После легкого стука в дверь в зал для благородных заглянул управляющий.

— Дмитрий Алексеевич, — обратился он ко мне, вытянувшись в струну, — Петр Васильевич прибыл для аудиенции.

— Пригласите, — разрешил я, и боярич вошел сразу, как только звук моего голоса затих.

Выглядел Орлов сосредоточенным и собранным. Не скажешь по бывшему старосте, что он не спал, волнуясь перед встречей.

— Доброе утро, Петр Васильевич, — с улыбкой поприветствовал я его, чуть наклонив голову.

Сейчас мы не пара одногруппников, а двое аристократов, один из которых старше по титулу. Так что и общение будет идти в соответствующем ключе.

— Утро доброе, Дмитрий Алексеевич, благодарю за приглашение.

— Прошу, садитесь, — указал я на кресло по правую руку от себя. — Я взял на себя смелость заказать завтрак на свое усмотрение. Надеюсь, вам понравится.

Орлов лишь поклонился, не заявляя, что одобрил бы любой мой выбор. Он из боярского рода другого князя, и лебезить передо мной не обязан. Проявлять положенное этикетом уважение — да, но никак не пресмыкаться.

Пока сотрудники гостиничного ресторана расставляли блюда и напитки, мы с Петром Васильевичем сохраняли молчание. Наконец, нас оставили наедине, и я заговорил первым.

— Полагаю, мне нужно немного рассказать вам, Петр Васильевич, о том, чем занимаются мои лаборатории, — начал я, взглянув на собеседника. — Просто для того, чтобы вы понимали, о чем пойдет речь.

Внук адмирала в отставке склонил голову.

— Я слушаю, Дмитрий Алексеевич.

— В одном из моих комплексов были созданы особые целительские средства, — сказал я, — они позволяют восстанавливать организм человека до его эталонных значений. Помимо общего омолаживающего эффекта, который, несомненно, может порадовать любого пациента, мой продукт также помогает полностью восстановиться после любых травм.

Я остро взглянул на боярича, и Орлов кивнул, демонстрируя, что внимательно слушает и пока для него все понятно. Впрочем, мы же на одной специальности учились, так что для него даже формулы не окажутся тарабарщиной. Однако и мне раскрывать подробности ни к чему.

— Продукт прошел предварительные испытания, — продолжил я. — И, признаюсь честно, изначально я был намерен пригласить в Красноярск только Виталия Семеновича. Но так как адмирал оказался в море, мы с княгиней решили, что будет полезно позвать и всю нашу команду. Для каждого из вас от княжества Красноярского и рода Романовых будет выдвинуто некое предложение. Персональное. Но я хочу сделать предложение не вам лично, а всему вашему роду, Петр Васильевич.

Орлов помолчал несколько секунд, обдумывая мои слова, после чего заговорил:

— Зная вас, Дмитрий Алексеевич, я нисколько не сомневаюсь, что ваш продукт, что бы это ни было, действительно работает так, как вы говорите, — начал ответную речь он. — Однако напомню вам, что я — не глава рода Орловых, а всего лишь наследник, и вероятно силы моего слова будет недостаточно, чтобы заключить какие-либо официальные договоры.

Я улыбнулся и кивнул.

— Вы крайне разумный молодой человек, Петр Васильевич. И потому я не потребую от вас никаких бумаг. Вы и сами понимаете, что между нашими родами уже существует определенное доверие, и мне будет достаточно вашего слова дворянина, чтобы передать мой продукт Виталию Семеновичу.

Мой собеседник чуть сглотнул.

— Что от меня потребуется взамен, Дмитрий Алексеевич? — спросил он, переходя к сути вопроса. — Я верю, что ваше средство поможет моему деду поправить здоровье, возможно, несколько укрепить организм. Но мне кажется, что вы предлагаете мне взять у вас в долг так много, что род Орловых никогда не сможет расплатиться.

Улыбнувшись, я сделал глоток кофе, и боярич повторил мой жест. К еде мы до сих пор так и не притронулись, хотя ароматы над столом витали крайне соблазнительные.

— Что ж, буду откровенен, Петр Васильевич, — после паузы ответил я. — Я все еще собираю статистику по взаимодействию моего продукта и магии. Как вы помните из курса Царского Государственного Университета, каждая семья обладает своими индивидуальностями в вопросе устройства даров. Два огневика из разных семей хоть и кажутся на первый взгляд одинаковыми, на самом деле могут работать на совершенно противоположных принципах.

