— Мне из столицы пришла весточка, Тема... — произнес он, стряхивая пепел с сигары в пепельницу. — Этот Романов — ставленник царский, его неоднократно видели в дружеских беседах с подполковником ЦСБ, который сейчас временно возглавляет службу. А ты много аристократов знаешь, которые бы с опричниками дружили?

— Ни одного я аристократа не знаю, Игнат Борисович, и знать не желаю.

— То-то и правильно, — кивнул его начальник. — В общем, нужно на дно залечь, пока этот княжич не уедет. Чует сердце, кто-то наверху решил очередной передел устроить, а нас списывают, чтобы ослабить нашего покровителя. Так что — береженого бог бережет. Передай всем...

Но что именно передать, Игнат Борисович сказать не успел. Тяжелая пуля пробила стену за его спиной, прошила затылок, и предводитель одной из пермских банд упал раскуроченным лицом на столешницу.

Артем рухнул на пол, трясясь от страха. Жалкий ответный огонь охраны был почти моментально подавлен несколькими пулеметами.

Конец, подумал подчиненный, только что лишившийся своего начальства. Нужно было уходить, и первый помощник Игната Борисовича, известного в узких кругах под именем Негоцианта, очень тихо пополз к тайному тоннелю своего шефа.

Снаружи заревела полицейская сирена, кто-то в доме попытался сдаться, но ответом ему послужила лишь одиночная пуля.

По спине Артема тек пот. Дверь в кабинет Негоцианта была крепкой, но само строение, как показала смерть Игната Борисовича, не было помехой для напавших.

Никого не арестовывают, только убивают. Значит, все, что можно было узнать у хурбинской ячейки контрабандистов, уже известно.

Панель открылась без единого звука, и Артем медленно стал спускаться по вмурованной в тоннель лестнице. Нельзя было шуметь, и мужчина едва перебрасывал себя, чтобы не замирать от ужаса каждый раз, когда до него доносились отзвуки перестрелки.

Но, наконец, его путь окончился в подвале дома. Отсюда можно было попасть в подземный гараж — как указанный на чертежах, так и в тот, где хранились особенно ценные товары.

В последний Артем и поспешил. Очередная потайная дверь, которую он тут же закрыл за собой, вывела его под землю еще глубже.

Можно было бы пересидеть здесь, надеясь, что проход не обнаружат. Раскрыть секрет никто все равно не сможет — о нем знали только двое, и один из них уже был мертв.

Но Артем решил, что лучше воспользоваться узким тоннелем, чтобы выйти в лесу, а там уже ждет небольшое зимовье с припрятанными деньгами, документами и не засвеченный дешевый автомобиль.

Этим путем мужчина и отправился, с каждым шагом удаляясь от дома Негоцианта и чувствуя, как расправляются плечи, а страх отступает. Да, банду накрыли, никто не выживет. А Артем может отсидеться, чтобы позже связаться с начальством в Хабаровске. А то и вовсе бросить опасный заработок. С тремя миллионами рублей, лежащими в зимовье, можно хоть в Москву уехать. Никто там его и искать не станет.

Обо всем этом Артем думал, уже входя в домик посреди леса.

А когда помощник Негоцианта открыл тайник, чтобы взять то, что теперь принадлежало ему по праву, он уже всерьез рассматривал идею о новой жизни с чистого листа.

— Смотри, Кирилл, это мы удачно зашли, — раздался голос за спиной Артема.

Он даже не успел обернуться, как пуля пробила левое колено, а вторая разнесла голову.

— Ну ты, Костя, и бракодел! — в сердцах плюнул боец княжества Пермского, глядя на напарника. — Нам теперь его мозги с денег как счищать прикажешь?!

Тот лишь усмехнулся, убирая пистолет в кобуру.

— Зато не зря нас Семен Константинович сюда направил. Видишь, как все обернулось, а ты переживал, что без дела останемся.

Напарник лишь тяжело вздохнул, прежде чем подключиться к сети и доложить:

— Банда Негоцианта уничтожена, Семен Константинович, — произнес он, пользуясь встроенным в доспехи микрофоном. — Есть, дождаться полицейских и ничего не трогать!

