— Что значит нет? Куда же они делись?

— Вместо кристаллов там теперь стекляшки. Жалкий муляж, созданный для того, чтобы заманить тебя в ловушку. Они установили новый вид защиты. Теперь твой дракончик будет являться в полушаге от тебя. Можешь, конечно, сходить. Проверить. Но вряд ли ты вернешься назад.

У меня задрожали руки. На все тело накинулась ужасная слабость.

— Сволочи, — в сердцах выругалась я. — Что мне делать?

Губы девушки расплываются в предвкушающей улыбке.

— Да-а-аже-е-е не знаю-ю-ю как те-ебе-е помочь… Погадать на снегу? Спичках? Или, может быть, воззвать к самой Вселенной? Что скажешь?

— Мне без разницы! Мне нужны кристаллы! — сжав кулаки, прорычала я. Она издевается, по глазам вижу.

— Напомни-ка мне, какую сказочку вы ставите в театре?

— Зачем тебе наш спектакль? Ты ведь денег хочешь. Просто скажи мне — сколько?

— Деньги это хорошо. И я знаю, что получу их от тебя. — Она задумалась, окинула меня взглядом и протянула, усмехнувшись, — получу мно-о-ого-о денег. Если захочу. Но пока скажи, как называет спектакль?

— «Добро на пороге». — Буркнула я. — Что теперь? — Да, терпения мне не занимать. Но сейчас решается вопрос всей моей жизни.

— О чем там? Я не люблю читать…

«Зачем тебе это, ведьма?!», — хотела спросить я, но вместо этого пустилась в пересказ:

— Дряхлую старуху не хотят принимать ни в одном доме. На дворе зима, ей некуда идти. Все богачи отказывают ей. Только простая женщина, живущая в маленькой хижине, приглашает старуху в дом. После ужина та превращается в прекрасную волшебницу, одаривая женщину мехами, щелками и золотыми монетами.

— А теперь додумай…

— Миленький у тебя домик… — протянула ведьма, переступая порог. Она тут же сняла с себя плащ, скомкала и кинула его в меня. Поймав груду грязной ткани, я скривилась. «Фу…», — хотелось сказать мне, но я лишь повесила вещь на самый дальний крючок. — Не корежься, а то морда раньше времени на сухое яблоко станет похожа, — не осталась в стороне ведьма. — Плащ чистый. Я его несколько месяцев назад стирала.

— Очень хорошо! Я вот все думаю, отчего в воздухе аромат свежести витает… — отозвалась я, устремившись на кухню, к раковине. Девушка последовала за мной.

Намылив руки, я тщательно потерла их друг о друга, смывая теплой водой. За спиной раздался скрип. Обернувшись, я увидела поразительную картину — ведьма по пояс залезла в погреб, люк в который был спрятан под ковром.

— А это из чего? — спросила она, показывая мне банку.

— Из яблока, — отвечаю осипшим голосом. — Ты там что делаешь?..

— Я есть хочу! Не забыла, прежде чем я тебя мехами… То есть знанием одарю, ты должна меня обогреть и накормить. А у тебя есть ванна?

А может ну их, кристаллы эти?.. Ладно-ладно, я это не серьезно, но наглость напросившейся гостьи меня убивает.

— Ой, чет оно не очень, — ведьма закрыла банку и засунула её обратно. Видимо, она промахнулась мимо полки. На всю кухню раздался звон разбившегося стекла. — Да ладно тебе! Оно ведь все равно невкусное.

— Ну как тебе сказать… — набрав воздуха в легкие, я решила сохранять спокойствие.

«Все ради сына!», — говорила себе, зажигая огонь. Колдунья изъявила желание испить чай.

— С конфетами. Шоколадными. — Добавила та, со смехом в глазам наблюдая за мной.

Благо, конфеты у меня были. Шоколадные, ёпрст…

Думаю, если бы король был здесь, то он бы начал завидовать, ибо с ним никто там не носится. То ей принеси подушку. То унеси. То принеси ещё две.

— А чего это я, почетная гостья, сижу на табурете?

— Желаешь переместиться в гостиную? — задала логичный вопрос я, и получила совершенно безумный:

— Принеси кресло сюда.

Ха-ха! Вот ещё перестановкой мебели посреди ночи я не занималась! Не буду я делать подобное!.. Не бу-ду!!!

— Поправь, пожалуйста, коврик. Под ножку заехал, мешает двигать… — пропищала я, толкая огромное тяжелое кресло. Оно со скрипом ехало по полу. Тем временем я беспокоилась за свой пуп. Наверное, он сейчас развяжется…

— Тебе надо — ты и поправляй!

