— Твоё небытие лишь иллюзия. — Сказал я в ответ. — Тебя здесь нет, потому что твоё истинное «Я» находится где-то в другом месте.

Сейчас, наблюдая за фестумом перед собой, я осознал некий внутренний принцип, который стоял за его существованием. Каждый отдельный фестум — это лишь проекция сущности более высокого порядка. По сути, эта древовидная структура имела лишь один корень. Фестум был только один. А это всё его осколки. Отражения в кривых зеркалах. Но вместе с тем, каждая из субличностей существовала сама по себе, и я до сих пор не мог понять, как такое возможно.

— Ты здесь? — Обратился я к истинному фестуму, заглядывая в глубину сознания своего противника.

Ответом же мне был безумный вой окончательно спятившего монстра. Что-то в его сознании надломилось, затемняя его связь с источником осознанности. Истинный фестум не захотел отвечать мне, закрыв глаза на моё существование.

Красный фестум передо мной содрогнулся и взорвался потоками раскалённой лавы. Её было столько, что, казалось, тут начал извергаться вулкан. Меня закрутило этим потоком и бросило вверх. Плоть фестума вокруг меня пыталась поглотить всё сущее. Я ощущал, как эта тварь поглощает землю и воздух вокруг, преобразуя её в себя. Все пилоты роботов и «рядовые» фестумы, попавшие в лаву, растворялись в ней без следа. Но вот со мной такой фокус не прошёл.

Я перестал дёргаться и размахивать тентаклями, и сосредоточился на своём истинном «Я». Минуту назад я смог почувствовать источник осознанности фестума. А сейчас я искал такой источник в своём сознании. Бесконечный цикл мысли «Я существую» остановился, и я на миг замер, ощущая себя чем-то другим. Я был наблюдателем. Точкой, существующей самой по себе, независимо от того, что я мог увидеть в своём сознании. Мне стало ясно, что те «личности», что проявлялись в моём сознании — это не я. Что то, что я считал собой — это не я. Что все эти эмоции и глюки в моей душе не имеют ко мне никакого отношения. На миг я освободился от всех сковывающих меня цепей, ощутив свободу… а потом бесконечный поток мыслей продолжил своё движение в моём сознании, вернув меня к бренной реальности.

Я мысленно открыл глаза и посмотрел на бушующий вокруг меня шторм из плоти фестума. Стоило мне лишь пожелать, и всё это движение прекратилось. Я обратил свою силу пожирателя душ на окружающий мир и подчинил его себе. Душа фестума в последний раз дрогнула и растворилась во мне. Нет, не во мне. В моём сознании. А я так и продолжил отстранённо наблюдать за процессом поглощения, стирая ненужную мне информацию из воспоминаний фестума и связывая ассоциациями с памятью то, что имело для меня ценность. Прошёл миг, и бушующий неукротимым безумием фестум исчез без следа.

Я просканировал окружающий мир и убедился, что «нашествие» фестумов закончилось. Я поглотил их всех, так как вся эта армия была отражением лишь одной души. Одного осколка чего-то могущественного, с чем я ещё не сталкивался, но вкус чего уже ощутил своими вечно голодными тентаклями.

Использовав ничтожно малую часть своей силы, я расколол застывшую вокруг меня породу и взлетел вверх, вырываясь из-под небольшого вулкана, образовавшегося на месте базы НООН. Поднявшись на несколько сотен метров, я оказался в воздухе. Тут я немного затормозил, опять сканируя окружающий мир, и с удивлением обнаружил неподалёку двухместный истребитель, в котором сидели Тооми Майя и Мизогучи Кёске.

Они-то тут что делают?

Я проверил свои внутренние часы и с удивлением осознал, что мой бой с фестумом продлился не менее пары часов. Этого вполне могло хватить, чтобы добраться до этого места даже с острова Тацумия, особенно, учитывая достижения современной цивилизации в области сверхзвуковых полётов.

— Казуки-кун! — Услышал я взволнованный голос Майи.

— Привет, Майя-чан. — Ответил я, настроившись на нужный канал связи.

