На мгновение на лице наследника престола проступили желваки, но он погасил эмоции.

— Меня и самого не устраивает тот факт, что будущий кайзер может себе позволить столь вольно относиться к нашим интересам, — продолжил речь мой биологический брат. — Если Кристоф Рейсс действительно является членом общества Януса Двуликого, он должен умереть. А потому считаю возможным провести между вами двумя поединок чести. Вы ведь не станете возражать, Дмитрий Алексеевич?

Я задумался.

С одной стороны, я сказал Людвигу, что не стану ему помогать в устранении текущего поколения ключников. С другой же — я давал слово, что всякий, кто покусится на мое, будет уничтожен. И общество поклонников Януса Двуликого неоднократно совершало попытки навредить как моей семье, так и стране.

— Полагаю, нужно убедиться, что Кристоф Рейсс действительно ключник, — произнес я, поворачиваясь к цесаревичу. — Убивать человека просто за то, что он мой конкурент — это уже чересчур. Я предпочитаю честную борьбу, это намного выгоднее, чем решать все вопросы одной лишь силой.

Игорь Михайлович кивнул, принимая мой ответ.

— Полагаю, очень скоро мы узнаем, — сказал он. — Не сомневаюсь, что его высочество сам нам объявит об этом.

Я лишь плечами пожал.

Наша биологическая мать до сих пор жива, хотя мы и допросили ее, выжав все, что можно было узнать. Однако я подозревал, да и государь наверняка об этом думал, что бывшей царице могли намеренно назвать не те имена. Дезинформация в любом времени и мире одинаково полезна.

Не могли ключники не понимать, что в случае, если Юлия Александровна попадет в руки Михаила II, ее обязательно допросят. И все, что она узнала от общества Януса Двуликого, станет известно и государю Русского царства. А потому ключники могли подсунуть ей неверную информацию.

Как бы мог отреагировать Михаил II, получив имена тех, кто ответственен за целую серию нападений, покушений и прочих неприятных вещей, направленных против Русского царства? Мог развязать войну, пусть и неофициальную, но убийц Михаил II подослать вполне способен. А если бы названные царицей имена оказались ложными, могло выйти и так, что руками русского царя ключники устранили бы неугодных обществу.

Именно по этой причине до сих пор жива Юлия Александровна, и против названных ей ключников не велась активная работа. Да, следили в меру сил своих, собирали информацию. Но, учитывая высокое положение членов общества, это и без того делалось. Все страны, так или иначе, стараются подобраться к наиболее высокопоставленным людям в других государствах.

Простая и давно зарекомендовавшая себя схема ведь.

— Вот мы и прибыли, — выдохнул Игорь Михайлович, глядя в окно автомобиля.

Беседку люди Милославских организовали в городском парке. Рядом накрыли столы для членов двух делегаций, в стороне готовились к выступлению музыканты в классических фраках. Разумеется, вся территория парка была оцеплена и наводнена как гвардейцами, так и опричниками. «Оракул» пометил мне на карте расставленные датчики, так что и мышь незамеченной не проскользнет на переговоры.

Никаких журналистов в этот раз не предполагалось. И это было понятно: речь будет идти о делах, в которые посторонним не следует совать носа. Герберту фон Бисмарку придется оправдываться перед Игорем Михайловичем, и присутствие корреспондентов в такой момент могло бы серьезно повредить репутации внука кайзера Германского рейха.

А так и приличия соблюдены, и говорить можно куда откровеннее. Тем более что в беседке оба наследника будут находиться в полном одиночестве. Под охраной, но без посторонних.

— Развлечете наших гостей беседой, Дмитрий Алексеевич? — спросил с улыбкой цесаревич, прежде чем покинуть внедорожник.

Я последовал за ним и, так же растягивая губы, ответил благожелательным тоном:

— Желание цесаревича — закон для его подданных.

Время откровенностей закончилось, на людях нужно держать дистанцию и следовать правилам поведения в обществе. Разумеется, какие-то вольности позволены, однако злоупотреблять не стоит. Пусть здесь и нет журналистов, но за нами все же наблюдают — как слуги Милославских, так и члены русской делегации.

