Можно было, конечно, заставить Василия поработать, открывая для нас порталы сразу в королевские покои. Однако, во-первых, я не хотел привлекать Хранителей для этой работы, а во-вторых, демонстрировать свое участие без необходимости.

Высший администратор должен быть способен самостоятельно решать свои проблемы. Ни о каком авторитете речи идти не может, если я без поддержки Хранителей и шагу ступить не могу.

Война внесла свои коррективы в расписание охраны Эскориала. По периметру бегали обученные собаки, в точках обзора разместились стрелки. Несколько замаскированных под объекты садового ландшафта турелей топорщились в стороны спаренными стволами — под ними имелись каморки для четырех бойцов из двух дежурных смен. На крышах комплекса королевского участка лежали снайперы.

А учитывая количество датчиков, размещенных по всей территории правящей династии, кто-то другой мог и не рассчитывать на успешный штурм.

Шутка ли, почти три сотни бойцов в одной смене, еще две отдыхают в казармах под королевской резиденцией. И это не считая королевской гвардии, которая оберегает монарха и его семью в Эскориале, только внешнее охранение.

А ведь есть еще одаренные из младших ветвей рода, которые также живут в комплексе. И эти точно отсиживаться за стенами не станут, как только нападающие покажутся и продемонстрируют наличие магических способностей.

Земля постепенно приближалась. «Оракул» нарисовал мне тактическую карту, отметив зеленым следующих за мной «Стражей» и Ростислава Владимировича, летящего чуть выше. В отличие от роботов, подполковник сам обрабатывал информацию и принимал решения, так что ему требовалось чуть больше времени, чтобы скорректировать полет и выбрать точку приземления.

— Подполковник, — обратился я по внутренней связи к своему биологическому брату, — они сейчас ослепнут. Три… Два…

— Территория королевской резиденции полностью под контролем, — сообщил нам «Оракул».

— Готово, — закончил я отсчет. — Падаем!

И первым развернулся в воздухе, переводя планирование в свободное падение. За мной маневр повторили «Стражи», и лишь Иващенко отстал на секунду. Ростислав Владимирович пробовал самостоятельно управлять полетом, и, надо признать, получалось у него отлично — как для человека, который раньше этого не делал, разумеется.

— Активация невидимости, — предупредил нас искусственный интеллект.

Черные силуэты роботов на ночном небе растворились в пространстве, сделав «Стражей» неуловимыми.

Я чуть подправил положение тела, и, помогая себе сбросить скорость, мягко ступил на кровлю Эскориала. Медленно и аккуратно двинулся вперед к ближайшей цели.

Передо мной в двух шагах на подстеленном коврике устроился снайпер. Его винтовка стояла рядом, уже снаряженная и готовая плеваться крупнокалиберными пулями, созданными из расчета боя против одаренных средней силы.

Однако начинать было рано. Еще не все наши роботы заняли позиции.

— Перекличка охраны записана и поставлена на повтор, — доложил «Оракул».

Теперь, если не поднимать шума, исчезновение охранников не заметят, пока не увидят трупы или брошенные ими посты. Однако время до обхода у нас есть. Конечно, оставались собаки, но их наличие мы учли, а потому от роботов не будет исходить никакого запаха, кроме таких же трав, что растут в огромном королевском саду.

Аккуратно достав из кармана короткий нож, я подкрался к жертве и вогнал оружие в шею снайпера, перерезая спинной мозг. Испанец чуть дернулся, но на этом с ним было покончено.

Осторожно разрядив снайперскую винтовку, я убрал магазин под живот трупа. И, поднявшись в полный рост, направился к следующему противнику.

В это время «Стражи» работали в саду, один за другим обходя посты охраны и оставляя после себя только мертвецов. Несколько коротких и едва уловимых свистов — роботы выпустили транквилизаторы, чтобы усыпить сторожевых собак. И тройную дозу каждому из сопровождающих — чтобы не успели поднять шум, заметив утрату питомца.

