Изумрудные глаза горят пожирающим огнем желания, которому я не могу противостоять. Долго ждать Валтор не стал, а просто впился губами в мои. Поначалу это были трепетные касания, мягкие, практически невесомые, сладкие…

Он отстранился, всматриваясь в мое лицо. Наверное, оно покраснело от переизбытка чувств.

— Ещё… — нетерпеливо выдохнула я, сама потянувшись к герцогу.

— Как скажешь, — он усмехнулся, мы снова стали одним целым. Второй поцелуй был другим. Его язык смело и бесцеремонно проник в мой рот, а у меня в этот момент снесло крышу. Я почувствовала обжигающую радость, будто давняя мечта сбылась. Мужские пальцы поглаживали грудь, при этом расстегивая пуговицы, которых было ужасно много. На кой-черт я надела эту дурацкую блузку?!

Валтор медленно спустился к шее, покрывая ту дорожкой наслаждения. Я сдернула тесемку и зарылась пальцами в густые волосы, перебирая их.

Закрыв глаза от удовольствия, я стонала, рычала и улыбалась, радуясь минутам близости. Меня не волновало ничто вокруг, я вела себя громко и безмерно счастливо.

Дверь бабахнула об стену, заставив прийти в себя. Я вздрогнула, запахнула края одежды и заозиралась по сторонам. Валтор крепко обнял меня, закрывая собой мою обнаженную грудь.

— Валтор! ВАЛТОР!!! — раздалось истерично-плаксивое. Клара закрыла лицо руками и бухнулась на колени, издавая протяжные мерзкие звуки рыданий. Меня она не волновала, я… Даже была немного рада видеть её в таком состоянии. Что действительно беспокоило меня — Элфорд-младший, стоящий в проходе. Он смотрел на нас с открытым ртом и не мог поверить своим глазам.

— Дакота… Как ты могла? — только и сказал он, а потом развернулся и скрылся с глаз.

Эзельгейл подскочила на ноги, побежав к нам. Дракон тут же перехватил её.

— Ты мне изменяешь! Ты обещал мне не изменить! Я ведь люблю тебя! Тебя! Я никогда тебе не изменяла!!! Я знала!.. Я все знала! Я чувствовала! Я тебя ненавижу! — это уже мне. — НЕНАВИЖУ! Ты тварь! Тварь! Сдохни! Чтоб ты сдохла!

— Клара, успокойся! — прорычал Валтор. — Я ничего тебе не обещал. Я тебя предупреждал. Я тебя не люблю.

Застегнув все пуговицы, я одернула одежду и поспешила к двери. Декстера по пути не встретила — оно и к лучшему, мне нечего ему сказать. Пока бежала на первый этаж, мне казалось, что все работники смотрят на меня с осуждением. От этих липких холодных взглядов было не по себе.

На улице успокоиться тоже не смогла. Теперь взгляды мерещились мне и от простых прохожих, которые уж точно не знают, чем я занималась десять минут тому назад.

Мне было стыдно. За что? Не пойму сама. Случившееся представлялось мне чем-то неправильным, запретным, тем, к чему я не должна была прикасаться.

Я боюсь и остерегаюсь Валтора, но была готова отдаться ему… Это не укладывается в голове! Может, он зачаровал меня? Конечно же, магия — вот ключ к разгадке. Или это просто моя попытка оправдаться?

— Боже мой! — я схватилась за голову. — Держи себя в руках, Дакота. Это была лишь часть плана…

Мне вспомнился тот короткий взгляд в сторону. Я нахмурилась, пытаясь понять его смысл. Догадка мне не понравилась — в том углу стояли часы. Он посмотрел на время... Валтор на самом деле не хотел целовать меня, он выжидал удобный момент. Клара должна была увидеть нас в порыве страсти. Этого достаточно, чтобы спровоцировать помешанную на муже женщину.

Мною воспользовались. Просто, цинично, по плану. Все случилось так, как захотел Элфорд. Он знал, как очаровать и соблазнить женщину, а я, дура, повелась.

Теперь мне стало обидно. Я была благодарна этому неприятному чувству, оно смогло развеять розовый туман в голове. И, откровенно говоря, я успокоилась. Никаких чувств, все во имя поимки преступницы. Так и должно было быть.

А как иначе? Я бы вряд ли согласилась, если Валтор просто попросил вовремя его поцеловать. Он сделал все идеально. Не придерешься.

