Она не договорила. Слева от Метельского, будто ниоткуда, появился черный огромный пес, и справа от Хельги такой же. Метельского толкнуло воздушной волной. На этот раз Псы не рычали, но от них веяло холодом и смертью. Метельский перестал дышать.

Пес возле Хельги сел. Его черная морда возвышалась над ее макушкой, и он глядел ей прямо в лицо. Второй подошел к багажнику и тщательно обнюхал его. Потом тоже сел, и, странное дело, пасть раскрылась в подобии улыбки. Жуткой улыбки: черная морда, желтые блюдца глаз, белые клыки, и красный язык свешивается из разинутой пасти. Теперь Пес возле Хельги встал и ткнул носом в заднюю дверцу глайдера, та неожиданно откинулась, Пес потыкал мордой в Дика, тот жалобно заскулил. Уже этот Пес осклабился в жутковатой ухмылке, и оба поглядели друг на друга… И вдруг, с легким рыком, исчезли. Метельского опять качнуло воздушной волной. Чуть погодя он очнулся и задышал снова.

— Думала, на этот раз меня сожрут, — плачущим голосом сказала Хельга. — А на тех, что были в ховере, даже смотреть не хочу. Боюсь, что вырвет, видела уже на фотографиях. Забыли, что в Москву нельзя являться с оружием. Мы счастливчики… Хотя, это как сказать. Ладно, отвернись, я буду одеваться.

И тут же нервно рассмеялась: — Забыла, что и так голая.

Метельский все-таки отвернулся, разыскивая куртку. К счастью, отыскалась — скомканной в углу багажника, но это лучше, чем ничего. А вот пижамные штаны сменить не на что. Еще и тапочки на ногах, странный получается вид. Но и возвращаться домой уже нельзя. Интересно, в Москве сохранились магазины?

Он снова сел за штурвал, поглядывая вокруг. И куда дальше? В Москве они в безопасности, а вот как из нее выбираться? Да еще есть-пить надо.

Сзади появилась Хельга — в короткой юбке, розовой блузке и черной кожаной курточке.

— Хорошо, что нашли время заглянуть в магазин. Что бы я иначе делала?

— Отлично выглядишь, — сказал Метельский. — Очень аппетитно.

— Похоже, ты возвращаешься в привычное состояние. Не то, чтобы я была против. Но с сексом придется подождать, тут неуютно… И потом, к нам кто-то идет.

Метельский высунулся: действительно, на тротуаре показалась человеческая фигура.

— А ты глазастая. Уже не первый раз вперед меня замечаешь.

— В Асгарде у мальчиков и девочек тренируют внимательность. Да и в легионе про это не забывали.

Метельский подумал и потянулся за палкой (так и лежала за передними сиденьями, Псы ее будто не заметили).

— Не стоит, — сказала Хельга. — Что-то не так.

Человек приблизился. Кряжистый, походка вроде неуклюжая, но двигается быстро. Вот уже совсем рядом…

— Рогн, — прошептала Хельга. — Жутко опасен, способен сжечь нас в мгновение ока. Ничего не предпринимай.

Действительно, на темноватом, грубой лепки лице выделяются красные глаза. По спине протек неприятный холодок — хотя какая-то прабабка и была рогной, пока таких не встречал. Метельский помялся, но вежливо сказал:

— Здравствуйте. Меня зовут Лон.

— Здравствуйте, — как бы со скрежетом отозвался рогн. — Мое имя Касьян. Здесь должен быть кто-то из Варламовых.

— Это я, — неловко сказал Метельский. — Мать носила эту фамилию до замужества.

— Рад знакомству. Я в долгу перед Варламовыми. Те двое ушли, но жена увидела, что кто-то с такой же кровью объявится здесь.

Хельга легонько толкнула Метельского в бок. — А я Хельга. Но не из рода Варламовых.

— Неважно, — ответил рогн. — Вы оба наши гости. Пойдемте, мы вас приютим. Здесь не так-то легко найти еду.

— А можно, мы все полетим? — спросил Метельский. — У меня собака дроид, он поврежден.

— Можно? — Касьян заглянул в глайдер и положил руку на Дика, тот жалобно заскулил. — Да, в нем нарушены электрические цепи. Я тут не мастак, но у сына талант по механической части. Он поглядит.

— Спасибо, — с облегчением сказал Метельский. — Поехали.

