Несколько секунд за столом царило молчание, пока не подала голос Анастасия Кирилловна.

— А что теперь будет с нами, дедушка? — спросила она, глядя на Руслана Александровича. — Мы сможем выбрать себе мужей?

Мария Евгеньевна взглянула на нее строго, словно хотела что-то сказать, но князь опередил супругу.

— А что, уже есть претенденты? — спросил он, глядя исподлобья на девушек. — Я не буду вас ограничивать. В разумных пределах вы можете выбрать жениха по сердцу, само собой, достойного взять княжну Демидову в жены.

Анастасия склонила голову, принимая его ответ.

— Спасибо, дедушка.

— Мы с вами потом обсудим ваши планы, — недовольно объявила княгиня Демидова, вытерев и без того чистые губы. — Сдается мне, это Медведев воду мутит?

— Георгий Архипович — достойный молодой человек, — ответила ей моя двоюродная сестра. — И к тому же без ума от меня.

— От тебя или от твоего положения? — ехидно уточнила Мария Евгеньевна. — Думаешь, теперь, когда Дмитрий стал наследником, а вы все оказались не у дел, у твоего Георгия останутся к тебе чувства?

— Бабушка!

— Довольно, — вновь вмешался князь Демидов. — Я сказал свое слово. Будет жених достойным, я дам свое благословение. И, разумеется, приданым не обижу. Но слушать ваши споры я не хочу и не буду. Всем ясно?

— Ясно, дедушка, — со вздохом ответила Анастасия Кирилловна, опуская голову.

— Разумеется, — с достоинством кивнула бабушка.

До конца завтрака больше никаких разговоров не было. А стоило Руслану Александровичу отставить пустую чашку чая в сторону, все собравшиеся дружно поднялись. Князь махнул мне рукой.

— Пойдем, внучок, поговорим. Буду тебя вводить в курс дел княжества. И так столько времени потеряли.

Я не стал спорить, и направился за ним. На этот раз мы не стали подниматься в его кабинет, а наоборот прошли в подвал. Миновав этаж со штабом, где присутствовали лишь дежурные аналитики вооруженных сил княжества, князь первым спустился в обустроенную мной серверную «Оракула».

Глянув на стойки с оборудованием, Руслан Александрович кивнул в сторону сидящих за терминалами людей Романовых. Набросив на нас обоих поле от прослушивания, я тут же вновь почувствовал себя, как на допросе. Только теперь, в отличие от совещания военного штаба у государя, пришлось рассказывать в деталях о возможностях системы.

Дед слушал внимательно, задавал уточняющие вопросы. И с каждой минутой нашего разговора мое уважение к нему неуклонно росло. Мне не приходилось ничего объяснять, и вскоре мы уже общались, свободно пользуясь технической терминологией.

Впрочем, чего еще ожидать от человека, который фактически владеет самой технологичной армией Русского царства. То, что не всегда мог позволить себе Михаил II, так как это было дорого и долго, князь Демидов собирал на заводах в штучных и крайне дорогих экземплярах. И во всем, что производят Уральские мастера, разбирался вплоть до мельчайших подробностей.

Уверен, дай ему инструменты и бумагу, дед легко набросает подборный чертеж любого своего изделия. И не ошибется. А ведь со стороны его всегда видят чуть ли не дремучим человеком, который только что из леса в цивилизацию вышел.

— Хорошая вещь, — подвел итог нашему разговору князь Демидов, сопровождая слова кивком. — Теперь я понимаю, как ты планировал уничтожить великого князя Хабаровского. Но, Дмитрий, ты сам должен понимать, что я не позволю тебе рисковать собой.

Я кивнул, даже не пытаясь спорить.

— Я и не пойду никуда. Все сделаем силами Уральского княжества. До конца работы над искусственным интеллектом мне осталось несколько дней. Потом я загружу его на эти сервера, — указал я на стойки за стеклянными дверьми. — Еще пара суток понадобится на обучение, а потом он весь в нашем распоряжении. Поставим одного-двух операторов для контроля, шесть человек на сутки, и все.

Руслан Александрович медленно обвел помещение взглядом.

