– Ты нас слышишь? – спросил Шустрик.

– Естественно, – ответил ему.

Вот только как понял, что это был именно он, пока не сообразил. Сорвавшись с места, стадо чуть не сбило меня с ног. Такого проявления радости видеть еще не приходилось. Их эмоции были настолько яркими и ощутимыми, что воспринимал их как свои.

Кузьма тоже был рад, что у меня все в порядке. Когда спросил, как у него дела, был озадачен тем, что его неслабо припахали. Одной частью своих ресурсов он следил за делами в лаборатории, а все свободные были направлены на обучение по программам, которые сюда на флешке таскали Мурзики. Порадовался за него, что ему не скучно, и пожелал успехов в учебе. Он же обратился с просьбой хотя бы раз в месяц присылать ему мелкого с накопителем, чтобы не пришлось прерывать учебный процесс. Естественно, я пообещал, что в меру моих сил буду поддерживать его.

Когда телепортировался к лесному домику, был приятно обрадован тем, что меня встречают как самого дорогого гостя. Вот только увидев меня, встречающие замерли в немом недоумении. Вероятно, именно такую картину описывал Гоголь в «Ревизоре». Даже убедился в том, что глаза, которые рисуют в анимэшках, действительно могут быть в натуре.

– Кевин, это ты? – первой осмелилась нарушить тишину Миранда.

Решил сбить ее настрой некорректным вопросом:

– А что, не нравится?

И как вы думаете, что услышал в ответ? А что бы вы ответили, если бы ваш избранник был заморышем, а стал писаным красавцем или красавицей? Потребовали бы вернуть вам старого заморыша? Вот и сейчас Миранда начала распевать дифирамбы моему теперешнему внешнему виду. А я вспоминал сказку о гадком утенке, и мне становилось больно от сознания того, что даже в этом мире смазливая мордашка ценится больше, чем внутренний человек. Хотя чего я ожидал от людей. Похоже, они одинаковы во всех мирах.

И тут меня зацепило. Я начал рассуждать о людях, как представитель иного биологического вида. Нормально ли это? Или это последствия изменений, произведенных со мной и затронувших психику? Не хотелось бы стать… А в принципе кто я теперь?

Сделал вид, что произошедшее было запланировано и прошло четко по плану, как бы намекая моим собеседникам, что все под контролем. Минут десять меня крутили во все стороны, осматривая и ощупывая. Исходя из прозвучавших восклицаний, мой новый внешний вид оценили и признали достойным. Итак, девушкам изменения понравились, что не может не радовать. Посмотрим, как остальные отреагируют на происшедшее.

В честь моего возвращения был организован небольшой банкет, который мне понравился. Даже вкусовые рецепторы по-новому реагировали на приготовленные блюда. После бурной встречи со своими неизменными спутниками мне предстояло провести непростой, как догадываюсь, разговор с основным виновником произошедшего – Искином центра хранения данных. Я, конечно, понимаю, что он самый умный и все такое, но отвечать за проделанное ему все равно придется.

Когда произошла наша встреча с этим Умником, на повестке дня было лишь два вопроса. Во-первых: что со мной сделали и почему? Во-вторых: что с принцессой и можно ли ее привести в рабочее состояние?

Что удалось выяснить в ходе нашей беседы? Давайте изложу это без диалогов и в общих чертах, дабы не тратить ваше драгоценное время на ничего не значащую болтологию.

Итак, что сделали со мной и почему? После того как я попал в регенерационную капсулу, была запущена система проверки организма. Она определила большое количество отклонений в данном пациенте, то есть во мне. Некоторые проблемы были физического характера, которые еще не успел, а некоторые и не смог откорректировать Профессор. Все-таки наручи не медицинский прибор, так что с них, как говорится, взятки гладки. Также обнаружены проблемы психологической несовместимости носителя с психоэмоциональной матрицей. Если говорить проще, мозги с телом конфликтуют, что и обусловливало неадекватное поведение в некоторых жизненных ситуациях.