За одно я проверил состояние своего фафнера и начал приводить его к соответствию конструкторской документации. А то люди не поймут, если я появлюсь перед ними в образе безумного тентаклевого монстра, пусть и сделанного из чистого золота.

— Казуки-кун, ты жив!

— Ну а куда я денусь? А ты тут что делаешь?

— Тебя спасаю, бака. — Обиделась девушка.

— Ох… Ну, будем считать, что миссия успешно выполнена. Возвращаемся домой?

— Да, Казуки-кун. — Я услышал, как Майя заплакала, но это были слёзы радости. Ох уж эти самки вида Хомо Сапиенс.

Произошедшая во время боя с фестумом перезагрузка сознания вернула мне ясность мышления, так что теперь я был уверен в том, что полностью контролирую себя и свои мысли.

Кстати… Я просканировал своё сознание и с удивлением обнаружил, что Хино Йоджи… исчез. Сложно сказать, когда это произошло, но его личность прекратила своё существование, и сейчас под моим дистанционным управлением находилось тело фестума, которое я раньше выделил ему. Печально вздохнув, я развеял это тело, превратив обратно в глину. Тела фестумов состояли из любой подвернувшейся материи с элементами тяжелее гелия, а самой распространённой материей на Земле была обычная грязь.

— Ну что, как там дела на острове? — Поинтересовался я, пристраиваясь в хвост самолёту, который взял курс на остров.

— На остров напали войска НООН. — Выдала мне новость Майя.

— Они там совсем охренели?

В принципе, меня не очень волновала судьба острова. Майя была рядом, а остальные… ну, они должны выжить. Я в них верю.

— Последний отчёт от систем острова показывает, что на них напало множество фестумов. — Озабоченно доложил Мизогучи.

А вот это уже серьёзно. Там, кстати, осталось ядро острова, которое я так и не препарировал. А с учётом полученных мной знаний, там было на что посмотреть. Я настроился на системы самолёта, используя способность фестума поглощать механизмы. Этого мне хватило, чтобы выяснить частоту радиосигнала для связи с островом и протокол шифрования. А дальше я уже сам подключился к системам острова и получил отчёт о положении дел. И дела эти располагались как-раз где-то в районе жопы.

Сейчас на остров нападали три десятка фестумов, из которых шесть имели тип Прийя, то есть были чем-то вроде авианосцев, выпускающих бесконечный поток мелких фестумов-камикадзе. Но главное, ядро острова за каким-то хреном окончательно трансформировало себя в подобие человека и сейчас находилось на вершине маяка. И не просто находилось, а готовилось быть сожранным одним из фестумов. В общем, до полного и окончательного уничтожения острова оставалась всего пара секунд.

Я сосредоточился и использовал способность к телепортации, переместившись на остров вместе со своим фафнером. Появился я рядом с маяком в сотне метров от фестума, готовящегося не поглотить ядро острова, а банально уничтожить с помощью какого-то лучевого оружия. Раньше я такого типа вооружения у фестумов не встречал. Ладно, потом подумаю на эту тему. И раз уж тут появился такой удивительный образец…

Я протянул одну тентаклю и проткнул фестума насквозь, за одно разрушив его ядро и поглотив душу. Секунда, и от противника не осталось даже усов. А ведь местные горе-воители не смогли его даже поцарапать. Окинув взглядом окрестности, я телепортировался к ещё одному фестуму. Тот прятался под водой в состоянии невидимости, но против моих чувств это было бесполезно. Если бы я тоже прятался, то это было бы не так просто. А так я накрыл окрестность импульсом энергии и сразу обнаружил «аномалию». Второй фестум задержал меня ажно на две секунды, изо всех сил сопротивляясь поглощению. Но по сравнению с тем монстром, которого я сожрал на базе НООН, он был как килька против акулы.

А дальше я просто телепортировался от одного фестума к другому и пожирал их. Бой занял меньше минуты. В конце я ещё раз просканировал окрестности острова и вернулся к маяку. Ядро острова всё ещё находилось там, и не похоже, что оно было в состоянии телепортироваться или использовать какие-то другие способности фестума. Нужно будет провести вскрытие и узнать, что за хрень тут происходит. Само ядро выглядело как уже знакомая мне «девочка из колбы».