Я тебя сейчас!!!

— Ладно, — милая улыбка силой удерживается на лице. — Ты права. Столь желанная гостья должна отдыхать…

Доперев мебель до стола, я со злобой смотрела на самодовольную ведьму. Она разлоханилась на моем любимом кресле и сложила ноги на столе. Вдох… Выдох… Спокойствие, только спокойствие.

Налив ягодный чай в чашку, я насыпала в хрустальную вазочку кубики сахара, вложила в неё щипцы. На тарелку выложила печенье и конфеты. Открыла клубничный джем, а после поставила все это перед ожидающей брюнеткой. Она скорчила недовольную физиономию, сложила руки на груди и показушно отвернулась от стола.

— Что не так?! — прорычала я, отвратительно справляясь с приступом ярости.

— Десерт подают после горячего. Где мое первое? А второе где? Думаешь, налила мне чаек и я довольна буду?

— У меня есть суп. Его никто ещё не ел. Разогреть? — проговорила я, стараясь вложить в голос всю доброжелательность, коей осталось совсем немного.

— Суп?! — ведьма закатила глаза. — Я желаю рыбу.

Знала бы она, что я сейчас желаю с ней сделать!..

— У меня нет рыбы. Есть мясо.

— Хочу рыбу.

— Нет рыбы.

— Хочу…

— Да где я её возьму?! — кулак обрушился на стол. Чашка с чаем перевернулась к чертям собачьим. Коричневая лужа растеклась мерзким пятном по поверхности, а после поспешила к краю. Ведьма сидела и веселилась. Ей было все равно до моих психов. Может, она питается эмоциями? Слышала, есть такие сущности. Вдруг она одна из них?

— Можешь сбегать до Охнадорской речки-говнючки, пробурить прорубь и наловить. — Девушка пожала плечами, схватила печеньку и откусила кусочек. Чавк-чавк-чавк — как же противно она ест. Какая же она сама противная! Господи, я не думала, что она сможет довести меня до подобного состояния.

— Я не понимаю тебя. — Призналась я. — Где логика в твоих действиях? У тебя ведь есть свой шатер. Уверена, что и денег куча. Иди в ресторан и ешь сколько влезет. Что тебе от меня то нужно? Хочешь, я отдам тебе всю свою шкатулку с украшениями? Продашь её и на несколько лет безбедной жизни хватит. Просто скажи, что ты хочешь по настоящему, а не изводи меня. — Выпалив все это, я села на табурет и тоже положила печенье в рот, смотря в её глаза. Она отвечала мне тем же. Так мы просидели в молчании несколько минут, только тиканье часов и ветер на улице нарушали тишину. Не выдержав, я прошептала: — Что тебе нужно?.. Не молчи, прошу.

— Логика — это скучно. В моей жизни нет смысла, я просто плыву по течению. Сегодня мне захотелось прийти в твой дом, и вот — я здесь. Просто потому что таково моё желание. Я не знаю, где сейчас мой шатер. Он куда-то улетел. Уже целую неделю я не могу найти его. Да и плевать.

Она замолчала. По её глазам я поняла, что она ждет моей реакции.

— Наверное, печально знать все, что будет впереди. — Протянула я. — Порой мне очень хочется знать исход дела, которое запланировано. Но если представить это в большем масштабе, то… Становится страшно.

— Я не знаю всю свою жизнь полностью. Мне ведомо лишь то, что произойдет, если я поступлю определенным образом. Потому я избегаю предсказуемости. Иначе неинтересно. — Улыбка на её лице сошла на нет. Ведьма постарела, вернув первоначальный облик. В её руках материализовалась колода карт.

— Зачем тебе таро, коли знаешь так много?

— Да ничего я не знаю. Вселенная придумала для каждого из нас миллиард, а то и больше, поворотов судьбы. Карты помогут найти наиболее желанный.

— Если честно, то мне ничего не понятно. — Я усмехнулась, наблюдая за тем, как женщина перемешивает колоду.

— А тебе это и не нужно. — Ведьма начала выкладывать карты на стол, внимательно рассматривая каждую. Хотелось много чего сказать, в особенно спросить, ибо ведьма не так проста, как кажется, но… Я её знаю. Когда она гадает, то её лучше не донимать. — Ты уверена, что он тебя примет? — вдруг спросила она. — Я вижу, что у тебя есть сын. Ради него ты воруешь.