Они пробирались в кромешной тьме кладовки. Эльвика вцепилась в него, боясь отпустить и потеряться, удивляясь тому, как парню удается не налетать на углы и стены. Затем они пересекли пару коридоров, вылезли в окно на первом этаже, перешли на другую сторону улицы и поймали такси. Всю последующую дорогу Ар-тем и Эльвика целовались.

Несмотря на то, что девушка уже успела изрядно нанюхаться, она обратила внимание, что ее намечающийся любовник живет в довольно отстойном и удаленном от центра микрорайоне. И вдруг совершенно неожиданно ее поразила его квартира с пальмами и огромной ванной с проточной водой. То, что Эльвика была под кайфом, не позволило ей заметить отсутствие разрядки у партнера, тогда как ее саму оргазмы сотрясали четыре или пять раз за ночь. Это была одна из самых незабываемых ночей ее жизни.

— Как тебя хоть зовут, мистер Загадочность? — спросила девушка неподвижно лежащего в ванне Горина.

Сама она только что вышла из душа и вытирала волосы полотенцем — фена у ее нового друга не оказалось.

— Артем, — ответил Горин, не разлепляя полуприкрытых век.

— Ты не помнишь, Артем, мы вчера предохранялись? — спросила девушка.

Он вяло кивнул и спросил в ответ:

— А тебя как на самом деле зовут?

— На самом деле — Эльвирой, — вздохнула она. — У моего долбаного продюсера просто не все в порядке с фантазией. Мой альбом, недавно вышедший, знаешь как назвали? «Мокрая луна»! Дешевки… — Она достала из сумочки расческу.

— Эльвира — гораздо красивее, чем Эльвика. — Артем выбрался из ванны, насухо вытерся и завалился на матрас, обняв девушку за талию.

— Мне просто не повезло, — продолжала жаловаться на судьбу Эльвира. — У других баб и голос слабее, и ноги короче, и титьки размером с пуговку. А их клипы с утра до вечера по телеку крутят, даже обидно. Все дело в правильной раскрутке. И ведь что удивительно: шоу-бизнес почти одними гомиками забит, а девкам каким-то макаром удается туда пролазить. Что они им предложить-то могут?

— А твой продюсер тоже голубой? — поинтересовался Артем.

— Если бы, — Эльвира снова вздохнула. — У тех хотя бы с идеями проблем нет. А мой вот уже пару недель голову ломает, как новый альбом назвать.

— Мокрая луна — два, — пошутил Горин.

— Да, очень смешно, — надула губки Эльвира.

Артем тут же примирительно поцеловал ее в шею.

— Хорошо у тебя, Артем, — мягко выскользнула из его объятий девушка, оставив в руках Горина полотенце. — А возвращаться в реальность когда-то надо, — она вытащила из сумочки мобильный телефон. — Сейчас включу, и увидишь, как меня задолбают. — Она набрала какой-то номер. — Привет, не потеряли?.. У школьной подруги… Да пошел ты!.. Я помню, что сегодня вечером репетиция… Не надо из меня дуру делать, понял? Все, потом поговорим… Ревность мужиков до того занудными делает, ненавижу! — Эльвира брезгливо швырнула телефон обратно в сумочку, словно это была жаба.

— Я могу звонить тебе сюда? — поинтересовался Артём.

— Конечно. — Девушка взяла помаду и написала номер на оконном стекле.

— А я могу помочь тебе стать популярной певицей? — спросил он, когда Эльвира почти скрылась за входной дверью.

— Ты? Вряд ли, — девушка рассмеялась и послала ему воздушный поцелуй. — Бай!

Горин посидел некоторое время на матрасе и снова полез в ванну.

Весь следующий месяц Эльвика заканчивала запись своего нового альбома (так пока и без названия) и активно выступала в клубах. Горин продолжал быть ее благодарным зрителем, дарить девушке цветы и подарки. Они часто ездили к нему домой — теперь уже легально, хотя и в сопровождении все тех же охранников-дармоедов. Когда встреча была невозможна, Артем звонил ей по телефону.

В общем, все шло к тому, что Эльвира вполне устраивает его в качестве недостающей половинки. Беспокоило Горина только ее увлечение белым порошком Она обещала бросить его нюхать, просто пока он нужен был ей для творческого подъема.