И пара княжеских бойцов покинула зимовье, оставив тело мечтавшего о новой жизни Артема и дальше пачкать кровью лежавшие в тайнике деньги.

* * *

Пермск. Княжич Романов Дмитрий Алексеевич .

Переговоры с представителями императора шли прекрасно. Делегация отправилась в предоставленную князем гостиницу, им требовалось передать сведения начальству, дождаться ответа и уже потом начинать новый раунд.

Мои машины двинулись в сторону резиденции Семена и Мэйлин. Пока мы катились по улицам, я заметил, как много транспорта силовиков оказалось на дорогах. Это заставило меня улыбнуться.

Ефремов, как и любой хороший военный, любил порядок. Так что стоило мне выложить ему все сведения по расквартированным в княжестве бандитам, Семен Константинович взялся этот самый порядок наводить.

Мэйлин предлагала развесить преступников рядом с их базами, да на каждого повесить цифровой код, чтобы люди могли его сканировать и читать о прегрешениях казненных. Такая практика иногда использовалась в Поднебесной. Но Семен отказался, и я его понимал.

Долг князя защищать своих подданных. И такое демонстративное вывешивание трупов будет выглядеть бахвальством, что не достойно статуса князя. Во-вторых, не гигиенично, вокруг леса, полно дикого зверья. Куда эти трупы растащат медведи — никто не предскажет. В-третьих, местная церковь возмутится, что такое поведение не по-христиански. Враг убит, но глумиться над его телом — перебор.

Зачистка шла полным ходом. А сведения, полученные с помощью моего «Оракула», уже упали на стол подполковника Ворошилова. Можно было бы в теории обратиться в местное отделение, но Андрей Викторович был мне знаком и мог решить проблему на самом верхнем уровне.

А решать было что. Ниточки вели по всему Дальнему Востоку, все великое княжество Хабаровское охвачено. И у местных сотрудников просто не хватило бы полномочий, чтобы работать на других территориях. Проволочки внутри службы могли позволить бандитам и их покровителям скрыться. А Ворошилов обладает властью действовать быстро и резко. Тем более что у него тоже есть «Оракул».

Отсутствие возможности развернуть искусственный интеллект на полную, конечно, немного раздражало, но это было временно, и с этим приходилось мириться. Заработает Иннополис, и вот тогда можно будет всю планету охватить. Не так, как сейчас, перебрасывая мощности с одной страны на другую, а сразу целиком следить за всеми.

К особняку мы подъехали уже в сумерках. Ворота перед нами раскрыли заранее, так что во двор мы вкатились на полном ходу.

Охрана княжеского дома была значительно усилена. Семен мог быть каким угодно одаренным, но прекрасно понимал, что всего одна пуля может убить любого благородного. Ефремов начал борьбу с многомиллиардным бизнесом, и подослать к моему другу или его супруге одного снайпера — вполне выгодный шаг. Ведь не станет князя, и кто тогда будет воевать с контрабандистами?

— Дмитрий Алексеевич, с возвращением, — поприветствовал меня слуга, вышедший на крыльцо. — Позвольте ваш плащ.

Вручив верхнюю одежду здешнему дворецкому, я направился к себе в покои. Набить живот я успел за переговорами с китайцами — очень уж любят в Поднебесной поесть за разговором. Так что меньше всего мне сейчас хотелось наведаться в столовую.

Приняв душ и переодевшись, я лег на диван гостиной в выделенном для меня крыле, и открыл новости на линзе. Сухие строчки отчета замелькали, и я удовлетворенно выдохнул. Объединившись с княжеской армией, полиция Пермска без потерь уничтожала преступников, карая всех причастных.

Всего пара дней, а пермские силовики уже заканчивали с поселками княжества. К утру из организованной преступности у Семена Константиновича уже ни одного подданного не останется. А значит, я уже не зря прилетел.

Завибрировал телефон, и я взял аппарат.

— Княжич Романов слушает, — произнес я.

— Внучок, как твои успехи? — спросила Мария Евгеньевна хитрым голосом.

О том, что разговор будет связан с Медведевым и Анастасией, догадаться было несложно. Двоюродная сестра наверняка добилась своего, и мне предстоит вмешиваться в дела бояр.