— У меня есть королевская кровь. — Сказала я. — Войти в сокровищницу получится.

— Это все равно очень опасно!

— А когда воровство было безопасным? Я шла к этому практически с первого дня попадания в этот мир! Валтор, я не могу сидеть тут и искать иголку в стоге сена. Я даже не уверена, что эта игла здесь есть!

— Я не пущу тебя туда. — Заявил он. Его пальцы сжались, причиняя дискомфорт.

Я встала в ступор. Он… Запрещает мне что-то делать? Запрещает мне возвращать сына?! Кровь в венах нагрелась. Бешенство разрасталось во мне, отравляя все светлые чувства к дракону.

Муж тоже пытался ограничивать меня. Он хотел запретить мне выступать в цирке. Говорил, что я мало времени уделяю Матвею. Но это не так. Я никогда не забывала про сына. Никогда не отказывала ему в играх, в походах в парк или кафе. Никогда не просила отстать и подождать до тех пор, когда я буду свободна. Никогда. А вот муж себе такое позволял, хоть работал он на простой работе с твердым графиком. После пяти вечера он был дома. Мы часто ссорилась по этому поводу. «Я женился на женщине, а не на циркачке!», — говорил он, — «За ребенком следить думаешь? Это тебе не тигренок в вольере!».

— Не заставляй меня разочаровываться в тебе, — проговорила тихо, стараясь сдержать слезы. Мне не хочется возвращаться к тому, что я пережила с болью. Не хочется вновь понять, что я ошиблась в мужчине. — Ты просто не хочешь, чтобы я забрала сына? Не хочешь возиться с чужим ребенком?

Глаза мужчины округлились.

— Я никогда такого не говорил! О чем ты? Он не чужой мне! Это ведь твой сын.

— Но не твой. — Продолжала я. — Я не вижу других причин не пускать меня туда.

— Я забочусь о тебе…

Опять двадцать пять!

Взвыв от раздражения, я оттолкнула от себя мужчину и пошла к лестнице.

— Дакота, подожди!

— Не ходи за мной. — Отрезала я. — Не сейчас. Я могу сказать тебе то, о чем после буду сильно жалеть. Прошу.

Валтор благоразумно остался стоять на месте.

— Спасибо… — прошептала, тихо хлюпнув носом. В это время точка на запястье вдруг резко заболела. Неприятные ощущения протекли по всему телу, заставляя меня на мгновение замереть. Вздрогнув, я начала подниматься по лестнице.

Яркий солнечный свет заливал сад. Эльфы-садовники расхаживали с лейками, обильно поливая растительность. Капли воды ярко мерцали, но вся эта красота меня не радовала. Щуря глаза, ещё не отвыкшие от мрака, я тяжелым шагом направилась во дворец.

— О, Дакота! — озарилось улыбкой лицо принцессы. Она стояла посреди тропинки, поджидая меня. — А пошли…

— Не сейчас, — грубо отозвалась я, сдвинув легкую девушку в сторону.

— Но…

— Не сейчас.

Глаза приятельницы округлились. Она надула губки и вздернула подбородок. По натуре эльфийка крайне обидчивая. И если в другое время меня забавит её своеобразная ребячливость, то сейчас я испытываю новую волну раздражения. День, когда решится моя мечта, близок. Мне некогда расшаркиваться перед всеми.

— Джейд! — начала я с порога.

— Привет, — вылез из комнаты слуга. — Рано ты сегодня.

— У меня есть к тебе просьба.

— Слушаю.

— Не заходи ко мне в комнату, пока я сама оттуда не выйду. И не зови меня, если это что-то не столь срочное. — Говорила на ходу я, приближаясь к своей спальне. Прежде чем зайти, я добавила: — И не пускай никого.

— Хорошо, милая. Даже Валтора?

— Его тем более.

Я скрылась в комнате. Для надежности закрылась изнутри, а после ещё и сундук подвинула ко входу. Достав из оного сумку со сферами, я разложила их на полу. Нужно накачать артефакты энергией до отвала, чтобы хватило на перенос до Хельбтаура. Этим я сейчас и займусь.

Задернув занавески, я уселась в позу лотоса и взяла в руки первую сферу. Она была холодной и слабо пульсировала магией. Такого количества энергии не хватит даже для того, чтобы переместиться в гостиную, что находится за стенкой. Но ничего. Это я мигом исправлю.