Умно? Да. Все получилось? Да. Обидно? Да… Хочется сесть и плакать. Наверное, я так и сделаю, когда окажусь наедине с самой собой в комнате.

Прошло несколько дней. Все это время я не являлась на практику. Идти на встречу с Валтором в КСС не хотелось. Большую часть жизни он обитает там, а потому мы сто процентов встретимся. Этого мне категорически не хочется.

— А я говорил тебе не ввязываться в эту авантюру. Который день кислая ходишь! — причитал Джейд. Сейчас мы вместе сидим на кухне и чистим картошку.

— Знаю. Сама виновата. Не нужно мне напоминать об этом каждые два часа. — Недовольно проговорила я.

— Прости… — тут же среагировал слуга, опустив очищенный корнеплод в теплую воду.

— Джейд, что ты будешь делать, когда я вернусь в родной мир? — У меня наконец хватило сил, чтобы поднять эту тему.

Старик отложил нож, встал из-за стола и подошел к окну.

— Джейд? — я последовала за ним. — Все нормально?

— Конечно, Дакотушка, конечно. — Он поджал губы и залез в нагрудный карман, где всегда лежат сигареты. — Что я буду делать? Не знаю… Наверное, уеду из города. Куда-нибудь в деревню. Куплю себе там маленький домик и буду доживать свои деньки.

Мне стало больно. Наверное, чувства, что сейчас испытывает мой верный друг, передались и мне.

— А если я останусь? Что ты будешь делать, если я останусь?

— Останешься? Ты хочешь остаться?

— Я… Я не знаю, — призналась ему. — Я тебе не говорила, но мне так страшно. Так страшно!

— Что тебя тревожит, милая? Расскажи мне.

Я усмехнулась. Мой папа всегда говорил мне, что своими проблемами нужно делиться с близкими людьми. Так всегда становится легче, тучи развеиваются и ты по новому смотришь на препятствие, что стоит перед тобой. Люди на то и нужны, чтобы помогать друг другу. Потому важно найти родную душу, а после никогда не отпускать. Люди на то и люди, а не звери-одиночки.

И я тоже постоянно говорю это, когда вижу, что кому-то плохо. Однако сама об этом забываю.

— Я очень боюсь… Всего. — Сказала тихо. Голос дрогнул, чем разозлил меня. Сейчас я кажусь себе жалкой. Так долго и упорно идти к возвращению домой, а под конец, когда финиш перед глазами, сесть и кусать губы. Где моя былая уверенность? Верните мне её, пожалуйста. — Я боюсь своего сына. Точнее того, что он подумает. В моем мире нет магии. Как мне объяснить ему моё исчезновение?

— Сказать правду совсем не выйдет?

Я покачала головой и горько усмехнулась, представив эту картину.

Передо мной Матвей, который удивлен от нашей встречи и я, рассказывающая ему о другом мире, магии, кристаллах. В психушку мне не очень-то хочется. Правда покажется сыну бредом, а когда он вырастет, то домыслит мои слова по своему. Будет думать, что я безответственная скотина, решившая его бросить и погулять. А как только я надышалась свободой, прибежала к нему и начала нести чушь…

— Тогда загадай желание так, чтобы тебя вернуло в тот промежуток времени, когда ты попала в наш мир. Магия кристаллов всемогуща, она может сотворить и это… — проговорил Джейд мягко, подойдя ко мне.

— Но… — я всхлипнула.

— Что? Что такое? Почему ты плачешь?

Я не выдержала и крепко-крепко обняла старика. Господи, какой же он тощий, словно спичка. Сухонький, безобидный и… Слабый. Я чувствую, что как только уйду от него, ему станет худо. Он помогал мне, служил верой и правдой, всегда поддерживал во всем, наставлял. Без него я бы давно загнулась здесь. После всего этого взять и просто так уйти? Поступить как последняя тварь…

— Дакота! — паниковал Джейд, не понимающий происходящего.

— Я не хочу… Терять тебя… Я люблю тебя, Джейд… Я не могу уйти, ты мне… Семья. — Говорила я сбивчиво, глотая соленый слезы. Они не останавливались, а все сыпались из глаз.

Тонкие руки по отцовски поглаживали плечи. Кажется, он тоже плакал. Вот так приготовление ужина превратилось в разведение влаги.

— Дакотушка… Я не смогу пойти с тобой. Я слишком стар для переходов. Они не проходят бесследно, вряд ли мои тело и душа выдержат…