— Их коммандер установил концентрические кольца обороны внутри города, — сказал маг в очках. — Стены потеряны, но при отступлении они подожгли все дома за ними. Похоже, что это замедляет дьяволов, и солдаты собираются на первом кольце для новой атаки.
— Одинокий Мечник? — спросила я.
— Я нашел его дважды, — сказал Масего. — в данный момент он, кажется, в одиночку держит путь против дьяволов.
— Не спускай с него глаз, — приказала я.
— Мы двинемся в его сторону, как только установим плацдарм.
Подмастерье ответил жестом, который был наполовину согласием, наполовину отказом от разговора, глаза все еще были устремлены на его инструмент. Позади нас наконец зазвучали рога, сигнализируя, что пора начинать наступление. Пятнадцатый, словно огромный зверь, готовящийся проснуться, двинулся вперед. Я пустила Зомби рысью, а Висельники последовали за мной. Краем глаза я заметила, как Хакрам мягко напомнил Подмастерью, что он должен идти, выдернув его из раздумий. Я не могла точно сказать, где это началось, хотя мне показалось, что это была середина колонны. Раздался один голос, затем к нему присоединились сотни, и лавина накрыла весь легион. Мои солдаты пели.
— Он был принцем и красивым юношей.
На красивом белом коне, весь в железе
Его копье было серебряным, а сердце — золотым.
Несравненный чемпион, по крайней мере, так нам говорят
О! Повелитель Серебряных Копий!
Большинство моих легионеров были ужасными певцами, хотя с таким количеством голосов в хоре трудно было даже сказать. Я бросила взгляд на Хакрама, который насвистывал мелодию и старался не улыбаться.
— И он загнал нас в угол на грязном холме.
Его рыцари были на ногах и жаждали убивать.
Но он сказал: «Стоять! Мы не должны сражаться!
Только колдунья умрет сегодня!
О! Повелитель Серебряных Копьев!»
Что ж, по крайней мере, они двигались. Мелодия была подогнана под ритм быстрого марша легионера. Мы достаточно быстро оказались на расстоянии выстрела из лука, но стрелять в нас было некому. Все защитники отступили. Это свидетельствовало о дальновидности командира с той стороны: они получили приказ на случай, если стены будут проломлены.
— Он подъехал к нам и затрубил в рог.
Вызвал Босса со всем своим презрением.
А потом сидел без дела, гордый, как все дьяволы.
Ждал, пока она прощалась.
О! Повелитель серебряных копий!
Речные баржи больше не дымились, но они стали основой болота, которое требовалось форсировать. Висельникам пришлось нарушить строй вокруг того, что когда-то было носом, подняв щиты и бросая настороженные взгляды вперед. Топор Хакрама — он сменил оружие после Марчфорда и с этим оказался смертоноснее, чем с предыдущим, — был в руке с тех пор, как мы начали двигаться. Время от времени он подталкивал им Масего в нужном направлении, поскольку сонинке по-прежнему не отводил взгляда от своего инструмента.
— И мы выстрелили ему прямо в горло.
Вот тебе и доспехи и все это злорадство
Так что извлеките урок из того печального дня —
Схлестнись с Пятнадцатым и ты заплатишь
О! Бедный Повелитель Серебряных Копий!
Я фыркнула. Что ж, это был единственный урок, который можно извлечь из Трех Холмов. Если пение того, что по сути было мусорной болтовней, когда они маршировали, поддерживало боевой дух моего легиона, я не собиралась связываться с формулой. Висельники образовали клин, когда мы приблизились к воротам, замедляя ход. Упомянутые ворота были подперты там, где они должны были стоять, но даже с моего седла я видела, что их там ничто не удерживало, кроме их веса.
