Уолкер исчез. Вертолет вновь дернулся, съехав вниз еще на десяток сантиметров.

– Уолкер, быстрее! – отчаянно закричал Кузнецов.

Снова появился Уолкер. Быстрым движением он кинул веревку вниз. Женя поймал ее и, обмотав вокруг пояса, завязал на животе узлом.

– Сейчас я быстро открываю дверь и забираю предсказание, – сказал он, подбадривая самого себя.

Очень осторожно Кузнецов открыл дверь пассажирской кабины. Как он и ожидал, в кабине было сумрачно. Женя залез в салон. Сквозь боковые стекла луна и звезды немного подсвечивали. Женя оглядывался, привыкая к темноте. Но уже становилось все ясно. Этого Кузнецов не ждал.

Спигги в кабине не было. Ни мертвого, ни живого.

В кабине было совершенно пусто, не считая нескольких мешков то ли с провизией, то ли с оборудованием.

Женя вылез наружу и замер на трубе шасси. Что же получилось? Спигги вызвал вертолет. Пилот обещал прилететь через десять минут, Женя слышал это. Приблизительно столько же времени занял спуск расстрельной процессии от пещеры до пропасти. Допустим, вертолет прилетел и забрал Спигги у пещеры. Бывший федеральный агент решил проверить выполнение своего приказа и прилетел к пропасти. Так должно было случиться, только Спигги сейчас не было в вертолете.

Быть может, он вывалился из кабины?

Женя рассеянно посмотрел вниз. Прожектор вертолета был разбит. В темноте дна пропасти было не видно.

Нет, он не мог вывалиться. Кузнецов присутствовал при катастрофе вертолета. Да и дверца в кабину была захлопнута.

Стоп! А собственно, как вертолет должен был забрать Спигги? Ведь в темноте с воздуха ни черта не видно. Пилот должен был ориентироваться на свет фонарей. Точно! Свет от фонарей расстрельной команды пилот принял за свет фонаря Спигги. Именно поэтому возникла заминка у командира группы. Он объяснял пилоту, что Спигги находится выше по склону.

Значит, Спигги еще нужно найти!

– Поднимайте! – закричал Кузнецов наверх.

– Удачно? – спросила Элен.

– Нет, – ответил Кузнецов, кряхтя. Уолкер подтягивал его выше. Женя перебирал рукам и ногами по скале.

– Почему?

Еще два метра до края. Уолкер продолжал подтягивать его. Рана в боку горела, но он упрямо тянул Кузнецова наверх. Женя схватился руками за край обрыва.

– Почему? – вновь спросила Элен. Уолкер протянул Кузнецову руку.

– Потому что... – начал было Кузнецов и внезапно увидел, как расширились глаза Уолкера. Рука, протянутая Евгению, затряслась. Женя непонимающе смотрел на агента.

Из груди Уолкера показалось лезвие. Его кончик сверкнул в свете луны. Элен отскочила в сторону. Из приоткрытых губ Уолкера побежала тонкая струйка крови и скатилась на подбородок.

Кузнецов замер, поначалу не понимая, что происходит. Но затем осознание ситуации заставило его сжаться.

Уолкер был еще жив Его глаза уставились на Кузнецова, он пытался что-то произнести, но лишь выплескивал кровь себе на грудь Его ладонь тряслась, но он упорно тянул ее к Евгению. Женя понял, что Уолкер предлагает взять его за руку. Кузнецов так и поступил.

Как только Женя схватился за руку Уолкера, тот сильно рванул его вверх, вытащив из пропасти. Женя оказался на земле.

– Давно не испытывал такого наслаждения, – произнес Спигги, вытаскивая клинок из тела федерального агента. – С Уолкером у меня давние счеты.

Лезвие, которое рассекло грудь, причиняло жуткую боль. Но, несмотря на это, Уолкер радовался ей. Он радовался боли, потому что она принесла несказанное облегчение. Маленький огненный комок, поселившийся в его голове, уходил. В последние секунды своей жизни Уолкер впервые за долгое время почувствовал голову свободной и легкой. Предательский удар в спину принес покой и тишину Испуская последнее дыхание, Уолкер был счастлив навсегда расстаться с болью в голове. Приятная расслабленность окутала его. Сознание затуманилось. Даже не зная имени своего убийцы, Уолкер был ему благодарен.

