Отложив фолианты, я продолжила осматривать вещи. Мой взгляд зацепился за две черные коробки, стоящие на самой верхней полке. Вот они, мои бесценные артефакты!

Воодушевившись находкой, я полезла по полкам стеллажей, широко расставив ноги. Вскоре коробки оказались в моих руках. Открыв крышки, я улыбнулась. Минералы лежали на бархатных подушечках, сверкая магическим светом.

— Моя прелес-с-сть… — протянула я, перекладывая их в карман. Коробки вернула на место.

Ну все. Теперь можно и домой возвращаться.

Да как бы не так. Толкнув дверь, я только сейчас осознала, что она закрылась. Как открыть? Вопрос хороший, но вряд ли я узнаю ответ. Вместо панели с кнопочками на меня смотрит маленькая коробочка с механической «начинкой». Я даже открывать её не стала, ибо знаю, что ничего не пойму в этом устройстве. Теперь нужно ждать, когда сейф откроют снаружи или…

Сняв с пояса портал-сферу, я поджала губы. Ох, как же мне не хотелось её использовать! Но другого выхода нет.

Я представила свою комнату в мельчайших подробностях и швырнула портал под ноги. Мгновение, и вот я дома. Только почему-то вместо пола стою на кровати…

Внизу послышались торопливые шаркающие шаги. Об пол ударилась лестница. Сначала появилась свеча, а если быть точнее то её дрожащий свет. Худая рука поставила подсвечник на пол. Вскоре появился и сам Джейд. Он вскарабкался по лестнице, поднял свечу и пошел ко мне.

— Вернулась, — буркнул он. — Могла бы меня предупредить. Я сижу у окна, как верная собака, тебя жду. А ты уже вон где…

— Прости, — смутилась я. После перемещения в комнату я позабыла о Джейде и сразу поднялась наверх, дабы положить кристаллы в тайник.

Слуга махнул на меня рукой.

— Чего ссору разводить... Ты мне лучше скажи, как ты здесь оказалась?

— Пришлось использовать сферу. — Призналась я. — В целом все прошло хорошо. — Я продемонстрировала артефакты, а после уложила их в углубление в стене. — Пошли вниз. Там все расскажу. Здесь холодно.

Возражений не последовало. Мы переместились в гостиную. Я согревалась с помощью пледа, тепла горящего камина и чая с бергамотом, попутно рассказывала о сегодняшней вылазке.

— Значит, осталось ещё два… — проговорил Джейд. — Самые сложные.

— Угу, — кивнула я. — Но обокрасть короля я ещё смогу. У меня появится шанс на Осеннем балу. А вот что касается Элфордов… Ведьма сказала, что дом хорошо защищен. Но я что-нибудь придумаю.

Конечно, придумаю. Отступать некуда. Иначе не получится.

— Вместе сообразим на две головы. — Заверил меня Джейд.

— Ты лучше придумай, чем мне короля удивлять. Я, можно сказать, гвоздь программы в этом году.

Мы оба замолчали. Слуга закурил сигарету. Всем своим видом он показывал глубокую задумчивость. Светлые глаза смотрели перед собой без малейшего интереса к реальному миру. Я последовала его примеру — поудобнее пристроилась на кресле и погрузилась в себя.

Есть вариант устроить гимнастическое представление. Но там будет Валтор. Я уже успела продемонстрировать свои способности когда он ловил меня на кражах. Сложить два и два будет несложно. Можно, конечно, списать мои внезапные способности гимнаста на хорошую физическую подготовку боевых магов, но… Нет, нельзя. Никто не учит магов делать сальто назад и садиться на шпагат.

Собственно говоря, а что я могу? Нужно отталкиваться от этого вопроса. Отжаться несколько раз? Не думаю, что король придет в восторг от моих умений. Готовить? Конечно! Попрошу поставить посреди бального зала переносную плиту и начну кашеварить, а потом скормлю своё творение королю. Интересно, мне простят его несварение?

А если серьезно? Что я могу? Ладно, много чего, но удивить этим будет сложно. Берем другой вопрос, от которого пойдем дальше — что любит король? Хм… Четвертовать? Да, просто обожает. Построю ему при всех гильотину и скажу, что это мой подарок!

О Боже…

— Король любит жонглеров. — Внезапно прервал мои далеко не серьезные мысли Джейд. — А ты, кажется, умеешь жонглировать.

