Но Ростислав Владимирович Иващенко, благодаря тесному общению с цесаревичем, прекрасно понимал, к чему потом приведет такое ожидание. В благородном обществе его сочтут трусом, как только история всплывет. А она всплывет обязательно, раз уж на него натравили людей с цепями и битами.

И хотя никто ничего не скажет подполковнику в глаза, однако репутация боярина Иващенко окажется ниже плинтуса. Ко всему прочему, человек наследника престола — это фактически сам цесаревич. От того, как проявит себя в подобной ситуации боярин, будет косвенно зависеть и отношение ко всем людям Игоря Михайловича. Так что прятаться и отсиживаться нельзя никак.

Но Ростислав Владимирович не собирался сидеть сложа руки, даже если бы происходящее не имело отклика в обществе. Характер не тот. Так что открыл дверь и выставил ногу наружу раньше, чем вооружилась вся пятерка нападающих.

Выпрямившись в полный рост, боярин Иващенко оглядел гостей и, кивнув сам себе, захлопнул дверь автомобиля. Неспешно достал ключ, пиликнул сигнализацией, запирая машину и, сунув брелок в карман, демонстративно скинул пиджак на капот.

— Ну что, господа, кто из вас готов умереть первым? — спросил он.

Первого бросившегося противника с монтировкой в руке боярин встретил ударом ноги по запястью. Оружие со свистом отправилось в полет, а обезоруженный враг тут же получил ладонями по ушам.

Глаза бандита потеряли всякую осмысленность, балаклава пропиталась кровью изнутри — силу удара Иващенко не сдерживал. Человек, поднявший руку на опричника, пусть и в отставке, уже не жилец.

Добавив стопой в грудь потерявшему ориентацию в пространстве врагу, Иващенко тут же развернул корпус, пропуская наточенную цепь мимо. Оружие бессильно чиркнуло асфальт, и Ростислав Владимирович перехватил цепь запястьем.

Резко намотав оружие на предплечье, тут же покрывшееся порезами, боярин дернул на себя. Противника с такой мощью швырнуло к подполковнику, что хруст сломавшегося позвоночника был слышен, наверное, на всю улицу.

Подняв второй труп за шею, Ростислав Владимирович демонстративно смотрел на оставшуюся троицу. А потом, стянув маску с убитого, перехватил его голову за подбородок.

Не сводя взгляда с замешкавшихся врагов, боярин потянул руки в стороны. Жуткий треск заставил нападавших отступить на несколько шагов. А когда в руке Ростислава Владимировича осталась оторванная голова, они уже были готовы бежать.

— Вы напали на офицера Царской Службы Безопасности, — совершенно равнодушным тоном произнес боярин, не меняя выражения лица. — Вы либо умрете здесь и сейчас, либо сдадитесь и назовете мне того, кто вас послал. Во втором случае я даю вам слово, что вы по крайней мере переживете сегодняшнюю ночь.

Один из бандитов тут же рванул прочь, но Иващенко запустил в него оторванной головой. Попадание пришлось под колено. Беглец рухнул, как подкошенный, а боярин призвал силу, превращая неодаренного врага в кровавое пятно на асфальте.

— Итак, господа, я жду, — произнес он, переступая через обезглавленное тело и начиная разматывать цепь, которая так и осталась висеть на его предплечье.

Ростислав Владимирович выкрутил рукоять до упора, и мотоцикл, зарычав двигателем, превысил допустимую скорость. Несущиеся параллельно автомобили смазались в неразличимые между собой полосы. Боярин свернул с главной дороги, устремляясь в переулок. Свет стоп-сигнала мотоцикла остался висеть в воздухе еще несколько мгновений.

Разогнавшийся транспорт донес своего владельца до места назначения, и подполковник, пяткой сапога выбив подножку, слез с мотоцикла. Глухой черный шлем Ростислав Владимирович снимать не стал.

Расстегнув молнию на куртке, боярин щелкнул переключателем. Аппарат индивидуальной невидимости тут же размыл силуэт мотоциклиста. А когда Ростислав Владимирович шагнул в тень между домами, его уже было не видно вовсе.

