— На Путь… — задумчиво повторила Хельга. — Ох, чувствую, вляпываемся мы в историю.

— Так интереснее, — скупо улыбнулся Морихеи. — Если бы я случайно не встретился когда-то с Юджином Варламовым, то не попал бы в этот мир и не познакомился с Юкико.

Та скромно улыбнулась.

— На всякий случай, — Морихеи протянул Метельскому карточку, — здесь мое имя и номер телефона. Вдруг выйдет до меня дозвониться. Это непросто, но у вашего трансида может получиться. А вообще, действуйте по обстоятельствам. Пока доберемся, на Земле минут месяцы, но в целом должно пройти не более трех лет.

— Значит, там я окажусь старше на три года, — задумчиво сказала Хельга. — Жаль, что мне наверное перестали выплачивать жалованье.

— И еще одно, — вздохнул Морихеи. — Перед отъездом в вашей памяти заблокируют информацию об этом мире. Это по настоянию даймонов, и техника тоже их. Вы будете помнить только, что побывали в гостях, где-то в Японии. Юкико вас завтра проводит.

Еще одна странная ночь, половину которой за шторами разгорелся, а потом померк золотистый свет. После завтрака Юкико отвела в небольшую комнату, где в полумраке светились два фиолетовых кристалла.

— Садитесь рядышком, — сказала она. — У вас будут общие воспоминания. Они заменят настоящие где-то в течение суток.

Ничего особенного: расслабленность, усыпляюще пульсирует фиолетовый свет…

Метельский ожидал у глайдера. Появились Хельга и Юкико, все еще оживленно болтая. Хельга воззрилась на Метельского:

— Что с тобой? Еще и охромел?

Метельский покачал палку за набалдашник: — Боевой шест монахов Шаолиня. Такой Морихеи охаживал меня эти дни, а я пробовал отбиваться. Буду изображать хромого.

— Хромой и безрукая. — Хельга поглядела на свои пальцы. — Впрочем, почти зажили. Славно мы провели время…

Снова полет, рыжая равнина внизу.

— Вам не стоит забирать излучатели, — посоветовал. Морихеи. — У вас нет разрешения на них, да и время уже стремительно ускоряет ход.

Темнота, перебой сердца, а потом серая пустота, где время будто остановилось. Внезапно глайдер вынырнул в солнечный свет, и тут же опустился на какой-то пыльной глухой улочке.

— Я вышел из поля экранирования в городе, — сказал Морихеи, — но не у самого отеля. Не хочу светиться перед камерами, вам всего-то за угол.

Женщины обнялись на прощание, и Метельский помог Хельге выйти. Глайдер сразу исчез, только слабо подул ветер.

— Вот мы и дома, — вздохнула Хельга. — Хотя дома, наверное, у нас теперь не будет.

— Почему же? Надеюсь, мой пентхаус в Москве цел. Сивилла, какое сегодня число? А заодно и год?.. 12 октября 2301 года?! Надо же, мы в самом деле перепрыгнули через три года.

— Пропустили начало двадцать четвертого века. Если верить отцу Никодиму, это будет последний век человеческой истории. И я теперь старая, мне за тридцать.

— Не волнуйся, ты всегда будешь молодой, как Юкико.

— Ну да, буду выглядеть молодой и красивой в зале прощания крематория. Хотя скорее всего, ничего не останется.

Они вышли на площадь: отель как будто не изменился, между зданиями голубеет Евфрат.

— Я зайду один, — сказал Метельский. — Ты подожди, мало ли что?

Хельга пожала плечами: — Естественно. Я тебя прикрываю, на манер Юкико. Похоже, и мы становимся боевой парочкой.

Метельский вошел в холл: пустовато, только трое в военной форме развалились в креслах. Один внимательно поглядел на Метельского.

«Запросил идентификационные данные, — сообщила Сивилла. — Не волнуйся, ты теперь Леонид Майский, это такая шутка Кводриона. Он рад твоему возвращению».

Интересно, как далеко зайдут шутки Кводриона? Наплевать… Метельский беспрепятственно прошел к стойке и по-английски спросил: — Я оставил у вас глайдер, три года назад. Пришлось срочно уехать по делам. Он в сохранности?

Видимо, здесь Сивилла передала настоящие данные — пускай порезвится.