— Что тебе скажет царь, когда узнает, что ты развернул своего «Оракула» у нас? — спросил он, глядя на меня с ухмылкой.

Я пожал плечами.

— Как только я запущу «Оракула» в полную мощь, государь не сможет мне навредить. Я стану самым ценным его подданным, — сказал я. — Это ведь только начало, а мне через два года и четыре месяца еще армию суперсолдат Михаилу II сдавать.

Князь Демидов усмехнулся.

— А сможешь? — спросил он.

— Смогу, — ответил я. — Но мне нужно время. А значит, тебе придется себя поберечь. Не хватало еще похоронить будущее Уральского княжества из-за того, что до тебя добралась болезнь или какой-нибудь недовольный боярич, которому ты запретил жениться на дочери Кирилла Руслановича.

Руслан Александрович вновь повернулся к серверной.

— Ты правильно сказал, Дмитрий, — произнес он. — Это — будущее нашего княжества. Мы веками производили самое современное оружие. Но я, честно признаться, никогда не думал, что увижу нечто подобное. Ты ведь понимаешь, что случится, когда ты допишешь свой искусственный интеллект?

Я кивнул. Не только представлял, я однажды уже видел это своими глазами. И меня не пугал потенциал «Оракула», меня пугало его отсутствие. Этот отсталый в техническом плане мир слишком опасен, бесконтролен и никем не регулируется. Какой-нибудь папуас может на коленке разработать смертельный вирус и внедрить его в систему подачи воды в любом крупном городе. Никто не узнает, почему миллионы людей вдруг начали погибать.

Я это видел. Я это проходил. Смотрел, как государства падают, подобно карточным домикам, стоило повытаскивать их грязные секреты на свет.

Человеческий фактор — главная причина всего зла на планете. «Оракул» же станет беспристрастным судьей. А кому карать провинившихся, всегда найдется — по большому счету, многие царские люди с радостью возьмутся за топор, если рубить голову нужно аристократу. Так что отбоя в желающих вступить в ряды сил правопорядка не будет.

— Плохо, что Милославские об этом знают, — вздохнул дед. — Ты же знаешь, что то, что ты придумал, перевернет мир. «Оракул» — это не просто система распознавания лиц, это абсолютное оружие. Не боишься, что Михаил II решит убить тебя, когда ты закончишь? Чтобы не придумал ничего, что грозило бы самому государю?

Мне оставалось только пожать плечами.

— Царь не станет рубить голову курице, несущей золотые яйца, — сказал я. — Он хочет добиться абсолютной монархии. Но без меня он всего лишь породит новых великих князей, которые также через пару поколений будут пожирать Русское царство изнутри. А это лишает смысла всю задумку.

Дед покачал головой.

— Ты слишком в него веришь, — сказал Руслан Александрович. — А ведь он никого не жалеет и тоже обладает секретами, которыми ни с кем делиться не захочет.

— Есть только два пути, князь, — улыбнулся я. — Первый и самый безопасный, это оставить все так, как есть. Тогда рано или поздно, но Русское царство перестанет существовать. В лучшем случае превратится в разрозненные территории, на которых будут править потомки наших врагов.

Руслан Александрович несколько секунд помолчал.

— А второй? — спросил он, наконец.

— Превзойти всех вероятных врагов и заранее лишить их возможности нанести удар, — пояснил я. — Без меня это недостижимо, и государь это понимает. Только потому и приблизил к себе — чтобы никто другой не успел предложить больше.

Князь Демидов замедленно кивнул.

— Да, за такое оружие не один правитель бы заплатил любую цену, — подтвердил Руслан Александрович. — И ведь это далеко не предел твоих возможностей?

Я вздохнул.

— Пока что — это предел наших технических возможностей, — поправил я, когда дед повернулся ко мне с вопросом в глазах. — Чтобы сделать следующие шаги, придется создавать с нуля очень многое. Но одной только теории вот здесь, — я постучал пальцем по своему виску, — хватит на ближайшие сто лет работы.

— Как ты лихо описываешь перспективы, — покачал головой князь Демидов, но в его глазах я не видел насмешки, дед воспринимал мои слова всерьез. — Видимо, не зря ты поступил в ЦГУ, внучок.