать в шею.

– Может ещё что-то, не особо значимое, скотина не умирала? – К счастью нет, с этим всё хорошо, хотя есть одна странность. Собака у меня с ума сошла, на стражников стала нападать, а потом вообще убежала. Жаль, хороший был пёс, я его щенком из соседнего королевства привёз, дорого тогда за него заплатил.

– Пёс чёрный, большой, с короткой шерстью?

– Да, а откуда ты знаешь?

– Видел прошлой ночью, на моего помощника напал, к счастью для нас неудачно. Мы все живы и даже не ранены, в том числе и пёс. Умный он оказался, отступил вовремя.

– Где ты его видел?

– Полдня пути на север, на окраине небольшого леса. Если больше нечего вспомнить, я, пожалуй, пойду, меня помощник ждёт.

– Зачем куда-то идти? Зови своего помощника, в замке много комнат, одна ваша. Ужин и отличное вино гарантирую, посидим, поговорим.

– Спасибо за приглашение, но не могу, дел ещё много, вот поймаем убийцу, тогда и посидим.

– Если помощь какая-то нужна, скажи, дам всё, что попросишь.

– Хорошо, буду знать, но пока ничего не нужно, - я встал и кивнул, изобразив поклон. Логран слегка крякнув, встал с кресла и тоже кивнул в ответ, после чего я не пошёл, а побежал искать Лемара. Парень находился в опасности, маг лишает людей воздуха, они умирают, задыхаясь и без возможности позвать на помощь.

Оказавшись за воротами замка, я побежал по улице, пугая редких прохожих, попадавшихся мне на пути. До того места где мы с Лемаром расстались, добежал минут за десять, но моего помощника там не было.