– Чего не может быть? – в комнату вошёл Чарес. – У тебя опять что-то и где-то не сходится?

– Да, есть кое-что, как раз у тебя хотел спросить, но вначале о деле. Как съездил?

– Пока тихо, Борош войско не собирает, видимо ждёт, когда снег растает. Если это так, у нас есть ещё приблизительно месяц для того, чтобы подготовиться к тёплой встрече. Солдат у нас мало, конечно, из крестьян за это время нормальных воинов сделать не успею. Был бы в запасе год, ещё можно было бы чему-то их научить. Что касается деревни, там пока проблем особых нет, все живы, не считая одного старика, умер от старости. Куры чувствуют себя хорошо, как и их новая хозяйка, - Чарес улыбнулся и пригладил усы. – О том за что она их получила, говорит, что ты дал как помощь вдове. Остальные вдовы и матери теперь тоже подарков от тебя ждут. Может мы зря кур этих ей дали? Она и так довольной отсюда ушла бы.

– Я думаю девку эту надо сюда переселить, чтоб глаза завистникам не мозолила.

– Да, согласен, здесь ей будет лучше и нам спокойнее. Новар, а ты что хотел спросить-то?

– Чарес ответь честно, где мой сын?

– Откуда я знаю, я же только что приехал, в комнате у себя, скорее всего, а что?

– Я не в этом смысле. Где настоящий Эрит? Тот что сейчас - это не он, это его копия!

– Новар, ты заболел что-ли? С чего ты взял что это не он? – Чарес заволновался, но решил, продолжать, настаивать на том, что это настоящий Эрит.

– Тот Эрит что сейчас и тот что был, отличаются как небо и земля! Сегодня он ко мне пришёл с просьбой, как ты думаешь, что он у меня попросил?

– Не знаю, может опять девку под бок? А, что? Дело и тело молодое, запрос вполне понятен.

– Я тоже вначале так подумал, но ему не это понадобилось. Он попросил у меня меч, а потом шесть часов занимался в полном одиночестве, причём без перерыва. Ты так смог бы?

– Сейчас уже нет, стар я стал, а вот когда был молод.

– Зубы мне не заговаривай! – перебил его Новар.

– Кто этот парень и где Эрит?

– Это и есть Эрит, изменился он видимо после того, как мага убил. Сила мага вышла и ударила по нему, но не убила, а изменила! – Чарес придумывал на ходу, иначе было нельзя, Новара нужно убедить для его же блага. – Новар, перестань, ты же не глупый человек, должен понимать, что двух одинаковых людей не бывает, если не близнецы конечно. Есть похожие люди, но не настолько же! И вообще, чего тебе не нравится? Сын жив, стал лучше, правда, говорить пока толком не умеет, но ничего, со временем научится. То что память потерял, так это даже к лучшему, воспитаем заново, лишь бы она к нему сейчас не вернулась. Одним словом перестань, забивать свою голову дурными мыслями. Тебе как будто больше думать не о чем. Если у тебя всё, я пойду, устал я и есть хочется.

– Пока всё, иди, отдыхай, завтра у тебя будет тяжёлый день, - Новар слегка улыбнулся, вспомнив как человек, как две капли воды похожий на его сына, тренировался с мечом. Судя по тому, как быстро Чарес вышел, Новар ещё больше стал склоняться к тому, что сына подменили в прямом смысле этого слова. – Хочется надеяться, что я ошибаюсь, - он постучал пальцами по подлокотнику кресла, - хотя, может быть оно и в самом деле только к лучшему. А ведь знает что-то старый лис, но молчит, - он посмотрел на дверь, в которую только что вышел Чарес.

Сам Чарес сейчас шёл на кухню и думал о том, что его трюк с подменой чуть не провалился. Новар хоть уже и не молод, но далеко не глуп, правда, зрением сейчас стал слаб, иначе заметил бы, что глаза у парня не серые как у настоящего Эрита, а серо-зелёные.

– Эй, ты спишь что-ли? – его кто-то толкнул в бок.

– Что? Нет, не сплю, - толкнувшим его человеком оказалась Кельна. Пока он думал, добрался до кухни и остановился там. Стоял, молчал и ничего перед собой не видел, поэтому и получил по рёбрам от перепуганной таким поведением Кельны. – Съесть, дашь что-нибудь?

– Дам, конечно, случилось что-то?

– Пока нет, а что?

– Да, на тебе лица нет, словно ты в лесу демона встретил.

– Уж лучше бы встретил, - подумал Чарес, - проблем было бы в разы меньше. – Как Эрит? Не болеет?

