— Иначе бы меня здесь не было, Кирилл Ярославович, — ответил я.

Он указал мне в центр кабинета, и я встал на нужное расстояние от инструктора.

— Я не ваш родовой тренер, который, очевидно, провел прекрасную работу по вашему обучению, княжич Романов, — произнес Паращук, сложив руки за спиной. — Я и так прекрасно знал, что если не будете лениться, достигнете предела быстрее остальных. Однако ответьте мне на один вопрос.

— Если это в моих силах, господин инструктор, — кивнул я.

— Каково это, чувствовать себя фактически неуязвимым? — спросил тот, внимательно наблюдая за моим лицом.

— Не знаю, я таким себя не ощущаю, — пожал я плечами.

Он широко улыбнулся.

— Запомните эту мысль, княжич Романов. И повторяйте себе почаще. Неуязвимость — это миф, в который очень легко поверить, когда достигаешь вершины. Но, как показала недавно кончина короля Яна, верить в мифы — опасно для здоровья. Я поставлю вам зачет, мне не нужны больше никакие доказательства. На следующие занятия можете не приходить.

Я склонил голову.

— Благодарю, Кирилл Ярославович.

— Это заслуженный успех, их нужно уметь признавать ничуть не меньше, чем собственные ошибки, — отмахнулся тот, возвращаясь к столу. — А теперь, прошу, покиньте мой кабинет, у меня все-таки личное время, и я хотел бы провести его без вмешательства со стороны.

Я еще раз кивнул ему и покинул помещение, оставляя преподавателя наедине с его журналом. У меня внезапно оказалось полно времени, чтобы вернуться в лабораторию, но прежде чем это сделать, я отправил сообщение в групповой чат.

Романов Д. А.: Получил зачет по развитию дара. На занятии меня не будет.

Таким образом предупредив и старосту, и всех остальных, я направился к лаборатории. Шагая по пустым коридорам корпуса, я все больше ловил себя на мысли, что, возможно, стоило бы забрать документы и совсем распрощаться с Царским Государственным Университетом, запереться на Урале и не вылезать оттуда, покуда не достигну необходимого лично мне уровня.

Однако я бы не стал нарушать данное слово. И дело не в том, что я обещал государю предоставить прототипы для суперсолдат через два года, а в том, что я дал слово группе, что у нас есть проект, который мы доведем до ума и победим.

Телефон в кармане завибрировал, и я вытащил аппарат.

Морозова В. Л.: Поздравляю, Дмитрий Алексеевич! Я только что сдала физическую подготовку.

Остановившись у окна, за которым продолжал бушевать ливень, я присел на подоконник и набросал сообщение.

Романов Д. А.: Поздравляю, Виктория Львовна! Это отличные новости! Вы заслужили свой пропуск в лабораторию!

Интересно, Костров и девушкам жесткие условия ставил, или его напарница не стала звереть и потребовала обыкновенных нормативов, как это делалось ранее? Впрочем, главное, что Морозова добилась успеха.

Чувствуя воодушевление, я направился в сторону выхода из корпуса. Работа ждет.

Оторвал меня от работы звонок с поста охраны.

— Дмитрий Алексеевич, вас ждут ваши люди. Говорят, это срочно.

Я как раз закончил очередной этап. И теперь мне предстояла только финальная доводка. И с учетом одной ночи без сна, оставаться снова я не собирался. Наделаю ошибок, потом больше времени на их исправление потрачу. Отдыхать тоже нужно.

Прибравшись в секции, я уложил все в хранилище, заполнил журналы и поднялся наверх. У входа стояли трое охранников рода. На часах уже было восемь вечера, дождь давно кончился, но под ногами все еще хлюпали мелкие лужи.

— Княжич, — кивнули мне воины рода. — Князь ждет.

Я без споров вытащил телефон из кармана и отправил сообщение на номер отца, что уже еду.

Ответа сразу же не получил, разумеется, и в сопровождении солдат Романовых добрался до машины. Заняв место, принялся читать очередную переписку Кристины с Казанским Институтом.

Работа шла, дело продвигалось, и очередная версия должна была отправиться к нам в пятницу. Количество внесенных правок внушало уважение, а ведь ребята в отличие от меня идут практически вслепую.

