Дверь оказалась из сталепласта, с небольшой иконой Христа.

– Приложи ладонь к этой пластинке, – сказала леди Селина. – Теперь ты в памяти замка, открывай.

Внутри совсем темно, но вспыхнул электрический свет. Стало видно, что здесь есть окна – узкие и высокие, однако заложены кирпичом.

– Ризница справа, – леди Селина отодвинула дверку. – Здесь облачения и священные книги, все давно не используется. Видишь ларец? – Она указала на деревянный ларчик. – В нем я буду оставлять камень при отъезде, за периметр выносить не буду.

Тина огляделась: непривычная обстановка, некий стол посередине, всюду пыль. На душе стало тяжело: она ожидала величественную обстановку, суровых воинов на страже, а здесь больше нужна уборщица. Леди Селина перехватила ее взгляд.

– Никак руки не доходят, всё делали наспех. Чинтамани собирались хранить в другом месте, но та твердыня разрушена, как раз туда был направлен второй блок антивещества. Так что приглядывай за камнем, когда меня не будет. Твоих подруг я тоже сюда свожу.

– Я и так его чувствую, – хмуро сказала Тина. – Будто солнышко у вас на груди.

В остальном день прошел монотонно, да и несколько других тоже. Лишь улетели Морихеи с Юкико, а у подружек наметились кавалеры: приходили занимать места за столом пораньше и усиленно потчевали таежными лакомствами. Девушки не привыкли к мужскому вниманию, и глазенки блестели. «Чтобы никаких прогулок под луной», – с досадой предупредила леди Селина… А луна убывала, и в темну ю ночь перед новолунием это случилось.

Ее насторожили зарницы у западного горизонта. Эйна приболела, и Тина взяла на себя часть ее смены до полуночи. Вроде обыкновенные зарницы, но нет даже намека на грозовой фронт! Попытка вглядеться результатов не дала, пожалуй пора использовать «часики».

«Трансид, – мысленно сказала Тина, – связь с первой ротой полковника Сошникова».

Тут же отозвались: «Дежурный слушает».

«У вас есть локаторы? Что-то происходит на западе. Это не простые зарницы».

«Локаторы?.. Обзорный ничего не показывает».

«Увеличьте мощность, или не знаю, что у вас…»

Она продолжала вглядываться, даже голова заболела: в мире вечного пламени за слабым грозовым фронтом порою следовал необычайно сильный, и надо было спасаться… Есть! Словно рубиновые искры проступили в красноватых сполохах.

«Пять летающих объектов, – быстро заговорила она, – под очень плотным полем экранирования. Разбирайтесь с ними, я проверю другие направления».

Так, на востоке небо чистое, а справа и слева вид закрывают обрывы – зря Илья думал, что в горах безопаснее. Оттуда можно ожидать чего угодно, но пока глянем вверх… А вот тут непонятно, но метки очень слабые – то ли далекие самолеты, то ли вообще космические аппараты. Жаль, что леди Селины с Ильей сегодня нет, наверное враги специально так подгадали. Ладно…

«Никиту, экстренно! – снова заговорила она. – Просыпайся, похоже на нападение… Трансид, общее оповещение. ТРЕВОГА!»

Может и зря ее поднимает, но лучше перебдеть, чем недобдеть, как забавно говаривал Илья. От вопля сирены тело пронизала дрожь, а когда он смолк, по коридорам уже топотали, и звенело оружие. Света не зажигали. На площадку влетел Стоян.

– Что происходит?

– Пять объектов, видимо ховеров, приближаются с низовьев долины. Я оповестила роту Сошникова. С других направлений угрозы пока не фиксирую.

Низ, как она могла забыть?.. Слава Богу, никаких изменений. Вместо зарниц на западе засверкали голубые молнии, но вместо грома слышался отдаленный рокот.

– Работают лазеры, – сказал Стоян – Или с ховеров, или наши очухались. Ладно, я вниз. Готовимся отражать десант.

На террасу выбежал Никита, в очках ночного видения, со своим «феном» в руке.

– Чего ты сидишь? – крикнул он. – Немедленно ложись.

Неохота падать на замызганные доски (надо бы помыть), но Никита дернул за руку, и плюхнулись рядом. Никита протянул вторые очки:

– Надень, ни зги не видать.

Тина фыркнула: – Забыл, что я могу видеть в темноте? Только в мире вечного пламени это почему-то отшибло, да еще на Переландре…

– Тихо! – прошипел Никита.