Если вспомнить о подарке Императора, то он тоже не рассчитан на то, что его носитель будет расти. Если бы его встроили в мое тело в двенадцать лет, на этом мой рост и развитие прекратились бы, и я навсегда остался двенадцатилетним подростком. Или же, как вариант, мне пришлось бы постоянно пользоваться услугами прогрессивной медицины Древних, что тоже не очень хорошо.

Еще одним ключевым фактором, приведшим к данному изменению внешности, стало то, что не может парнишка-дистрофик обладать такими силовыми данными. И если народу можно втереть еще и не такое, то физические ограничения организма никуда не денешь. Ведь, согласно одному умному высказыванию, только не помню его автора, организм издевательства над собой никому не прощает. И если есть возможность минимизировать последствия такового вмешательства, то стоит это сделать пораньше.

Исходя из этих, а также некоторых менее важных причин, было принято решение вырастить для меня новое тело. Правильнее говоря, меня донарастили, хоть звучит и бредово, но примерно так это можно пояснить на пальцах. Была адаптирована под новые данные надстройка нанитов из наручей, которую они успели отгрохать в моем теле.

Самым же приятным из всего озвученного стало то, что подарок Адриана, комплекс защиты седьмого уровня, был перебран по косточкам или байтикам. Для него было полностью переписано программное обеспечение и исправлены все физические недоработки. Одно только вызвало недоумение у Умника. Почему этот комплект так отличался от стандартного? Зачем было приделывать рога черепахе? Наверное, так бы спросил об этом человек.

Ну и, естественно, был еще один бонус. Все это добро было подогнано под мою психоматрицу. Что это значит? То, что коэффициент полезного действия у некоторых систем увеличен в несколько раз. Как пример, мне продемонстрировали мой разговор с Мурзиками, что недоступно в так называемой стандартной конфигурации.

Выслушав все доводы Искина, задал лишь один вопрос. Только не знаю, кому его адресовать. То ли Искину, то ли Профессору, то ли себе любимому. Как пояснить такое преображение моим подданным?

– О чем бы я переживал, – вставил свои пять копеек Проф. – Скажешь, что Хранитель постарался. Если кто-то сомневается в сказанном тобой, пусть обращается. Думаю, его просветят и быстро вернут на правильный путь. Хотя таких дураков еще стоит поискать.

Вот это номер! Впервые со времени нашего знакомства Профессор дал дельный совет, а не заявил, что нужно думать своей головой. Даже не знаю, как реагировать на происшедшее. Боюсь, что это не к добру.

Так как выхода иного все равно не предвидится, остается только принять произошедшее как данность и учиться жить со всем этим. Единственное, о чем попросил, – это о руководстве для чайников по использованию всего привалившего мне добра. Ведь рояли – это хорошо, но хотя бы знать, как они открываются, а лучше – что с ними делать в принципе.

Второй вопрос звучал так: что с принцессой и можно ли ее привести в рабочее состояние? На эту тему поступило не так много информации, как мне хотелось бы. Умнику удалось взломать пароль доступа, и кое-что он там тоже накопал. Была произведена полная диагностика ее организма. Притом не один раз, а пять. Стало интересно, что же там такое, что потребовалось столько повторений? Умник пояснил, что полученные результаты вводили его в шоковое состояние. Это говорит о себе искусственный интеллект!

Если сказать вкратце, то диагноз был самым страшным из всего, что можно придумать в кошмарном сне для злейшего врага. Принцесса была наркоманкой! Нет, не так! Она сидела на наркотике, даже одноразовое употребление которого полностью ломало нервную систему разумного. Из организма он практически не выводится. Зависимость начинается с первого знакомства и делает из человека неадекватного и неуправляемого индивидуума. Хотя называть это индивидуумом уже неправильно с медицинской точки зрения.

Искин проводил множество симуляций лечения, но ни один из вариантов не давал даже пятипроцентного эффекта. То есть, по его заключению, в регенерационном комплексе в состоянии стазиса пребывал без пяти минут труп. Быть может, не так все страшно, как я говорю, так как она еще может прожить несколько лет, но человеком разумным уже не будет. Это смертный приговор, отсроченный в исполнении.