Ростислав Владимирович же в это время подбирался к главным дверям из сада в королевскую резиденцию. Как только он окажется на месте, «Оракул» направит турели на фасад Эскориала и откроет огонь, обеспечивая боярину Иващенко прикрытие. Сидящие в укрытиях испанцы уже будут мертвы.

Через пятнадцать минут все было закончено. Внешнее охранение уничтожено, системы защиты направлены на корпус королевской семьи. Заблокированные в казармах бойцы уже надышались усыпляющего газа и перерезаны во сне. Вторжение в Эскориал можно считать успешно состоявшимся.

— «Стражи» на позициях, готовы к штурму, — сообщил искусственный интеллект. — Ждем команды.

Я замер у угловой башни, где имелся спуск во внутренние помещения. Мой биологический брат уже подобрался к дверям и установил на створки заряды со взрывчаткой.

— Ростислав, ты готов? — уточнил я, наблюдая по карте, как боярин Иващенко отступает в сторону, чтобы его самого не зацепило. — Время, господин подполковник.

— Поехали, князь.

Я прикрыл глаза и отдал приказ.

Взрыв прогремел быстрее, чем управляемые «Оракулом» турели открыли огонь по фасаду Эскориала. Красивые створки ворот разнесло на клочки, в воздухе повисла пыль, обломки дверей разбросало метров на тридцать — как внутри, так и снаружи здания.

Не успело облако осесть, а эхо взрыва отзвучать, как затараторили спаренные пулеметы. Бронированное стекло в огромных окнах держало удар с честью, но разрушать все здание нам и не требовалось.

— К тебе идут, подполковник, — предупредил я своего биологического брата.

Впрочем, тот и сам видел по карте, составленной искусственным интеллектом, как к главному выходу спешат гвардейцы испанского короля. Боярин Иващенко не стал применять магию, вместо этого перекинул винтовку из-за спины в руки и открыл огонь.

В проем ударила пара турелей, внося больше сумятицы. Но, естественно, сторожили его величество не дураки, и под пули никто не полез. Однако стрельба возымела другой эффект — гвардейцы скапливались у боковых ходов, не высовываясь наружу, чтобы не поймать случайную пулю.

— Мой выход, — предупредил я, пробираясь во внутренние помещения и закрывая за собой дверь.

Я двинулся по коридору в сторону прохода в сад. По правую руку от меня находились принявшие на себя часть пуль высокие узкие окна. В коридор никто не выглядывал, прислуга отсиживалась за дверьми, благоразумно не желая рисковать.

Когда я подобрался к спуску на первый этаж, наконец, своими глазами увидел гвардию Испании. Бойцы в легкой боевой броне на экзоскелете не пользовались связью — уже поняли, что слышат по ней перекличку мертвых охранников. Исключительно жестами командир сгруппировавшегося у лестницы отряда ставил задачу. Ему в ответ кивали, показывая, что все поняли.

Тут-то я и добрался до них. Взломать испанские доспехи «Оракул» не мог — у испанской модели отсутствовали необходимые системы. И это благоразумно, тем более в свете того, что я творил в мире за последний год.

Однако был у этого доспеха и серьезный минус — он не закрывал все тело бойца, только голову, корпус и плечи. Так что клинок, вынутый мной вновь, легко вошел между защитой спины командира и его шлемом.

А дальше я погрузился в транс, чтобы успевать действовать быстрее, чем сообразившие, что происходит, гвардейцы.

Несколько пуль ударили меня в грудь, заставив отступить на два шага. И я метнул свой нож в меткого стрелка. Рукоять возникла словно из ниоткуда, сразу же под шлемом. Испанец еще запрокидывал по инерции голову, а я уже прыгнул на его соседа.

Ботинки пришлись в грудь врага, он повалился наземь, а я в полете дернул его шлем, ломая шею. Сделав рывок в сторону, я выдернул окровавленный нож из черепа первого стрелка и, крутанувшись вокруг своей оси, нанес несколько порезов противникам.

На пол посыпались пальцы. Выпустивший винтовку гвардеец раскрыл рот для крика — я разглядел это сквозь забрало шлема. И в следующую секунду я подбил раненую руку вверх, чтобы вогнать лезвие ножа в подмышку.