– Нет, а что? – Кельна слегка напряглась. Если он спрашивал о чьём-то здоровье, значит, подозревал этого человека в чём-то. Конечный результат такой заинтересованности, как правило, заканчивался одним – виселицей. Сейчас Чарес спрашивал о младшем Воларе, но повесить его Новар точно не позволит, даже за очень плохой поступок.

– Да, я просто так спросил, нечего такие круглые глаза делать, - успокоил её Чарес и сел за стол. Через полчаса он уже сытый спал в своей маленькой комнате над воротами.

Проснувшись рано утром, я захотел в туалет и не смог сразу встать. Все мышцы неимоверно болели после вчерашней тренировки, любое движение сопровождалось болью сразу во всём теле. – Кажись, я вчера слегка перестарался в танцах с мечом, - подумал я и стал, растирать ноющие мышцы, так как разминать их было больно. Сначала так разогрел мышцы рук, потом груди, и только после добрался до ног. Когда я через полчаса наконец-то смог встать, в дверь кто-то робко постучал.

– Входи, открыто!

Дверь приоткрылась, и я увидел девочку лет десяти. Белобрысая, конопатая и сильно смущающаяся девчушка, стояла, держала в руках небольшую корзинку с едой и кувшин.

– Ты Алетта? – девочка кивнула и осталась стоять в дверном проёме. – Я так понимаю, это мой завтрак? – она снова кивнула. – Поставь на стол, - попросил я, и до меня дошло, какую ошибку я только что совершил. Я говорил с ней так, словно никогда не был немым, слова прозвучали настолько чётко, что не чувствовалось никакого акцента или же напряжения в их произношении. Девочка быстро подбежала к столу, поставила корзинку с кувшином и со скоростью пули, вылетела из комнаты, даже не закрыв за собой дверь. – Странная какая-то, ни тебе здрасти, ни до свидания, всё молча, может она тоже немая? – одевшись, так как был до этого лишь в кальсонах, сел за стол и съел всё, что она принесла. После вчерашней тренировки на меня напал ужасный «жор», организм требовал возмещения потраченных калорий, причём, в тройном размере. Оставив от обеда лишь пустую посуду, взял меч и вышел во двор. Пока народ собирался и ожидал появления Чареса, я сделал небольшую разминку, чтобы окончательно разогреть мышцы.

Наш учитель появился минут через сорок, вид у него был уставший, словно он всю ночь не спал, а лес валил. Распределив учеников на пары, он против меня выставил опять себя и около часа гонял меня без перерыва, даже отдышаться не позволял.

– Какая муха его укусила? – думал я, в очередной раз, оказавшись избитым деревянным мечом. Мой настоящий меч он велел отложить, так как у всех сейчас были только деревянные.

С большим трудом я добрался до своей комнаты, чтобы пообедать и хотя бы немного отдохнуть, но не тут то было. Только я успел положить в желудок обед, Чарес был тут как тут, лично пришёл, чтобы выгнать меня на тренировку. Спускаясь по лестнице вслед за ним, в мою голову пришла мысль, что до вечера с таким учителем я не доживу, умру от усталости прямо на тренировочной площадке.

Несколько крестьян, из которых Чарес пытался сделать воинов, посмотрели на меня с жалостью, а ведь раньше их взгляды были слегка презрительными. По привычке направился к стойке с палками, заменяющими собой мечи, но Чарес меня остановил и направил в другую сторону. На телеге под большим куском мешковины лежали настоящие мечи, только специально затупленные, и из них мне предстояло подобрать себе один. Мечей в телеге лежало штук двадцать, разных размеров, форм и, разумеется, разного веса. Я выбрал один более похожий на тот, что дал мне Новар и подошёл с ним к Чаресу. Он одобрительно кивнул и велел взять щит. Дубовый щит, обитый по краю железом, весил килограмм пятнадцать, ощутив его вес, мне захотелось его выбросить, а в место него взять ещё один меч или топор. Но я не стал возмущаться неудобством щита, так как обещал барону, что буду слушаться Чареса во всём. Вслед за мной, железные мечи и щиты, получили и остальные ученики, которых сейчас стало больше на четыре человека. Против меня снова встал сам Чарес, и минут через десять я уже был готов умереть от усталости. Держа в одной руке щит, а в другой меч, у меня никак не получалось действовать ими слаженно. У меня то щит опаздывал поставляться под удар, то меч пролетал мимо цели. Одним словом я мучился, осознавая, что это точно не мой тип вооружения. Щит довольно сильно меня замедлял и перекрывал обзор, из-за чего я зачастую просто не видел, что делает мой учитель и где он вообще находится.