Закончив чтение, я отписал помощнице, что полностью доволен ее работой, и убрал аппарат.

— Семен, раздобудьте мне армейскую броню, — велел я. — Хочу поковырять ее изнутри, посмотреть, что можно сделать для наших ребят.

— Сделаем, княжич, — ответил водитель. — А чем вас родовая не устраивает, мы же более современный вариант используем? А на рынке только стандартная экипировка. Может, лучше сразу нашу доработать? Или вы хотите, чтобы мы в армии на складах определенную модель нашли?

Подкупить завхоза, чтобы получить гору проблем? Конечно, очень соблазнительно.

— Нет, отставить, я сам разберусь, — велел я и набрал номер, по которому не собирался никогда звонить сам.

Естественно, предварительно подняв стекло, не дающее охране подслушать мой разговор.

Мне ответили, само собой, далеко не сразу. Я уже было усомнился, что вообще дождусь, но вот очередной гудок прервался, и мне в трубку выдохнули:

— Здравствуй, Дмитрий.

— Здравствуй, государь, — сказал я. — Не буду отнимать много твоего времени, знаю, что его у тебя и без меня слишком мало.

Михаил II хмыкнул на том конце.

— Говори уже, я прекрасно помню, как ты умеешь мне льстить.

— Мне нужно по одному комплекту брони каждого твоего армейского подразделения, — произнес я. — Я бы мог напрячь связи, купить их на черном рынке, но не хочу нарушать закон. А ты — такое же заинтересованное лицо, как и я сам.

Он молчал несколько долгих секунд. Это наверняка ломало привычную царю модель общения со мной. До сих пор я не позволял себе так дерзко разговаривать с государем, всегда помня, что для него ничего не стоит убрать любого, если этого потребует ситуация.

— По одному последней модели или по одному из тех, что сейчас на вооружении?

— Если оно работает, значит, оно мне нужно, — ответил я. — Незаконченные доспехи не нужны, но передовая модель сойдет.

— Начинаешь взрослеть, — заметил Михаил II. — Совсем недавно ты бы просто купил комплекты в официальном магазине. А теперь используешь связи, чтобы получить лучшее.

— У меня были хорошие учителя, — ответил я.

— Хорошо, я предоставлю тебе по одному законченному образцу.

— И даже не спросишь, зачем мне это?

Царь посмеялся.

— Дмитрий Алексеевич, я же прекрасно знаю, что происходит в лаборатории ЦГУ, — заявил он. — И понимаю, что ты подошел к границе, за которой последуют испытания.

— Хорошо, чего-то подобного я и ожидал.

— Рад, что ты понимаешь, что от меня лучше не скрываться, я все же твой государь. Вот еще что, Дмитрий, — сменил тему Михаил II. — Когда получишь броню, проверь ее возможности так, как можешь ты. У меня, конечно, есть свои эксперты, однако твой незамутненный взгляд пригодится.

— Сомневаюсь, что я смогу многое подсказать, мне ближе другие дисциплины, я больше по другому профилю специалист.

— Не переживай, все с чего-то начинали, — ответил тот со смешком. — Когда закончишь, жду тебя с подробным докладом у себя. Это ведь часть проекта суперсолдат?

— Да, разумеется.

— Вот и будем считать, что это промежуточный доклад, — подвел итог Михаил II. — На этом все?

— Еще один момент, — поспешил сказать я, прежде чем царь повесит трубку.

— Слушаю, — в его голосе прозвучала нотка нетерпения.

— Это не награда за нашу договоренность и не ее часть, — предупредил я государя.

— Разумеется, Дмитрий, — согласился Михаил II. — О наградах побеседуем, когда будет, о чем говорить.

— Благодарю, государь, — ответил я, и он закончил вызов.

Машина съехала со скоростной дороги, и перед нами оказалось Бутово. Район готовился ко сну, горели фонари, на улицах почти не было людей, лишь редкие машины мелькали на дорогах.

Я опустил перегородку, и «Монстр» свернул к нашему особняку. Ворота распахнулись, внедорожник вкатился во внутренний двор, и я, поблагодарив охрану, выбрался наружу.