Словно кто-то подтолкнул: торопись! Илья опомнился и поспешил к вокзалу. В зале никого: все-таки Усть-Нера небольшой город, а жители скорее всего пользуются самолетами. Остались ли пассажирские поезда?

И касс нет, только какая-то полупрозрачная полоса. Илья осторожно коснулся ее, и зажглись надписи: «справки», «расписание», «покупка билетов». Только будет ли действовать его карточка? Илья приложил ее — никакого результата. Он с отчаянием огляделся, ведь должен быть кто-нибудь.

Слава Богу, в конце зала оказалась будка с надписью «Администратор». В ней никого, но когда Илья подошел, сзади вошла девушка. Выглядит приятно, хотя платье и прическа непривычны — на древнегреческий или древнеримский манер (смутно вспомнились уроки истории в школе).

— Здравствуйте, — сказал Илья. — Мне надо в Москву, но моя карточка, кажется, не действует. А деньги на ней.

Девушка оглядела его с любопытством. Наверное, и его одежда смотрится странно: как-никак, прошел целый век.

— Добрый день, — ответила она. — Можно посмотреть вашу карточку? И как вас зовут?

Выговор необычный, какой-то скользяще-смазанный. Илья представился, а девушка потыкала его карточкой туда-сюда и пожала плечами с бретельками:

— Никогда таких не видела. И, конечно, не действует. Где вы ее откопали?

— Ну, я вырос в медвежьем углу… — неловко начал Илья. Врать не хотелось.

Девушка скептически поглядела на него: — Вам надо в администрацию, сделать современный дубликат. Хотя… вы хотите куда-то поехать?

— В Москву, посетить храм Огненного цветка.

— О! — во взгляде девушки появился интерес. — Сейчас это редкость, но специальная программа для паломников еще действует. Раз в жизни любой имеет право на бесплатный проезд туда и обратно. Храм и концерн «Северные магистрали» оплачивают все расходы. Без карточки у меня нет истории ваших поездок, но хватит устного заверения, что вы этой программой не пользовались.

— Никогда не ездил в Москву, — с облегчением сказал Илья.

— Хорошо, — улыбнулась девушка. — Тогда карточка не обязательна. Нашими услугами иногда пользуются староверы, а они карточек вообще не признают. Но для отчетности нужно фото, вы не против? Доступ к нему будет иметь только ИИ концерна «Северные магистрали».

Илья пожал плечами: — Пожалуйста.

— Улыбнитесь, вас снимают. — весело сказала девушка.

Знакомое выражение. Илья улыбнулся, а девушка глянула на разноцветную панель, видимо информационную, и покачала головой. — Надо же, вы и в самом деле никуда не ездили, первая отметка в истории. Билет придется напечатать. Возьмите.

Она протянула пластиковую полоску с фото его улыбающейся физиономии и символическим изображением цветка.

— Пассажирский поезд с остановкой в Усть-Нере будет через два часа: «Фэрбанкс — Москва». Средняя скорость с учетом остановок только триста километров, и дорога займет двадцать три часа. Но для вас это даже удобнее, прибудете в десять утра по московскому времени. Можно делать и остановки. Стандартное питание включено в стоимость билета, вам положены обед, ужин и завтрак. Сядете, и можете сразу отправляться обедать. Так что и без карточки с голоду не умрете, — девушка улыбнулась, — ну а там уж решайте свои проблемы.

— Спасибо, — обрадовано сказал Илья, а в желудке заурчало: не ел то ли сутки, то ли вообще сто лет.

Он отошел и сел на диване. Наверх вел эскалатор — наверное, там зал ожидания, — но лучше присматривать за входными дверями. Хотя откуда погоня: если она и была, то оторвался от нее на сто лет.

Загудело, и пол стал вибрировать — за прозрачной стеной пронесся поезд. Значит, все еще пользуются железнодорожным транспортом. Может, появились и другие виды, но поезда, скорее всего, комфортнее. И грузы на них удобнее перевозить… Это надо же, он в будущем! Ну, сам попросил у рогны приключений.

