А пока Георгий Емельянович рассказывал, мы дошли до крытой беседки, внутри которой слуги уже организовали для нас стол с напитками и закусками.

— Прошу, присаживайтесь, господа, — обратился к нам Руслан Александрович, первым опускаясь в обитое кожей деревянное кресло.

Прислуга быстро наполнила нам тарелки угощениями, разлила напитки в чашки. По взмаху князя Демидова его люди нас покинули, и мы втроем провели время, отдавая должное пище.

Погода стояла теплая, строение беседки не допускало порывов ветра внутрь. Так что сидеть на улице было комфортно, а из окон беседки открывался умиротворяющий вид на сад резиденции.

Дед поставил пустую чашку на блюдце и поднялся. Из дома как раз появилась Ольга Кирилловна. Встал и Георгий Емельянович, его взгляд тут же устремился к идущей к нам девушке. Я же переглянулся с князем Демидовым, и тот мне подмигнул.

— Что ж, господа, на этом я вас покину, — объявил Руслан Александрович. — Дела княжества. Георгий Емельянович, был рад встрече. Дмитрий Алексеевич, до скорого.

Великий княжич Невский поклонился с достоинством, я же просто кивнул. Дед покинул беседку и, встретившись на дорожке с внучкой, что-то ей негромко сказал. Судя по чуть порозовевшему лицу моей сестры, его слова ей понравились.

Георгий Емельянович не сводил с невесты взгляда. Так и стоял, не делая попытки пошевелиться, пока Ольга Кирилловна не подошла к крыльцу беседки. Сестра встала, а великий княжич продолжал смотреть на нее с тем же выражением лица.

Замедленность наследника великокняжеского рода стала для меня сюрпризом. Он же в Москве жил, в столичном обществе крутился, там всяких красавиц в избытке — на любой вкус, кошелек и родословную.

Разумеется, я видел, что все дочери Кирилла Руслановича удались на славу. Однако я оценивал их с точки зрения родственника. А вот Невскому, кажется, Ольга понравилась по-настоящему. На Анастасию, во всяком случае, он так не смотрел.

Во время приема, который устраивал Емельян Сергеевич, его второй сын блистал, был уверен и держал себя в руках. Сейчас же было похоже, что глава корпорации немного растерялся.

Несмотря на свои пятнадцать лет, Ольга Кирилловна уже сейчас не походила на подростка. А умелая работа визажистов и вовсе превратила княжну Демидову в олицетворение женственности и красоты.

Яркие зеленые глаза подчеркнуты едва заметными росчерками туши, отчего взгляд кажется глубже и пронзительнее. Серьги с изумрудами и такое же ожерелье, на голове — выложенный каменьями кокошник придали глазам Ольги Кирилловны еще больший блеск. Черные волосы собраны в косу, уложенную по голове и при этом все еще длиной доходящей до середины груди — переброшены на плечо.

Едва украшенные помадой губы раздвинулись в улыбке, когда сестра задержала взгляд на великом княжиче. Было ясно, что княжна поняла, насколько понравилась своему будущему жениху.

— Здравствуйте, Георгий Емельянович, — едва-едва наклонив голову, поздоровалась она первой. — Здравствуйте, Дмитрий Алексеевич.

Я ответил первым.

— Ольга Кирилловна, прошу, присаживайтесь.

Георгий Емельянович моргнул, будто сбрасывая наваждение, и тут же пришел в себя.

— Здравствуйте, Ольга Кирилловна, — заговорил он и опередил меня, отодвигая стул, чтобы помочь невесте сесть. — Прошу вас.

Похоже, Емельян Сергеевич не зря беспокоился, когда просил меня присутствовать на этом свидании. Тоже, видимо, успел по достоинству оценить невесту сына и заранее подготовился. А вот для самого наследника встреча стала ошеломительным сюрпризом.

— Благодарю, великий княжич, — приятным бархатным голосом сказала Ольга Кирилловна, когда он придвинул ей стул.

— Для вас просто Георгий, княжна, — с улыбкой ответил тот, отстраняясь на шаг. — Чай, кофе?

Не знаю, заметил ли сам Невский, однако Ольга лучилась довольством. Кажется, она прекрасно поняла, что наследник рода Рюриковичей у нее в кармане. Сама при этом оставалась собранной и головы не теряла.

