— Валтор! — позвала герцога я.

— Что такое?

— Ты мне хотел что-то сказать, помнишь? В Мире Мертвых. Но не успел. Отличное время сказать это сейчас.

Повисла неловкая пауза. Мужчина колебался. Я же давила глазами.

Ну же…

— Я скажу. — Уверенно заявил Элфорд. — Но потом.

— Когда же?

— Очень скоро. Поверь мне. Таить это я точно не буду. У меня банально не хватит сил и терпения. А пока не отвлекайся!

Сказать, что он меня заинтриговал, ничего не сказать. Но умолять его сказать сейчас не стала. Быть может, услышанное мне вовсе не понравится?

Прошло несколько дней. Поиски медленно, но верно продвигались. Мы накопали достаточно много информации насчет попаданцев. В этом мире это крайне редкие товарищи, однако они все равно есть.

Упоминания о последнем датируются тремя столетиями назад. Он «выпал» рядом с поселением эльфов, угодив в болота. Остроухие ребята выловили новоявленного лягушонка — мальчика лет девяти, отогрели, накормили, приютили. Через время у него, как и у меня, начали проявляться магический способности. У него был большой источник светлой магии. До двадцати лет он жил в поселении, в многодетной семье эльфов. После же простился с ними и уехал «искать себя» в мире людей. Больше о нем никто не слышал.

До него была бабушка восьмидесяти лет отроду. Её тоже выбросило в районе болота. Но долго она не прожила — всего пару часов после переноса. Насчет её смерти много не говорится. Полагаю, её просто хватил удар от неожиданности, а почтенный возраст и слабое сердце сделали свое дело.

До неё была пара — мужчина и женщина. О них вообще сказали немного.

Попаданцы существуют. Я не одна такая. Но о случаях перемещения души в тело ничего не говорится. Валтор также ничего не знает на этот счет. Эльфы ничего не знают. Никто не знает… Но это не столь важно. Возвращаться в старое тело я уже не хочу. Мне нужно забрать Матвея сюда.

— О Земле ни словечка! — Сокрушалась я.

— Не вешай нос, — задорно говорил мужчина, зарываясь в книги.

Не знаю, откуда он берет энергию и энтузиазм. Мои запасы уже давно закончились.

— Новый год будут встречать в парке Сон-Пон-Те? — спросила у мужчины.

— Как всегда по традиции. — Кивнул Валтор.

— Значит дворец будет пустовать… — протянула я, прикусив нижнюю губу в задумчивости. Хорошее время для кражи. — Славно.

Темные брови дракона сошлись на переносице.

— Дакота, — с недовольством начал Элфорд. — Это очень опасно.

— Первого января будет День Силы. Красная луна, увеличивающая силу магии в десятки раз. Я не упущу эту возможность. — Уверенно сказала я, поймав тяжелый взгляд лорда. — И не смотри на меня так. Я ценю твою помощь. Большое спасибо. Но рисковать не стану. Времени остается очень мало. Я должна продумать запасной план.

Я буквально чувствовала нутром раздражение дракона. Молчать он не стал:

— Я не хотел тебя разочаровывать. Думал, что обойдусь без этого. Но раз ты начала, то знай, войти в сокровищницу у тебя не выйдет. На ней стоит хитроумный артефакт. Открыть его сможет только член королевствой семьи. Если ручки двери коснется кто-то другой, даже случайно, то сработает сигнализация и автоматический вызов ищеек. Смысл такой же, как и с сейфом в моем доме. Двери и окна на всем этаже заблокируются. Убежать ты не сможешь. В этом случая я окажусь бессилен.

— А если попробовать порталом? Эльфы ведь делают портативные порталы?

— Делают. — Кивнул мужчина. — Но они оставляют магический след. Это раз. Два — в сокровищнице блокировка на перемещение. Пройти можно только через дверь. К слову, после налета весь дворец обвешали артефактами, блокирующими перемещение порталом внутрь.

— Только внутрь?

— Только внутрь.

Засада. Или нет?

Выслушивая это, я не чувствовала отчаяния. Напротив, мне хотелось улыбнуться, но я сдерживала это желание. Оно было совершенно неуместно.

