— Почему ты уверен, что их именно украли? — уточнила Морозова.

— Кайзер не так давно казнил многих коррупционеров у себя, — пожал плечами я. — Признаюсь, я приложил к этому руку. Так вот, несколько человек были причастны к инциденту, когда произошло нападение на конвой, доставлявший почти сотню экземпляров. Мы выяснили, что пропавшие экзоскелеты добрались до Речи Посполитой, однако дальше все следы затерялись. До этого времени.

Сделав паузу, я вздохнул, а Морозова, наоборот, заговорила:

— Если номера были спилены механически, можно попробовать их обработать серной кислотой, — предложила она. — Это, конечно, не гарантия, но что-то, возможно, удастся найти.

Я улыбнулся. Не сказать, что эта идея мне самому в голову не пришла. Просто я об этом вопросе еще не думал. Было, честно признаться, совершенно некогда.

— Попробуем, — заверил я невесту кивком. — В любом случае весь отряд наемников вместе с самой бывшей великой княжной Татьяной Игоревной теперь полностью уничтожен, а все экзоскелеты вместе с останками — у нас в руках. И остаются только те самые «доброжелатели», которые помогли Измайловой бежать из монастыря. Если они вообще были, и крымский настоятель не солгал в своих отчетах, прихватив деньги великой княжны.

Боярышня помолчала, глядя на меня с грустной улыбкой.

— Это ведь никогда не кончится, да? — негромко спросила она. — Если Татьяна Игоревна продала отца и брата, то зачем ей вообще понадобилось на нас нападать?

Я хмыкнул.

— Полагаю, пока она сидела в монастыре, успела много раз пожалеть, что пошла на сделку. Жизнь ей царь оставил. Но что это за жизнь для члена величайшего клана Рюриковичей? Ни связи с внешним миром, ни балов, ни нарядов. Татьяна Игоревна очень жаждала власти и свободы, а вместо этого получила рясу монахини и каменный мешок, в котором ее заперли, — произнес я. — Не удивительно, что в ее голове именно мы с тобой стали причиной всех бед. Это я отказался заключать с ней фиктивную помолвку. Это ты заняла ее место. Мстить Михаилу II у Измайловой руки коротки, так что и выбор, кого назначить виновным, был не слишком велик.

К тому же нельзя отвергать идею о том, что ей подсказали и время, и место люди ключников. Не так уж сложно отследить аристократа, если всерьез желаешь владеть всем миром, как сообщество ключников. Сама Татьяна Игоревна не произвела на меня впечатления особенно умной девушки, а здесь — целая спецоперация, провернуть которую, сидя практически в яме, у Измайловой не хватило бы ни ума, ни банальных связей.

— А что касается того, что это никогда не кончится, — продолжил я. — Я пока не могу сказать, в какой конкретно момент наступит это благословенное время. Но я обещаю тебе, Вика, я передавлю все это общество. Неспроста Татьяна Игоревна полезла именно за экзоскелетами, вместо банальной взрывчатки или снайперских винтовок. И именно сейчас. Это была попытка втянуть меня в конфликт с Гербертом из рода фон Бисмарк. А самой Измайловой это бы ничего не дало.

Виктория несколько раз кивнула в ответ на мои слова.

— Потому что все видели, как вы холодно друг к другу относитесь, и к тому же принц Германского рейха опозорен перед всем светом, — дополнила она мои слова.

Я кивнул.

— Если бы Измайловой все удалось, я бы нашел несколько брошенных экзоскелетов и призвал к ответу принца. Именно Герберт фон Бисмарк причастен к их разработке, — подтвердил я. — Да и, как показывает практика, ко многим другим вещам, с помощью которых наши враги нападали на Русское царство. Началась бы еще и война с немцами.

Морозова покачала головой, осознавая масштабы возможных проблем.

На самом деле, если бы не эти экзоскелеты, у Измайловой были бы все шансы расправиться и с Викторией, и со мной. Красноярск не опутан сетью камер, и всегда можно найти такое место, откуда снайпер получит прекрасный обзор и сможет уйти безопасным путем.

А Татьяна Игоревна жила в Красноярске, и обязана знать подходящие точки. Потому что великую княжну наверняка хотя бы ознакомляли с правилами поведения на улицах столицы. Измайловых здесь не любили, и их служба безопасности обязана была предусматривать все варианты.

