К слову, в культ вступают ещё и те, кто просто против Диодия II. У них общая цель — свергнуть его.

Свернуть я не успела, мимо пробежал мужчина в маске. Видимо, он заметил меня боковым зрением. Остановившись, террорист оголил саблю и побежал на меня.

Джейд был прав! Его шестое чувство не подвело, но уже поздно отступать.

Вопреки ожиданиям террориста, я побежала на него. Такого он точно предвидел, а потому немного растерялся. Защита ослабла, я с легкостью пробила её собственным темным щитом, чему сильно удивилась.

Тогда в ход пошла сабля. Он попытался проколоть мне горло, но я была быстрее и отшатнулась. Ударив со всей дури ногой по его руке, сжимающей рукоятку, я добилась своего — он выронил саблю. Не мешкая, я подняла её и выставила перед собой. Мужчина достал охотничий длинный нож и замахнулся. Силы были неравны: длинная боевая сабля и жалкий ножик.

Я была уверена, что он отступит. Попытается сбежать, спастись. Но он стоял до конца. Он принял роль смертника и дрался со мной. Мне это надоело. Одной рукой я отбивала его нападения, а второй плела заклинание забвения. Террорист попытался проткнуть живот, я хотела ударить по руке, но он вовремя убрал её и сильно нагнулся, подставив под лезвие шею…

— Ах! — воскликнул он, падая на меня.

— Не-е-ет… — протянула я, сбросив магию.

Я перевернула мужчину на спину и убедилась в страшной догадке. Я убила его… Убила! Я убийца!

Ком подошел к горлу. Закрыв рот, я отоползла подальше от трупа. Попытка успокоиться не привела к успеху. Меня вырвало.

— О Господи… — прошептала я. — Прости меня, умоляю! Я не хотела, клянусь, не хотела…

На дрожащих ногах я поднялась и пошла дальше, не оборачиваясь на мертвого террориста. Все моя одежда мокрая от чужой крови. Боже, как же я хочу помыться! Как же мне плохо. Я ненавижу себя. Я убила человека!

«Террориста», — протестовал внутренний голос, — «беспощадного убийцу». «И сама стала убийцей!», — проговорила про себя.

Лязг металла привлек моё внимание. Глубоко вздохнув, я восстановила щит и побежала на помощь. Возможно, мой грех можно искупить жизнями невинных. Я должна помочь тем, кто нуждается сейчас во мне.

В просторном холле сражались четверо: три террориста и Валтор. Он отчаянно отбрасывал от себя мужчин в масках, которые сейчас напомнили мне гиен, решивших затравить льва. Пол был залит кровью. Рядом с колонной я заметила двух мертвых служанок. Из груди одной торчал нож, второй разбили лицо до такой степени, что и лицом это сейчас не назвать… Посреди холла лежал мертвый страж, а рядом с ним террорист.

Толком не соображая, я сотворила простейшее боевое заклинание и кинула его в ближайшего налетчика. Его щит на секунду дал слабину. Валтор воспользовался ею и всадил саблю в глаз мужчине, убив его же оружием. Я повторила фокус. Таким образом мы перебили троих по очереди.

— Странно. — Сказал он безэмоционально. — Их щит способна пробить только темная магия.

Герцог был спокоен. Будто не его только что чуть не прикончили.

Я подошла к нему, стараясь не смотреть на убитых. Видя моё состояние, мужчина обнял меня.

— Все будет хорошо. Мы сейчас все решим.

— Я… Я убила человека…

— Это не люди. — Твердо сказал он, не отпуская.

— Нужно срочно в кабинет короля! — опомнилась я. — Мне приказали вызвать подмогу.

— Я уже всех вызвал. — Сказал Валтор. — Тебе не о чем волноваться.

— Принцесса! Её нужно спасти! — не унималась я.

— Вечно тебе всех спасти нужно, — усмехнулся дракон. В нынешней ситуации смеху не было места, но такая реакция Элфорда меня немного успокоила. — Я спрятал принцессу в надежном месте. Она в безопасности. А вот мы нет. Эти твари повсюду, но больше всего внизу. — Господи, откуда у него это железное спокойствие?!

— Не понимаю… Аристократы почти все маги. Почему они просто не переместятся? — вопросила я.