— Адъютант, — позвала я. Высокий орк рассмеялся и двинулся вперед, моя личная охрана разделилась вокруг него. Сунув топор в кожаную петлю, в которой он его держал, Хакрам поднял свой башенный щит и сгорбил плечи. Я почувствовала, как вспыхнуло его Имя, и прищурилась в его сторону. По моим ощущениям, его Имя казалось чем-то твердым и большим, почти как камень. Странно, что я могла получить от него даже это — я никогда не получала отклика от Подмастерья и Наследницы, или даже от Блэка. Он рванулся почти быстрее, чем я могла уследить невооруженным глазом, щит ударился о металл ворот со звуком, похожим на колокольный звон. Через мгновение все рухнуло на землю в облаке пыли. Почти мгновенно вокруг него посыпались стрелы, пара из них соскользнула со щита с металлическим звоном. Он отступил, и Висельники образовали вокруг него кольцо щитов. Сквозь дым и пыль с другой стороны я видела горящие здания и горстку лучников, уже отступающих.
Один задержался, чтобы выстрелить в меня, но один из моих охранников выскочил из-за щитов и всадил ему в грудь болт. Человек упал, скорее всего, мертвый, и этого было достаточно, чтобы остальные тут же разбежались. Разведчики, решила я. Помещенные сюда, чтобы сообщить Уильяму, когда мы будем пересекать ворота. Неужели у них все еще сложилось впечатление, что мы с Наследницей работаем вместе? Этого не могло быть, особенно после того, как Мастерящая направила баллисты на наемников.
Возможно, для них это вообще не имеет значения, подумала я. Для героев любая сила, кроме их собственной, сумевшая удержать город, была катастрофой.
— Вперед, — приказала я. — охраняйте территорию.
Висельники пришли в движение, когда первые легионеры начали догонять нас. Легионеры Хун, а за ними саперы. Верес хотела установить вокруг ворот хотя бы элементарные укрепления на случай, если нам придется защищать от дьяволов узкий проход. До сих пор казалось, что наш захват входа не будет оспорен, но я сомневалась, что это продлится долго. На мой взгляд, у защитников на данный момент было две проблемы. Во-первых, они должны были отбить дьяволов. В противном случае они будут бесчинствовать по всему городу и убивать всех, кто попадется им под руку. Во-вторых, они не могли позволить пятнадцатому окопаться за воротами. Если бы мы это сделали, то не смогли бы выбраться: городская война не была специальностью Легионов Ужаса, но у нас были профессиональные солдаты и боеприпасы, чтобы прорваться в один городской квартал за раз. В тот момент, когда у Верес появился надежный плацдарм, все пошло под откос. Зомби провел меня мимо моей личной охраны на площадь за воротами, оставив их карабкаться, чтобы догнать.
Краем глаза я заметила движение около крыши и мгновенно подняла щит. Это был дьявол. Одно из крылатых созданий, которых я видела раньше, было похоже на волосатую карликовую горгулью с когтями и крыльями летучей мыши. Дьявол сидел на вершине горящей крыши, по-видимому, не испытывая неудобств от дыма и пламени.
— Дьявол, — крикнула я. — приготовьтесь к волне.
Капитан Фэрьер проревел приказ, и Висельники сомкнули строй. Я осталась на лошади, спокойно изучая дьявола, а Хакрам подошел ко мне.
— Он не нападает, — сказала я.
Высокий орк задумчиво хмыкнул.
— Ждешь подкрепления?
— Наследница попытается проникнуть в город поглубже, а не ударить, когда мы войдем, — сказала я. — Иначе она упрется прямо в Одинокого Мечника.
Что вряд ли закончится для нее хорошо. Если верить Масего, герой превращал любую улицу, на которой он оказывался, в мясорубку из одного человека. Если у него когда-нибудь иссякнут дьяволы, чтобы убивать, он наверняка перейдет в наступление.
— Она может смотреть его глазами, — предположил Хакрам.
Более вероятно. Не нужно больше позволять этому продолжаться.
— Фэрьер, — крикнула я. — Арбалеты на дьявола.
Не прошло и пятнадцати ударов сердца, как существо пыталось и не смогло увернуться от выстрелов, пронзительно крича, когда его нога была прибита к крыше. Оно совсем не сопротивляется, — нахмурилась я. Масего подошел ко мне, наконец-то потрудившись оторваться от своего прорицания. Я наклонилась в сторону в седле.