Но великая княжна пошла на поводу у своих освободителей. Вскрыла тайник своего истребленного рода и бездарно погибла, пытаясь отомстить за собственную глупость.

— Что с Сергеем? — спросила моя невеста, прервав свои мысли. — Это ведь он больше не сможет работать в охране, да?

Я улыбнулся.

— Он легко отделался, — ответил я. — Василиса Святославовна уже закончила с ним работать. Срастить позвоночник с ее уровнем целителя высшего класса оказалось гораздо проще, чем выращивать новые кости по всем нижним конечностям. Николай и Леонид, ехавшие в замыкающей машине, они будут временно нетрудоспособны. А потом мы с тобой с помощью наномашин поставим на ноги и их.

Морозова вздохнула, после чего всхлипнула и, прикрыв глаза рукой, прошептала:

— Прости, тебе не следует видеть меня такой... слабой.

Я обнял ее и, гладя по спине, принялся успокаивать.

— Что ты, моя принцесса, ты не слабая. Ведь ты дала великой княжне отпор. И спасла наших людей от гарантированной смерти, — прошептал я. — Благодаря тому, что ты сумела победить Татьяну Игоревну, не началась новая война Русского царства против Германского рейха.

Так что государю придется найти у себя в закромах еще какую-то награду. Потому что Викторию я могу успокаивать сколько угодно, но такой предательский удар в спину от верных царю людей — все равно что предательство самого Михаила II.

И я хочу посмотреть в глаза тому, кто допустил все это. Посмотреть в глаза и пожать ему горло.

Кремль, кабинет государя.

— Скажи-ка мне, Мефодий, как так получается, что уже двое людей, которых я доверил сторожить Русской Православной Церкви, внезапно исчезают? — откладывая бумагу с отчетом в сторону, спросил Михаил II, глядя на патриарха с приподнятой бровью. — Сперва Юлия Александровна растворилась, теперь вот, оказывается, Измайлова не только сбежала из-под твоего надзора, но и устроила кровавую акцию в Красноярске.

Патриарх не смотрел на царя.

Его плотно сжатые губы выдавали крайнюю степень гнева, однако должность верховного администратора всей Русской Православной Церкви обязывала держать себя в руках. И он очень старался.

— Скажу честно, государь, — подняв на монарха взгляд, заговорил он. — О том, что Татьяна Игоревна сбежала, я не знал. Был... инцидент в закрытом монастыре в Крыму, где она находилась под надзором. Мне только сегодня доложили, что великая княжна Измайлова упала с обрыва в море, и никто не смог найти ее останков, кроме обрывков платья.

Царь хмыкнул.

— А тем временем Татьяна Игоревна воспользовалась связями отца, получила поддельные документы и выехала по ним из Русского царства в Османскую империю. Там же через контакты почившего великого князя заключила контракт с отрядом наемников. Привезла их в Красноярск, позволила вскрыть один из семейных тайников, вооружила своих солдатиков германскими экзоскелетами и... — Михаил II жестко усмехнулся. — И боярышня Морозова разрубила великую княжну Измайлову на куски. А охрана Романовых перебила весь отряд наемников до единого.

Патриарх Мефодий благочестиво перекрестился, бормоча положенные моменту молитвы.

— Вот и скажи мне, Мефодий, почему так получается, что из-за твоей безответственности я сейчас должен улаживать это дело? — спросил Михаил II. — У меня закрались подозрения, что твое назначение на патриарший престол было ошибкой. Ты как специально подводишь своего царя в тех вопросах, где обязан выложиться на полную. Мне что, как встарь, упразднять твой пост и становиться главой церкви?

Патриарх Московский и Всея Руси тяжело вздохнул в ответ, но ничего не сказал в свою защиту.

— Молчишь? — хмыкнул Михаил II. — Правильно, сказать тебе нечего. Я недоволен твоей исполнительностью, Мефодий. И хорошо еще, что моя власть крепка и сильна как никогда. И я не позволю Романову прыгать в самолет и громить Германский рейх, под солдат которого маскировались наемники. Иначе без международного скандала бы не обойдется. Но я, получается, дал княжичу слово, что прослежу за Измайловой, и теперь ты сделал так, что слово государя оказалось ничтожно. Я солгал, Мефодий, вот что получается. А ты знаешь, что царь не имеет такого права — лгать. И как теперь с этим быть?