— Давно дело было, — протянула я. — Это не совсем мой профиль, но в училище я даже по этому мини экзамен сдавала. Сдала, между прочем.

— Отлично. Освежи память. Точнее, руки.

А это хорошая идея. Только вот…

— А с чего ты взял, что король любит жонглеров?

— Да паренек один рассказывал. Он во дворце служит и часто занимается обслуживанием на званых ужинах. То вино нальет, до блюдо с другого конца стола принесет. На таких ужинах всегда есть так называемые увеселители. Забавники, в общем. И чаще всего это жонглеры. Диодий очень любит на них смотреть, сам подкидывает предметы, в ладоши хлопает. Как ребенок, ей Богу. Вот и ты его развлеки.

Не слуга — голова! Как же хорошо, что он со мной. Без него я как слепой котенок.

— Какой ты у меня умный! — я чмокнула слугу в щеку. — Завтра же куплю шарики и начну тренироваться! Спасибо, дорогой, спасибо!!!

Я помню свое первое выступление. Ну как выступление? Скорее первый выход на манеж. Тогда я должна была помогать фокуснику Мистеру Загадке, ну, а если точнее, то дяде Жене с его распиливанием. Я была в восторге. Наверное, счастливее ребенка в мире не было. Тогда я поняла, что очень люблю людей, которые смотрят на меня с улыбками, которые хлопают и свистят. Это так… Волшебно! А ещё именно тогда я поняла, что буду работать в цирке. Да, с самого раннего действа!

Мои родители были достаточно популярными артистами. Жили мы безбедно. У меня была своя нянечка, большой красивый дом, игрушки из-за границы. Но все это мне было совершенно не нужно. Цирк и только он интересовал меня. После школы я не бежала домой, не ходила гулять с подружками и чихать хотела на все дорогие игрушки. Я садилась на автобус, что ехал в центр города, а с остановки скакала в цирк. К маме и папе, к любимому факуснику дяде Жене, к дрессивщицам тете Кате и тете Саше, к Дмитрию Алексеевичу — директору цирка, у которого всегда находились конфеты для меня.

— Ирочка, а кем ты хочешь быть, когда вырастешь? — спросил он у меня однажды.

Встрепенувшись, я быстро нашлась с ответом:

— Я буду как мама! Я буду гимнасткой!

— Будешь работать в нашем цирке? — усмехнулся Дмитрий Алексеевич.

— Буду! — заверила его я и… Не обманула. Я и правда начала работать в цирке сначала под его руководством, а после его ухода на пенсию на Виталия Валентиновича.

Я не отступила от мечты даже когда моя мама разбилась, выполняя трюк. Даже после моего падения, которое, слава всему Святому, не принесло мне больших травм. И это хорошо.

Навыки, полученные в цирке, по сей день помогают мне даже в новом мире. Я хорошо развита физически, гибка, быстра и…

— Ничего у меня не получается! — зарычала я, когда все шары рассыпались по полу.

— У тебя достаточно времени. Главное — успокойся. Вдох… Выдох… Молодец, — поддерживал меня Джейд, при этом не отрывая глаз от газеты.

И все-таки я утратила сноровку, а вернуть её очень сложно.

— А вдруг Матвею не понравится в этом мире? — вопросила я, подкидывая два деревянных шарика в воздух. Тремя жонглировать у меня получается более-менее хорошо. С четырьмя уже сложнее. С шестью я и минуты продержаться не могу. Эх… А ведь мой рекорд восемь. Но до него ещё долго.

— Быстро ты меняешь тему разговора, — Джейд отложил очередной плевок типографии и внимательно посмотрел на сосредоточенную меня. — Я не знаю. Но будь у меня возможность вернуться к маме… Я бы отдал за это все.

— Мне до сих страшно. Я боюсь, что он возненавидит меня…

— За что? — удивился старик. — Мы ему все расскажем. Твой сын должен знать о длинном и сложном пути, который ты прошла для вашего воссоединения. Знать и ценить.

Знать и ценить… А точно ли должен?

— У него есть семья. Отец и мачеха. О нем заботятся. Есть друзья. Он уже должен ходить в школу. Я переживаю, что Матвей не захочет прощаться со всем этим ради… Меня. — Шарик выскользнул из пальцев и упал на пол. Поймав остальные, я мягко опустилась на ковер. — Много времени прошло. Вдруг он и вовсе позабыл обо мне?