В наушнике звучали голоса, и подполковник внимательно слушал, о чем говорят засевшие в неприметном пустом доме господа бывшие преподаватели военной академии Генерального штаба.

—…должны были вернуться, — произнес бывший инструктор, ставший первой жертвой боярина Иващенко. — Говорил я тебе, нужно было больше людей посылать.

— Спокойно, Петрович, — лениво отозвался другой голос.

«Оракул», сопровождающий Ростислава Владимировича через линзы, тут же провел сравнение и выдал в виртуальном окне подсказку.

Макар Геннадьевич Козловский, сорокалетний мужчина с внушительным послужным списком. Неоднократно привлекался за разбой и насилие, ни разу обвинение не смогло добиться заключения.

Интересные знакомства у инструктора военной академии. Или все как раз наоборот? Может, Козловского не сажали из-за высоких покровителей? По неподтвержденным данным, его непризнанный сын был принят в боярский род через брак с Натальей Вячеславовной Голубевой.

Темные дела ведут многие рода, и им всегда нужны такие люди, как Козловский — со связями среди бандитов, воров и убийц. Таких отморозков, которые не побоятся впятером подрезать машину с боярским гербом и выйти с оружием против одаренного.

— Ребята проверенные, таких юнцов уже не раз брали, — продолжал Козловский, не скрывая самодовольного тона. — К тому же за те деньги, что ты мне заплатил, его максимум припугнут и отпустят на все четыре стороны.

— Припугнут? Макар, ты в своем уме⁈ — возмутился, повысив голос, бывший инструктор. — Ты что, не слышал меня, когда я сказал, как этот ублюдок поломал меня за пару секунд⁈

Ростислав Владимирович подобрался к двери. За ней с автоматом в руках сидел еще один человек Козловского. Очевидно, что устав караульной службы он не читал в своей жизни ни разу. Иначе не позволил бы себе спать на страже.

— Ты меня подставил, Макар, — тем временем заговорил дрогнувшим голосом бывший инструктор. — Как хочешь, а я валю отсюда…

Боярин Иващенко прошел курс взлома замков. И мог бы совершенно бесшумно проникнуть внутрь. Но зачем скрываться? Пусть враги трясутся от ужаса, осознавая, что смерть уже явилась по их душу.

Стучаться боярин не стал, открыл дверь ударом сапога. Сидевший за створкой человек оказался отброшенным к стене коридора. Войдя внутрь, Ростислав Владимирович спокойно сделал фотографию пострадавшего на телефон, после чего хладнокровно сдавил тому гортань, обрывая мучения покалеченного мужчины.

Внутри здания раздались приглушенные перегородками приказы на повышенных тонах. Спокойно разрядив автомат и бросив магазин в темный угол, Ростислав Владимирович двинулся туда, где находились зачинщики нападения.

Первый бандит выскочил из-за двери, ведущей в подсобку. Боярина он не увидел — работала невидимость. И подполковник спокойно подошел почти вплотную, прежде чем резко выдернуть автомат из рук бандита.

Короткий тычок прикладом в челюсть, и враг оседает на пол. Выдернув магазин и выщелкнув патрон из ствола, Ростислав Владимирович сделал очередное фото, а после наступил на горло потерявшего сознание человека.

— В здании еще пять противников, Ростислав Владимирович, — сообщил приятный голос «Оракула».

— Спасибо, — выдохнул боярин, аккуратно ставя автомат за дверной проем. — Что ж, поработаем.

Он хрустнул суставами, разминая кулаки, и двинулся дальше.

Враг ждал в засаде за поворотом, перегородив проем столом. Крепкое дерево должно было остановить пулю, но подполковник не собирался сегодня стрелять. За каждый патрон потом писать объяснительную, а зачем переводить бумагу, когда можно все сделать своими руками?

Подойдя к преграде, подполковник громко кашлянул, привлекая внимание бандита. Тот дернулся и выстрелил в пустой коридор. А Ростислав Владимирович перепрыгнул стол, за которым сидел враг и, схватив его за затылок, несколько раз толкнул мужчину лбом в созданную им баррикаду.

Вытащив телефон, боярин ногой опрокинул мертвое тело на спину и, пока лицо не оказалось залито кровью окончательно, сделал несколько снимков на телефон.