Вспомнив Осенний бал короля, я моментально осознала одну очень радостную вещь — а королевская кровь у меня есть! Платок, которым я обтирала принца, остался в кармане штанов. С его помощью у меня получится пробраться в сокровищницу.

План формировался сам собой. Во дворец я попаду катакомбами, о которых говорил Валтор. Найду сокровищницу — благо путь до неё я до сих пор отлично помню, выкраду кристалл, а после перемещусь порталом. Даже несколькими. Чтобы запутать магические следы. Нужно лишь найти среди эльфов хорошего артефактора, который сможет создать для меня сферы.

Красная Луна появится на сорок минут. Отчего так? Не знаю, но её силы начнут действовать с полуночи до без двадцати часу. До этого я должна собрать все кристаллы.

— Отлично. — Туманно сказала я.

Мужчина подозрительно на меня зыркнул и ушел вглубь библиотеки.

Находится под землей я уже физически не могла. Каждый раз спускаясь внутрь мне хотелось рыдать. Запах книг уже не казался вкусным и приятным, напротив — вдыхая его я хотела плеваться. Было принято решение взять один день на отдых, который мы с Валтором должны были провести наруже.

Раньше я не ценила такой малости как комфортный сон. Бывали случаи, что я засыпала на столе, уложив голову на кипу книг. Сегодня же все было иначе. Меня разбудило пение птиц, запах еды с кухни. В комнату из окна лил теплый солнечный свет.

Как же хорошо!

Не торопясь, я привела себя в порядок. Завтракать решила в комнате вместе с Джейдом. За этим делом я рассказала слуге о своем плане.

— Катакомбы говоришь… — протянул он, сощурив глаза. — Ты знаешь как туда попасть?

— Я — нет. А вот книга, которую я недавно нашла в библиотеке, знает. — Улыбнувшись, я сбегала до сундука у стены, в котором хранила свои вещи. — Вот, погляди, — я отдала старику потертую книгу. — Без понятия, откуда это у эльфов, но здесь чертежи некоторых зданий Охнадора. И Зимний дворец тоже есть. Открой триста третью страницу.

Зашелестев бумагой, он выполнил просьбу.

— Занятно-о-о, — сказал Джейд, разглядывая мелко, но достаточно хорошо прорисованный чертеж.

— На других страницах продолжение, — пояснила я. — А ещё там говорится, как попасть в катакомбы. Здорово, правда? И кровь у меня есть. Осталось найти портальщика, и дело в шляпе! Поверить не могу, что конец всех моих страданий так близок.

Слуга поднял на меня уставшие голубый глаза. Отчего-то в них я увидела грусть. Долго друг смотреть на стал. Отвел взгляд и поджал губы.

— Что-то не так?

— Все… Так. — С заминкой ответил он. — Ты иди, прогуляйся что ли. Погодка замечательная.

— Джейд, — позвала его я. — Расскажи мне. Что тебя беспокоит?

— Сказал ведь, Дакотушка, нормально все. Жду не дождусь, когда с сыном твоим познакомлюсь. Он мне ведь… Внуком будет почти.

— Не почти, а точно! Ты ведь мне как отец. Без тебя я бы ни за что не пришла к этому. Я бы не вынесла этого мира. А ты познакомил меня с ним. Теперь я всем сердцем люблю его. И тебя люблю. И никогда не брошу, Джейд! Не грусти! — взяв его руки в свои, я с теплом глядела на него. Потянув его с пола, я начала пританцовывать от радости. Старик нашел в себе силы на улыбку, и вот мы вместе смеемся и танцуем.

— Хоть бы не разочаровать его, — вдруг сказал он, резко остановившись. — И тебя.

— О чем ты, миленький? — удивлялась я. — Ты самый добрый, самый мудрый, самый лучший! В тебе невозможно разочароваться!

Казалось, будто с каждым словом я все больше расстраиваю друга. А ведь цель у меня совсем другая!

— Джейд? Что с тобой?

— Ничего. — Хмуро припечатал он и отвернулся. Слуга в несколько шагов дошел до своей комнаты и открыл дверь.

— Погоди! Давай поговорим! Я хочу помочь…

Хлоп! — это оглушительно закрылась дверь, разделив нас. Далее два проворота замка.

Я чуть не задохнулась от удивления. Он так никогда не делал! Никогда не закрывался! Никогда не уходил от разговора подобным образом!