Уселись втроем на передних сиденьях, хотя Хельга немного мешала, всё норовя отодвинуться от рогна подальше. Глайдер плыл над улицами с густо заросшими обочинами.

— Вот не думал здесь побывать, — сказал Метельский. — Не очень-то разрешают посещать Москву, дескать опасно. А вообще, много людей тут живет?

— Не опасно, — гулко отозвался рогн, — только надо знать места. Людей немного, несколько деревень по городу.

— Ваша жена тоже рогна? — спросила Хельга. — Выходит, в Москве и рогны есть?

— Нет, — ответил Касьян. — Рогны только в храме Огненного цветка, а они не выходят замуж. Моя жена… издалека.

Метельский вывел карту на лобовое стекло, но рогн фыркнул:

— Лучше просто над рекой, а потом направо. Там когда-то был парк, и наша деревня одна из самых больших.

Солнце поднималось все выше, зелень свешивалась с набережных прямо в реку. Вскоре справа действительно показался большой зеленый массив.

— Вон туда, — показал рогн.

Глайдер проплыл над пристанью с десятком лодочек, и показались дома, разбросанные среди деревьев. Вроде бы из современных материалов.

— Берем со строительного рынка, — проворчал рогн. — Против этого Псы не возражают. Конура для них — святое дело.

Опустились. Приятный домик с мансардой и цветочками в палисаднике. Метельский вздохнул: вспомнилась изба в селе Иогач и кроваво-красные циннии перед ней…

Их ждали, у калитки стояла невысокая женщина с приятным лицом. Одежда серенькая и так себе, но видимо удобная для хлопот по хозяйству.

— Салвия, моя жена, — сказал рогн.

Вышли, и он представил обоих: — Лон Варламов. Хельга.

— Рада вас видеть, — сказала Салвия. И голос приятный, грудной. Ярко-голубые глаза, тоже рогна. — Мы очень обязаны Илье Варламову, и вы для нас дорогие гости.

— Это вроде мой двоюродный дядя, — промямлил Метельский. — Только он, кажется, был казнен.

Салвия рассмеялась: — Вовсе нет. Но это ваши семейные дела. Пойдемте, завтрак готов. А то я погнала мужа ни свет, ни заря.

Поднялись на крылечко, дверь перед ними распахнула высокая девушка, опять с голубыми глазами.

— Электра. — сказала Салвия, — наша дочь. А сын приедет позже, ему досталась ночная работа.

Простенько убранная комната, но все чисто и опрятно, даже стандартная холорама в углу стоит.

Электра ловкими грациозными движениями разложила по тарелкам омлет, выставила творог и сметану в горшочке, а в плетеной корзинке вареные яйца.

— Все свое, — сказал Салвия, нарезая хлеб. — Вот не думала когда-то, что буду заниматься сельским хозяйством. Ничего, понравилось.

— Вкусно, — сказала Хельга, откушивая творог со сметаной. — Вы и корову держите?

— Конечно, — улыбнулась Салвия. — И кур, и уток, благо вода рядом. Как иначе семью прокормить? Здесь все так живут.

— А… — Метельский помялся. — Одежду тоже сами шьете? Нам пришлось срочно бежать, вот и за столом приходится в куртке сидеть.

Салвия рассмеялась: — Нет, одежда и обувь из магазинов. Тут много всего осталось, когда город закрыли.

— И можно просто пойти и взять? — поинтересовалась Хельга, переходя к омлету.

— Нет. Псы недовольны, когда берут чужое. Но можно в долг, просто из магазина сразу в один из храмов, а там внесут в кредитную историю. Мы обычно заходим в храм Огненного цветка, мы там венчались.

— Вот как?.. — и Хельга примолкла.

Электра рассмеялась, смех как серебряный колокольчик. — Не знаю, как будем расплачиваться. Я спросила дежурную рогну, но она только улыбнулась. «Или вы, — сказала она, — когда придет время. Или другие, кто вам будет должен». Но дорогие вещи стараемся не брать.

— Лон, — сказала Салвия, — я посмотрю среди вещей Эразма, что ему не очень нужно. Вы как будто одного роста.

— Эразм, это мой брат, — пояснила Электра.

— А почему у вас обоих имена на «э»? — поинтересовалась Хельга. — Извините за бестактность, но я впервые оказалась среди рогн.

— Да ничего, — улыбнулась Электра. — Такова новая традиция, раньше все имена были на «с». Но нашу Наставницу зовут Эсмеральда, и наверное просто копируют.