Приятная смугловатая девушка глянула на дисплей: — О, с возвращением. Но за вами долг, вы не оплатили номер. А глайдер на закрытой стоянке. Вещи из вашего номера тоже в нем.

— Спасибо, — с облегчением сказал Метельский. — Сколько с меня?

Девушка кивнула на дисплей, детали финансовых транзакций традиционно представлялись в открытом виде.

«Сивилла можешь перевести такую сумму?»

«Без проблем, Лон. Но вообще тебе надо поговорить с финансовым управляющим, со счетами некоторые сложности».

«Ладно. Переводи».

Метельский подождал, пока в графе задолженности не появился нуль, а потом улыбнулся девушке:

— Можно перегнать глайдер ко входу в отель? А заодно и подзарядить?

— Конечно. Вам заменят аккумуляторы на заряженные, стоимость уже включена в оплаченный счет. Подождите пятнадцать минут. И имейте в виду, полеты запрещены. У нас военное положение, строго соблюдайте указания транспортного контроля.

Военное положение? Похоже, ситуация ухудшилась. Метельский стал поворачиваться, чтобы идти.

— Будем рады видеть вас снова, — мило улыбнулась девушка.

Вышел тоже без помех. Хельга ожидала на скамейке у цветочной клумбы. Тихо журчала вода в фонтане.

— Пролетело два транспортных ховера, а так никого.

— У них тут военное положение. — Метельский сел рядом. — Привыкай, я теперь Леонид Майский. Похоже, Кводрион рад возможности возобновить игру. Немного подождем, пока заменят аккумуляторы.

— Кто бы обо мне позаботился, — с неудовольствием сказал Хельга. — Я даже боюсь активировать свой трансид. А с финансами как?

— Подожди, я переговорю.

Вызвал Юрия и извинился за долгое молчание. Тот говорил сдержанно. Выяснилось, что основные счета заблокированы: у Метельского хотели взять показания по делу о массовом убийстве в селе Иогач, хотя подозреваемым он пока не числился — покинул село до начала убийств. Впрочем, статус мог легко измениться. Юрий советовал явиться в приемную Чрезвычайной комиссии. Текущий счет по неясным причинам остался не заблокирован, однако там относительно немного, несколько сотен тысяч…

— Кое-какие деньги остались, — сказал Метельский, — но в основном счета заблокированы. Хотят меня видеть, как свидетеля по делу гибели людей в Иогаче. Похоже, никак не расследуют, и опасаюсь, на меня же вину и свалят.

Хельга пожала плечами: — Обычный прием спецслужб, свои грязные делишки свалить на кого-то другого. Заодно и от него избавиться. Ладно, хорошо, что пока деньги есть.

По пандусу съехал глайдер и остановился перед ними. Юный водитель в форме отеля открыл дверцы и замер, явно ожидая чего-то. У Метельского в карманах было пусто, к счастью Хельга кинула какую-то монету. Юноша ловко подхватил ее, а Хельга усмехнулась:

— Серебряный гульден Асгарда. Приравнивается к двум кредитам. — Заглянула в машину и обрадованно сказала: — Ага, чемодан с нашей одеждой здесь. Давай переоденемся, в этой жарко.

Она без стеснения переоделась (вокруг все равно никого, видимо туристы схлынули), а потом сели в машину.

— Куда поедем? — спросила Хельга. — Пока сидела, мне пришла в голову мысль, что мы недалеко от Иерусалима. Хорошо бы заглянуть туда на денек, а то когда еще попадем в эти края?

— Можно и так, — сказал Метельский. — Для нас теперь везде одинаково опасно. Сивилла, свяжись с транспортным контролем. И, кстати, это не рискованно, ведь глайдер зарегистрирован на Лона Метельского?

«Об этом не беспокойся, Лон. Так… Движение только в наземном режиме и надо сообщить маршрут».

— В Иерусалим, по кратчайшему пути.

«Это будет через Багдад и Амман, примерно четыре часа. Запрашиваю…»

— Придется через Багдад, — Метельский глянул на Хельгу, — но вряд ли там поджидают твои из легиона.

Хельга только передернула плечами.

«Разрешение получено, — сказала Сивилла. — Рекомендуют автоматическое управление».

— Пожалуйста. Трогаем.

Ехали по магистрали, машин немного. Сначала населенная местность, с полями и садами, а после окружной вокруг Багдада — однообразная пустыня.