— Эти твари хорошо подготовились. У них есть технологии, позволяющие блокировать любое магическое воздействие. Например, их щиты. Бальный зал сейчас под действием странного механизма. Туда невозможно попасть порталом и невозможно выйти. Из дворца тоже не переместиться. Когда они напали, меня в зале не было, основная часть гостей остались там. А те, кто нет... Не думаю, что они живы.

Хорошо, что дракон не оказался заперт в зале, он смог спасти принцессу и вызвать подмогу. Но что же с остальными? Озвучив этот вопрос, я получила не утешающий ответ.

— Нужно помочь тем, кто внизу! — паниковала я.

— Нужно. И я сейчас пойду туда. Один. А ты спрячься. — Он попытался оттолкнуть меня от себя.

— Нет! — я вцепилась в плотную ткань мундира, пачкая её кровавыми руками. — Я не отпущу тебя одного!

Дракон удивился. Ошалелая улыбка на мгновение озарила лицо, но он быстро собрался.

— Это моя работа, Дакота.

— Сдохнуть?! — рычала я. — Это уж точно не твоя работа! Сам сказал — темная магия разрушает их технологии. Я решение всех проблем! Я спасение! Нужно придумать план. Пока мы тут с тобой чешем языками, там гибнут люди!

— Дакота… Пожалуйста, послушай меня. Ты сильная и умная женщина. Но там слишком опасно.

— Весь дворец сейчас сплошное опасно! Если я спрячусь, то меня могут найти и убить. И там убьют. Везде! Я пойду с тобой. — С этими словами я лишь сильнее обхватила талию мужчины. — Открывай портал. Без меня ты туда не пойдешь.

— Выставь щит. — Приказал он. — И не смей снимать его до тех пор, пока не станет безопасно.

— Хорошо. — Буркнула я, продолжая обнимать Валтора. Он смиренно вздохнул и перенес нас на лестницу, где я уже была ранее. На этот раз стражник был мертв.

— Действуем так — ты стоишь за моей спиной и держишь защиту на двоих. И не думай геройствовать! Это может стоить жизни тебе и мне. Поняла?

— Да. — Кивнув, я расширила границы теневого щита. Мы начали медленно спускаться. Дракон держал наготове саблю и боевой искрящийся шар.

Миновав второй этаж, мы снова оказались на лестнице. С каждой пройденной ступенькой мне становился все страшнее и страшнее. Но присутствие дракона, даже при условии, что его магия бесполезна, немного успокаивало.

— Я даю тебе десять минут, король-шут! Или ты выходишь из-под своей защиты и я оставлю твоего сына живым, или я убью всю твою семью! ВСЮ! В любом случае ты будешь мертв. Время пошло! — раздался противный скрипучий голос. Полагаю, говорил предводитель ширс.

— Чего ты добиваешься? — вопрошал король. Он пытался говорить уверенно, но голос предательски дрогнул.

— Твой смерти. Я не уйду, пока не убью тебя! Шут не должен править великой страной.

— Вместе со мной умрешь и ты. С минуты на минуту прибудут мои люди.

— Даже если кто-то придет, то они не смогут попасть во дворец! Уж поверь мне на слово. Все твои слуги и охрана убиты, а жалкие аристократы, спинами которых ты прикрывался долгие годы, жмутся к стенам и плачут. Решайся, шут! Ты ещё можешь спасти жену, дочь и наследника. Просто выйди ко мне и мы казним тебя при всех подданных!

Я немного выглянула, дабы увидеть проход. Худой и низкий мужчина стоял в дверях зала. Рядом с ним был… Принц. Террорист крепко держал его, приставляя к горлу изогнутый кинжал.

— Почему они просто не убьют короля? — спросила я шепотом. Чтобы дотянуться до уха мужчины, мне пришлось подняться на цыпочках.

— Пространство рядом с тронами надежно защищено. Пока король там — ему ничего не угрожает.

Как это мерзко! Выманивать правителя его сыном! Действительно, они не люди. Они даже не звери — дьяволы!

Я осмелилась выглянуть ещё раз. Рядом с предводителем никто не стоял. Видимо, он уверен в своей безопасности, а вот чуть поодаль… Кусочек лестницы, который я смогла увидеть, был черным. Это стояли мужчины, одетые в темные одежды.

Муравейник! Иначе не назовешь. Их очень много. Я даже примерно не могу сказать, сколько их там. И это лишь часть того, что я увидела…

— Ты что творишь?! — зашипел Валтор, оттягивая меня в сторону. — Увидят и нам конец. Не смей больше выглядывать.