Пока цесаревич отдавал последние распоряжения, я был предоставлен самому себе. Так что побродил по территории, наполняя легкие чистым лесным воздухом. Не спавшее тело наполнялось бодростью, под ногами сочно хрустели словно специально разложенные мелкие ветки.

Кортеж Герберта уже приехал, сейчас принц Германского рейха приводит себя в порядок, прежде чем явиться на встречу с Игорем Михайловичем. И у меня есть еще немного времени, чтобы сделать звонок.

— «Оракул», вызов Виктории Романовой, — велел я.

Соединение установилось мгновенно. А вот ответила супруга далеко не сразу.

Я видел, что она занята бумагами, разложенными на столе, и полностью погружена в процесс. А потому моя княгиня даже не сразу оторвала голову от документов — просто задумалась настолько сильно, что не осознавала, что лежащий на столешнице телефон звонит.

— Дима, — выдохнула она с некоторым облегчением. — Как ты?

Сказано было с таким чувством, что я сразу же ощутил, как в груди разливается тепло. Воистину, эмоции — это прекрасный дар. От мысли о том, что она обо мне беспокоилась, на лице сама собой появилась улыбка. Настоящая, а не притворная. Это чертовски приятно, знать, что другой человек о тебе переживает.

— Здравствуй, Вика, — ответил я. — У меня все в полном порядке. Полагаю, ты уже видела, что случилось в Варшаве и позднее на границе?

— Конечно! — хмыкнула моя супруга. — Я как чувствовала, что стоит тебе уехать в Москву, как без драк и смертей не обойтись. Дима, я очень за тебя волнуюсь...

— Не переживай, дорогая, все будет хорошо, — заверил я, продолжая улыбаться. — Я смогу о себе позаботиться. А тебе не следует смотреть новости. Твои нервы могут плохо сказаться на ребенке.

— Наши бояре говорят то же самое, — фыркнула Виктория. — Но можешь не волноваться о ребенке, Василиса все время рядом со мной. И Демидовы каждый день справляются о моем самочувствии. Твоя матушка и сестра, кстати, предлагали перебраться в Красноярск, чтобы помогать мне, но я отказалась.

Я хмыкнул.

Ирина Руслановна и сама беременна, куда ей мотаться по стране. А вот Ксения действительно может себе позволить такие визиты. До свадьбы она практически свободный человек, а Михаил Эдуардович до сих пор погружен в дела рода.

Юсуповы активизировали свои действия в Русском царстве, и их проекты требовали неусыпного контроля со стороны главы рода. А тот, пользуясь случаем, нагружал наследника. Вероятно, не только для того, чтобы Михаил обучался, но и в отместку за годы откровенного манкирования обязанностями, прославившие наследника Юсуповых как кутилу и балагура.

— Княгиня Романова действительно была бы лишней, — сказал я, продолжая разговор с супругой. — Но Ксения Алексеевна может и вправду приехать.

— Я бы не хотела обращаться к твоей семье с тем, с чем вполне могу справиться сама, — вздохнула Виктория. — Ты же понимаешь.

Я понимал. С того момента, как моя супруга забеременела, на нее периодически вновь находило ощущение, что она стала Романовой и сидит у меня на шее. Никакой реальной и логической подоплеки в этом не имелось. Однако гормональный шторм, происходящий в организме девушки, и не на такое способен.

— Понимаю, дорогая. Но ты часть нашей семьи, и никто даже не подумает ставить тебе что-либо в упрек, — произнес я примирительным тоном. — А кроме того, это бы помогло и самой Ксении. Ты ведь понимаешь, что ей скоро выходить замуж, и будет полезно пообщаться плотнее с той, кто уже познал тяжелое бремя брака.

Аргумент был откровенно слабым. Однако Виктории не требовалось логичного обоснования, только понимание и поддержка. И подсказав ей способ «помочь» Ксении, я эту поддержку выразил.

— Да, пожалуй, у меня найдется, чем с ней поделиться, — после нескольких секунд раздумий согласилась княгиня Красноярская. — Тогда приглашу ее погостить. Дима, ты скоро вернешься?