Петр Васильевич чуть улыбнулся, сцепляя пальцы в замок.

— Вы предлагаете роду Орловых провести испытание вашего продукта на себе.

— Отчасти это так. Кроме того, на время использования моего продукта Виталий Семенович не сможет обращаться к родовой магии. Однако, покинув флот, полагаю, он оставил необходимость пользоваться даром на ближайшее обозримое время. Все же работа на верфях — это не боевая служба у морских границ Русского царства.

Боярич тяжело вздохнул.

— Это слишком сложный вопрос, Дмитрий Алексеевич, — наконец, принял решение он. — Я не могу обещать, что глава рода Орловых согласится. Но и отказаться от такой возможности продлить ему жизнь, тоже не имею права. Вы прекрасно выбрали время для своего предложения.

Я приподнял бровь, и Петр Васильевич пояснил:

— Здоровье Виталия Семеновича существенно ухудшилось в последнее время. Ему пришлось исключить из рода моего отца и своего сына, — глядя на меня серьезным взглядом, произнес Орлов. — И этот необходимый шаг стал сильным ударом для главы рода.

Тот факт, что боярич поделился со мной этой информацией — это практически крайняя степень доверия. Он не обязан передо мной отчитываться, да и я не лезу в дела чужого рода. Но если тебя информируют по собственному желанию, можно считать себя допущенным в ближний круг.

— В таком случае я тем более не вижу повода отказываться. Пусть этот мой подарок станет первым шагом к нашим общим победам, — сказал я, после чего вызвал Виталю с помощью передатчиков на голове.

Дверь в зал раскрылась, и мой Слуга внес черный чемодан без опознавательных знаков. С поклоном вручив его Петру Васильевичу, Виталя оставил нас наедине. Орлов несколько удивленно разглядывал передачу.

— Инструкция лежит внутри, Петр Васильевич, — объяснил я. — Кодовый замок запрограммирован на отпечаток пальца вашего деда, Виталия Семеновича. Я надеюсь, вы найдете нужные слова, чтобы передать адмиралу мою искреннюю заинтересованность в его согласии. В конце концов, союз Романовых и Орловых ждет немало великих дел в ближайшем будущем, и мне бы хотелось, чтобы Виталий Семенович застал это будущее вместе с вами.

Петр Васильевич поднялся на ноги и, держа чемодан в руках, поклонился.

— Благодарю, Дмитрий Алексеевич, — с достоинством произнес он. — С вашего позволения, я бы хотел попросить вас предоставить мне транспорт для возвращения.

Как я и предсказывал, оставаться, держа в руках возможное спасение жизни главы рода, Петр Васильевич не собирался. И я его понимал — это же невероятный подарок, продлить жизнь родного человека.

— Оставите невесту здесь одну?— уточнил я.

— Надежда Григорьевна не одна, Дмитрий Алексеевич, — ответил тот. — Светлана Николаевна уже договорилась с ней о посещении родового гнезда Салтыковых, так что мы бы в любом случае из Красноярска направились в разные места.

— Тогда желаю вам приятного полета, Петр Васильевич, самолет Романовых уже ждет вас и доставит в любой аэропорт, какой вы назовете, — поднявшись из-за стола, я протянул младшему Орлову руку. — И передавайте мои наилучшие пожелания Виталию Семеновичу.

Боярич крепко пожал мою ладонь и отбыл, оставив меня наедине со столом, заполненным тарелками с едой. Посидев несколько минут в такой компании, я распорядился, и прислуга убрала посуду. Мне заменили кофейник и приготовили другой набор блюд для беседы с Авдеевым.

Вновь раздался стук в дверь, и заглянул управляющий.

— Дмитрий Алексеевич, Иван Тимофеевич прибыл для аудиенции.

— Пригласите, — ответил я, самостоятельно наливая себе кофе в чашку.

В отличие от Орлова Авдеев прекрасно выспался этой ночью. Иван Тимофеевич, как и многие одаренные стихии Земли, мог усилием воли успокоить мысли и в любой ситуации оставаться с холодным разумом. Что, собственно, он прекрасно продемонстрировал на курорте во время нападения японцев.