Но и Эльвиру тоже стало кое-что беспокоить, а именно — назойливость Артема. Его участие в ее жизни стало несколько утомлять девушку. И если честно, она считала Горина ненормальным. Плюс к этому ему до всего было дело, он совал свой нос во все ее дела, брюзжал по поводу того, что она покупает кокаин. Да, она успела подсесть на наркотик. Но это так нужно ей сейчас, чтобы избавиться от депрессии, чтобы прогнать предательские мысли о том, что настоящей славы ей уже не видать, и, наконец, чтобы хотя бы на время забывать обо всех окружающих ее мудаках, включая Горина!

Когда Артем позвонил ей в очередной раз, она, как могла, объяснила ему, что пришла пора им отдохнуть друг от друга. Эльвира сказала, что он славный парень, но ей сейчас нужно во что бы то ни стало выпустить альбом. А пока они оба разберутся в своих чувствах…

— Сколько? — спросил голос Горина в трубке.

— Что — сколько? — не поняла Эльвира.

— Сколько тебе нужно времени на это? — уточнил он.

— Ну, не знаю, позвони мне через пару недель, а лучше давай я позвоню, когда соскучусь, — ответила девушка.

— Договорились, Эльвира. — Горин повесил трубку.

Он отнесся к ее просьбе с пониманием. Действительно, он несколько переусердствовал и ограничил ее свободу. Что ж, он затаится на время, переждет все ее капризы, капризы своей единственной и неповторимой половинки…

Темой рабочего совещания, в котором помимо сотрудников следственного отдела принимала участие и курирующая их группа из ФСБ, стало непривычно долгое отсутствие каких-либо проявлений активности Трофейщика.

— Надо было вам раньше приехать и взяться за это дело, — обратился Левченко к Гончаровой.

— Думаете, он нас испугался? — улыбнулась Ирина.

— И сбежал в какой-нибудь другой город, — предположил Александр Эдуардович.

— Маловероятно, — возразила Ирина.

— Да, — согласился Левченко. — Скорее всего, просто затих. Но что заставило его это сделать?

— Может быть, Александр Эдуардович, поступитесь своими принципами и согласитесь связать с этим события последних недель?

Гончарова имела в виду участившие побеги больных из психиатрических больниц города, а также небывалый всплеск беспокойства оставшихся в них пациентов. Террор со стороны бродячих и домашних животных тоже усилился.

— Говорят, что это все из-за кометы, — заявил Воробьёв.

— Паша, ну ты-то хотя бы не мели чепухи, — укоризненно посмотрел на него Левченко.

— Но это же не мистика, Александр Эдуардович, — рассмеялась Ирина. — Вполне научное предположение: магнитные колебания и все такое. Как животные, так и люди с нездоровой психикой очень чувствительны к подобным вещам.

— А если я в рапорте про эту вашу комету напишу, то меня самого в вышеозначенное заведение упекут. — Левченко покрутил пальцем у виска.

— Но то, что между Трофейщиком и людьми с психическими отклонениями есть какая-то связь, вы, надеюсь, отрицать не будете? — изогнула свои красивые брови Ирина.

— С этим полностью согласен, — кивнул Левченко. — Только вот прошло уже больше месяца, а мы так и не смогли использовать это открытие, чтобы подобраться к неуловимому маньяку хотя бы на полшага.

— Если бы вы не воспринимали в штыки наши нетрадиционные методы… — попыталась возразить Ирина.

— Методы? Вызовы духов, сеансы черной магии, гипнотические трансы, я что-то еще упустил? Может быть, начнем приносить жертвы и сжигать ведьм на плошали Ленина? Желтая пресса и так уже скоро захлебнется от плевков в наш адрес! — Левченко эмоционально размахивал руками.

— Вам важнее отзывы желтой прессы или поимка Трофейщика, Александр Эдуардович? — спросила Гончарова.

— Но не такими же способами, Ира!

— В чем ваши способы правильнее наших? Вы опираетесь на свой собственный опыт или верите чужим, давным-давно утвержденным постулатам? — спокойно парировала Ирина. — Мир не так прост, Александр Анатольевич, и неизвестно, будет он когда-нибудь разгадан до конца или нет.