Кто-то или что-то темное вырвалось из галереи. Никита рывком направил «фен» на это «что-то», а Тина хотела зажмурить глаза, но не успела. Другой силуэт, желтоватый, вылетел следом и сшибся с первым. Рычание, фырканье, душераздирающий визг, почти сразу перешедший в мерзкое хлюпанье – и все стихло. Желтоватый силуэт махнул через перила и исчез. Только тогда Тину затрясло, а Никита встал и наклонился к лежащему темному.

– Похоже на овчарку, – сказал он, – такая может и горло перервать. Но теперь у самой шея наполовину перегрызена. Наверное, то была рысь.

Тина не ответила, ее мутило. Чуть погодя все-таки спросила:

– Ты бы стрелял антивеществом? Мы бы сгорели.

– Нет, здесь есть и обычные заряды, главное не перепутать. Все-таки это неудачная мысль, насчет галереи. Я заметил, что на нее можно подняться и с улицы.

Тина чуть успокоилась. – Леди Селина сказала, что здесь всё лишь слегка переделали. И наверное там есть охрана, пойдем посмотрим?

– Сначала в комнату, наденешь броник, как у меня. Девушек уже предупредили, чтобы не высовывались.

– Ладно, – сказала Тина.

– И еще. Теперь ты подключена к тактической сети «Лонгин». Твой позывной – «рубин», это леди Селина сказала. Так не обращались?

– Нет.

– Значит, не хотят, чтобы ты светилась. У меня – «оникс». Пойдем, только обращай внимание на трансид, в режиме «тревога» он переходит в режим распознавания «свой-чужой». Если хочешь специально что-то проверить, вытяни в ту сторону руку.

Они пошли по галерее, стараясь ступать тише, хотя шума хватало: слышались крики, лязг оружия, иногда темноту с шипением пронизывали голубые молнии разрядов.

– Похоже на десант, – сказал Никита, – наверное незаметно спустились с гор. Наши стараются не допустить к периметру, вдруг среди них есть рогна и откроет проход.

У дверей в их комнаты что-то темнело. Трансид мигнул зеленым и пискнул: «свои». Два человека в «брониках», кивнули им и отодвинулись. В комнате Никита достал из шкафа такую же одёжку, помог Тине надеть и застегнул. Немного давит на плечи, а так ничего.

– Сама под пулю или луч не лезь, – предупредил Никита, – это не бронекостюм. Может, лучше спустимся в убежище?

– Ну нет, – сказала Тина. – Мне нужен широкий обзор.

Пол под ногами качнулся, по ушам ударил гром.

– Похоже, обзор тут скоро будет, – еле донеслись слова Никита, – вот-вот стены снесут.

«Рубин, – раздалось в голове, – Оникс! Немедленно покинуть здание. Переместиться на полсотни метров и залечь. Кто-то прорвался, стреляют гранатами».

И как она отмерит пятьдесят метров? Но они уже бежали, а сзади топали – это нагоняли два бойца с девушками. Доносилось цоканье по плитке: они что, надели туфельки на каблуках? Выбежали в холод и темноту, вскоре Никита рухнул на землю, и Тина следом. Сзади опять грохнуло, в ночи вспыхнул желтый фейерверк. Потом за оградой застучали выстрелы, а в щеку Тины ткнулось что-то влажное и холодное. Тина взвизгнула и повернула голову. Рядом сидела очень большая кошка и вроде бы ухмылялась. Ухмылка выглядела зловещей, морда рыси была в крови. Тут же она отвернулась и исчезла.

– На рысей десантники Мадоса вряд ли рассчитывали, – свистящим шепотом сказал Никита. – Реакция у них мгновенная… Но как будто шлют подкрепление, глянь на тот обрыв.

Лес казался темно-зеленым, а скалы над ним почти черными. По ним спускались, или скорее падали какие-то силуэты, зря хвалилась своим ночным зрением. Никита как будто понял, опять протянул очки.

– Здесь есть увеличение, – прошептал он в ухо, – покрути это колесико.

Тина надела очки, стало видно лучше. Это люди, спускаются на канатах, почему-то горбатые… Тина подкрутило колесико: да у них же за плечами собаки, одна как раз повернула черную морду к Тине.

– Все-таки подготовились, – опять прошептал Никита. – Собачки займутся рысями, а десантники нами. Что же люди Стояна не стреляют?