Моё «мигом» затянулось до вечера. Джейд, как и обещал, не заходил сам и никого не пускал. Я находилась в медитативном состоянии — вливать большие объемы энергии не так просто, нужно полностью погрузиться в себя. Время перестало нормально ощущаться.

Отложив последнюю сферу, я встала и тут же покачнулась. Все тело ужасно ныло. От долгого сидения в одной позе оно затекло. Заглянув в окно, я увидела темное небо и большую полную луну, окруженную россыпью звезд.

Выйдя из комнаты, я обнаружила спящего Джейда. Он сидел напротив двери на полу, прислонившись к стене.

Господи, спасибо за такого прекрасного человека, что рядом со мной! Кто бы ещё согласился проторчать подле двери, охраняя мой покой.

— Дже-е-ейд… — протянула я с улыбкой. Он нахмурился во сне и приоткрыл глаза. Разглядев меня, он улыбнулся в ответ.

— Уже можно пускать?

Я рассмеялась и помогла ему подняться. Проводив его в комнату, уложила в постель, взбила подушку и накрыла одеялом.

— Спокойной ночи, — тихо сказала я, собираясь уходить. Как вдруг старик крепко взял меня за руку, не давая отстраниться.

— Валтор заходил пять раз. Но я не пустил. Видела бы ты его лицо! Печальнее существа не существует сейчас! Ты бы сходила к нему… Глазам на него смотреть больно.

— Схожу. — Заверила его я. Потом. В данный момент я могу ляпнуть что-нибудь эдакое и сделать и его, и себя ещё несчастнее. — А ты отдыхай. Спасибо.

Он кивнул и закрыл тяжелые веки. Я же решила сходить на кухню, дабы пожевать чего-нибудь. На пороге нашла цветы, перевязанные широкой голубой лентой. Вздохнув, подняла цветы и прижала к груди, вдыхая их приятный аромат. В них я нашла маленькую бумажку, на которой было нарисовано сердце.

— Ну и ребенок же вы, милорд! — усмехнулась я.***

Тридцать первое декабря. День, когда у меня болела голова, кололо сердце, отнимались ноги. Проблемы со здоровьем? Скорее, с психикой. Мне страшно. Так страшно мне не было никогда.

— Дакотушка, покушай же! — прыгал вокруг меня Джейд.

Я смотрела на еду в тарелках, расставленную на низеньком столе и… Очень хотела сказать: «Бээээ… Какая бяка!». Но над всем этим изобилием блюд старался Джейд, а потому я воздержалась. Завтрак в принципе ни в чем не виноват.

— Я не буду. — Сказала, отползая от стола.

— Как же так, милая?

— Мне плохо. Я не хочу есть.

— Может, кофе?

— И пить не хочу. О Боже! — живот зашелся в спазмах.

Ни разу в жизни я не волновалась настолько сильно! Это все равно что объединить страх перед важными экзаменами и выступлением на огромную публику, а после помножить на десять. Или на сто?..

— Уф! — я легла на пол, притянув колени к груди.

У меня должно все получится! Я не позволю поймать себя. Если кто-то встанет у меня на пути, то я… Убью его. Да, убью. И мне противно думать об этом, но я готова идти по костям. Вижу цель — не вижу препятствий. Уверена, в данный момент я самый целеустремленный человек в этом мире. Матвей будет со мной!

— Ты так сильно переживаешь? — рядом сел Джейд, поглаживая меня по голове.

— Угу… — глухо отозвалась я, чувствуя, как все тело дрожит.

— Давай я тебе успокоительный сбор заварю?

— Не нужно. — Твердо отзываюсь я, выпрямляясь. Довольно валять дурака. Нужно готовиться.

— Почему?

— Я расслаблюсь. Нельзя этого делать. Я могу упустить что-то важное. Лучше быть дерганой, чем вялой. — С этими словами я поднялась.

— Куда ты?..

— По делам. Джейд, не волнуйся. Все будет хорошо. Я скоро приду в норму. — Выдавив из себя ободряющую улыбку, я вышла в коридор.

Нужно подыскать подходящую одежду. Покорять дворец в полупрозрачном легком платье точно не вариант. В поселении живет швея Езэль. Надеюсь, она сможет найти что-то более практичное.

Не успела я выйти из дворца, как встретилась лицом к лицу с Валтором. То ли он просто прогуливался, то ли намеренно караулил меня — без понятия. Его массивная фигура возвышалась на последней ступенька. Он стоял, сложив руки на груди.