– Наверно, доктор Кузнецов, вы искали это? – спросил Спигги, достав из сумки на поясе стальную коробочку с предсказанием.

– Давайте откроем ее, – предложил Кузнецов. – И вы, и я желаем узнать, что находится там внутри.

– Кто вам сказал, что мне интересно ее содержимое?

Коробочка отправилась обратно в сумку. Спигти вытянул руку с ножом. На Евгения была направлена рукоятка, а само лезвие пряталось за предплечьем.

Женя двинулся вперед. Спигги парой быстрых взмахов едва не распорол Кузнецову живот, Женя едва успел отскочить. Со Спигги шутки были плохи. По его словам, он тренировался целых десять лет. Кузнецов же не помнил, когда в последний раз посещал спортзал.

Спигги сделал выпад. Кузнецов запнулся о камень и упал на землю рядом с обломком лопасти вертолета. Бывший агент вскинул руку с ножом. Женя, стараясь действовать на опережение, выбил стальным обломком нож из руки нападающего. Спигги вскрикнул. Удар по кисти оказался болезненным. Лезвие исчезло в темноте, где-то звякнув о камень.

Женя быстро поднялся, сжимая в руках обломок. Теперь он взял инициативу в свои руки. Он сделал взмах. Спигги отскочил. На обратном замахе Женя попал в плечо противнику, заставив его споткнуться.

Шаг за шагом Кузнецов наступал, размахивая обломком лопасти. Спигги попытался нанести удар ногой. Эта попытка была пресечена стальным обломком. Блокирование удара получилось основательным. Спигги взвыл от боли.

– Вот тебе, подонок! – воскликнул Кузнецов. Вдруг что-то дернуло его сзади, и он упал.

Он по-прежнему оставался привязан веревкой к дереву. Это сделал Уолкер, вытаскивая Евгения из пропасти. Запас веревки размотался, и она, натянувшись, остановила Кузнецова. Стальной обломок выпал из рук. Женя отплевывался от набившейся в рот пыли Где-то подобное уже происходило с ним

Спигги кинулся на него. Он уже приготовился прыгнуть на распластавшегося на земле Кузнецова, как мощный луч фонаря ударил ему в лицо.

Элен остановила бывшего агента, предотвратив его прыжок на Евгения. Пока Спигги пытался спрятать лицо от яркого света, Кузнецов успел подняться. Он попробовал сорвать веревку с пояса, но во время подъема из пропасти узел затянулся намертво.

Спигги ногой внезапно выбил фонарь из рук Элен. Тот взлетел вверх, переворачиваясь в воздухе и мелькая лучом, словно в зале дискотеки. Вскрикнув, Элен отшатнулась в сторону. Спигги начал надвигаться на Кузнецова. Женя отступал.

Он не мог достойно противостоять Спигги в рукопашном бою. Перед ним находился очень серьезный и натренированный противник, имевший опыт ведения схватки, а все, что помнил Кузнецов из разучиваемых в армии приемов, это удар прикладом автомата и тычок штыком.

Но злость брала Кузнецова, когда он вспоминал о предательском ударе в спину Уолкера. Он хотел бы разорвать Спигги, но не умел. Разве что злость и отличный удар правой ногой.

Спигги сделал выпад. Кузнецов отскочил назад, и земля ушла у него из-под ног. Холодный пот пробил его. Женя понял, что отскочил в пропасть. Рядом раздался крик Элен. Кузнецов проваливался вниз, готовясь к рывку, с которым веревка, привязанная к поясу, остановит падение.

Веревка больно врезалась в бока, Кузнецов даже взвыл.

Он снова висел возле вертолета. Над обрывом появилось лицо Спигги.

– Сегодня вы получите, доктор Кузнецов, совершенно бесплатные ощущения от свободного полета, – произнес он, и добавил: – Дамы и господа, летайте самолетами нашей авиакомпании!

Он наклонился и стал перерезать ножом веревку, на которой висел Женя. Материал, из которого изготавливалась профессиональная альпинистская веревка, был прочен, но Спигги все-таки удалось срезать верхний слой.

Еще несколько надрезов.

Кузнецов ощутил, как под ножом Спигги веревка вздра­гивает. Он протянул руку к трубам шасси вертолета.

Спигги почувствовал слабину веревки, потому что резать ее стало труднее. Он глянул вниз. Темная фигура Кузнецова перебралась на фюзеляж вертолета. Сукин сын чертовски живуч!