Навалилась усталость: сколько уже мотается по разным местам и временам? Рогна так и сказала: «Совсем замотался». Он прикрыл глаза…

И будто не закрывал их. Он снова в темном месте, идет по стеклянистому полу, и под ногами струится синеватый свет. Кто-то держит его за руку, и он поворачивает голову: рядом легко ступает женщина, едва прикрытая красным полупрозрачным одеянием. Волосы кажутся черными, на грудях подрагивает тот же синеватый свет.

— Очнулся? — спрашивает она. — Тебя пришлось срочно вернуть с задания. Зря тебе дали прозвание Ануп.[83] Ты не справился с поручением и зачем-то убил женщину. У нас из-за тебя неприятности.

— У Темного чертога? Из-за какой-то старой бабы? Не все ли равно, если она померла?

Говорит не он, Илья, а кто-то другой… Ануп, что за имя?

— Мы созданы, чтобы решать для Владык проблемы, а не усугублять их, — говорит женщина. — Тебя отправляют в ссылку, но поручение остается тем же. Мы пришли.

В полутьме несколько сооружений, похожих на саркофаги. Из-под прозрачных крышек льется тот же холодный синеватый свет.

— Тебя отправляют в будущее, примерно на сто лет. Это анабиозные ванны, созданные людьми для межзвездных экспедиций. Глупцы, они надеются найти в космосе другой дом. Раздевайся и залезай. Когда тебя разбудят, приступай к выполнению задания.

Другой начинает раздеваться, складывая одежду на тумбу, где светятся разноцветные огоньки, а женщина с любопытством разглядывает его голое тело. Он трогает обивку внутри.

— Мягко. А я точно проснусь?

— Вероятность пятьдесят на пятьдесят, — со смешком говорит женщина. — Технология еще не доведена. Но у тебя нет выбора.

— Тогда ляг со мной. Может, я буду трахаться в последний раз. А потом отправляй, куда хочешь.

Женщина холодновато смеется: — Вообще-то я награда для тех, кто успешен. Но ты прав, у тебя это может быть в последний раз. Так что буду великодушна. В конце концов, у нас много времени.

Она поднимает руки к плечам, и одеяние падает на пол. По нагому телу струится тот же синеватый свет…

Илья проснулся и потряс отяжелевшей головой — странный сон! Но похоже, имеет отношение к нему: вон и Темный чертог упомянут, о котором спрашивал собаколицый. Значит, его настоящее имя Ануп? Не та ли рогна навела этот сон… Однако соображать удавалось с трудом.

Он поглядел на стенные часы: 19.10, еще час до поезда. В свой мир вернулся всего два часа назад. В зале никого, наверное пассажиры подъедут к прибытию поезда. Снова посмотрел в сторону входа.

Тут же раздвинулись двери, и вошли, а скорее вбежали трое в форме — похоже, полицейские. Направились прямо к нему.

— Полиция Колымской автономии, — небрежно представился один, с двумя золотистыми нашивками на лацкане. — Это не вы недавно вошли на станцию?

— Ну, я, — неприязненно ответил Илья.

— Вы нарушили правила полетов в городе. Ваше удостоверение?

— Слушай, командир, — сказал Илья. Достала эта полиция, и в будущем от нее не отвяжешься. — Меня подвезли. Если кто и нарушил, то водитель. Где вы видите мой глайдер?

— Что за обращение к полицейскому? Неуважение к власти и отказ предъявить удостоверение. Придется проехать с нами.

Другой полицейский вынул оружие из кобуры — теперь понятно, что это станнер. Опять! Стукнуть бы этого стража порядка по голени (ботинки тяжелые, с рантами) и выхватить станнер, когда согнется… «Осторожнее! Ты уже поспешил с теми охранниками и потерял золото!».

— Что происходит? — раздался девичий голос. — На территорию концерна не разрешен вход с оружием. Вы имеете право входить только при чрезвычайных ситуациях.

Илья скосил глаза: рядом стоит девушка-администратор — короткая юбчонка, голые плечики, сердитые карие глаза.

— Девочка, — нахмурился начальник, — не вмешивайся. Мы задерживаем неизвестного. Опасное вождение и неповиновение полиции.

— Его личность удостоверена мною, — упрямо сказала девушка. — Он пассажир Великой северной магистрали, и вы не имеете права его задерживать.