— Что вы, Георгий Емельянович, я не могу, — сказала она. — Я всего лишь княжна. Давайте соблюдать приличия, все-таки ни вы, ни я друг друга еще не знаем достаточно хорошо, чтобы обращаться только по имени.

Мне оставалось лишь мысленно поаплодировать работе Марии Евгеньевны. Знала бабушка, какое поведение заставит великого княжича из шкуры вон лезть, чтобы угодить такой красавице.

Георгий Емельянович вдоволь нахлебался разных дам в столичном обществе. Видел всякое, и как ему в рот заглядывают, стараясь угодить, и как самого пытаются взять нахрапом. Что говорить, Анастасия Кирилловна, и та сама неслась сломя голову в объятия Георгия Емельяновича. Однако сейчас, и это было видно по великому княжичу, он впервые смог оценить разницу.

Возможно, впервые перед ним была девушка, которая не только не рвалась сократить дистанцию, но и наоборот выстраивала между ними стену. Каждым жестом демонстрировала при этом, что не он, великий княжич, снизошел до общества Уральской княжны, а она позволяет за собой ухаживать.

Воистину, настоящая магия.

Вот она, конфета, протяни руку и возьми. Если, конечно, не боишься, что она откусит тебе пальцы. А конфету Георгий Емельянович очень хотел. Может быть, отправляясь на эту встречу, и сам не догадывался, что так будет, но теперь образ Ольги Кирилловны Демидовой будет преследовать его всюду.

В каждом жесте сестры было столько плавной женственности, что не любоваться ей было невозможно. И сразу было видно, насколько Ольга лучше подходит для своей роли.

Анастасия на такое просто была неспособна. И дело здесь не столько в правильном обучении, сколько в естественной предрасположенности. Слишком активна и решительна в своих действиях была Анастасия. Ольга, кажется, вобрала в себя все лучшее, что было у женщин рода Демидовых.

И глядя на нее, я понимал своего отца, который был без ума от Ирины Руслановны. Чья маленькая копия сейчас сидела с нами за столом и взмахивала длинными ресницами, глядя на великого княжича чуть томным взглядом.

Беседа шла строго на нейтральные темы. Никто не касался личных вопросов, и у меня создавалось впечатление, что так и будет до самого конца, когда Ольга Кирилловна повернулась ко мне.

— Дмитрий Алексеевич, прошу вас, проводите меня, — произнесла она негромко.

У Георгия Емельяновича чуть ложка из пальцев не выпала.

— Вы уже уходите? — спросил он, приподняв бровь.

Княжна мило улыбнулась ему в ответ с таким видом, будто говорит с маленьким ребенком.

— Я думаю, что для первой встречи достаточно. Вы занятые люди, господа, а я всего лишь несовершеннолетняя княжна, — произнесла она. — Я была бы дурной внучкой князя Демидова, если бы не понимала к своим годам, что мужчина не должен тратить слишком много времени на разговоры с женщинами. Ведь для мужчины главное — его дело.

Я поднялся, скрывая улыбку, и протянул сестре руку. Георгий Емельянович чуть торопливо встал и, поклонившись, повторил мой жест.

— Позвольте, я вас хотя бы провожу, Ольга Кирилловна?

Она с сомнением взглянула на его ладонь и вздохнула:

— В другой раз, Георгий Емельянович, — сказал княжна, всем видом демонстрируя, как бы ей хотелось взяться за его руку, но приличия не позволяют. — Мы ведь встретимся еще?

Что на это мог ответить наследник рода великих князей Невских, глава строительной корпорации, чей годовой оборот был вполне сравним с состояниями некоторых богатейших родов страны?

— Непременно, Ольга Кирилловна, — поклонился он. — А чтобы вы не забыли меня во время разлуки, я прошу вас принять этот маленький подарок.

На свет как по волшебству была извлечена шкатулка, обтянутая черным шелком. На крышке красовался герб рода великих князей Невских. Щелкнув замком, Георгий Емельянович продемонстрировал девушке тонкий браслет из белого золота, инкрустированный черными бриллиантами.

Тонкая сеть металла опоясывала крупные камни, создавая иллюзию, что бриллианты держатся сами по себе. Ювелиры, которые изготовили этот браслет, настоящие мастера своего дела.