— Я ведь не пью… — Сказала, с отвращением смотря на кружку, наполненную до краев красным вином.

— Тебе нужно восстановить силы, иначе источник будет компенсировать их твоим здоровьем. Тут тебе уже никакой врач не поможет. И не вино там, а гранатовый сок.

— Прям сок? — нахмурилась я, отпив. Гранат чувствую, вино тоже.

— Это полезно! Не выпьешь сама — волью! Давай, не вороти нос, Дакота. Я и так с тобой намучился.

Тяжело вздохнув, я начала поедать все, что было. Порядок принятия пищи меня совсем не волновал. Курицу я ела вместе с фруктовым салатом, рыбу запивала приторным напитком, а после кидала в рот большую ложку десерта. Во мне проснулся звериный голод. Поднос опустел буквально за полчаса, хоть я не любитель плотно поесть.

Старик все это время не сводил с меня глаз и довольно улыбался.

— Кушай-кушай, Дакотушка, не смотри на меня! — говорил он ласково. Не люблю, когда над душой кто-то сидит, особенно когда я ем, но сейчас мне было все равно.

— Ик! — выдала я, проглотив остатки салата. — Было очень вкусно… — С этими словами я сползла в положение лежа. Поднос поставила на тумбу, укрылась одеялом.

Хорошо… Очень хорошо! Слабость ушла, по телу разлилось приятное тепло. Полагаю, это последствие вина. А с соком оно ничего так… Вкусненько.

Незаметно для самой себя, я погрузилась в глубокий сон. Мне снился всякий бред. Начало мне понравилось: я стояла посреди зеленого свежего луга. Все было очень реалистично, даже запах цветов! Потом голубое небо неожиданно и стремительно затянулось грозовыми тучами. Начал капать холодный дождь. Яркие краски поникли, я с ужасом обнаружила себя посреди черного леса. Высокие деревья смотрели на меня большими злыми желтыми глазами. Откуда-то появилась Клара. Она грозилась убить меня. Я побежала от неё, та не отставала. Вдруг женщина обернулась мерзким гниющим трупом.

— Нет! — завизжала я и начала беспорядочно швыряться сгустками магии. Когда нечисть была побеждена, я села на влажную землю, зажмурила глаза и зарыдала.

Меня кто-то обнял и прижал к себе.

— Тихо… — говорил низкий мужской голос. — Тихо…

Открыв глаза, я обнаружила рядом с собой Валтора. Он снял с себя плащ, завернул меня в него и прижимал к себе.

— Мне так тяжело… — призналась я ему. — Очень тяжело… Я хочу домой. К сыну. Я оставила его там. Я плохая мать.

— Нет, это не так, — меня погладили по голове и поцеловали в висок. — Все будет хорошо.

— Не будет! Ничего не будет хорошо! Вдруг у меня не получится вернуться? Вдруг он ненавидит меня? Я оставила его на почти три года и вернулась, нагулявшись вволю! В его глазах это будет выглядеть именно так! — слезы текли по щекам. Влажные дорожки противно щипали.

— Все будет хорошо, — повторил мужчина, обнимая ещё сильнее. — Я найду тебя, поймаю, сдам королю и тебя казнят на главной площади. Все будут смотреть на это и радоваться. Я тебя найду, отвратительная воровка!

Я дернулась, попыталась вырваться, но стальные тиски не позволили. В темноте леса сверкнуло лезвие ножа. Меня толкнули на землю. Мужчина сел сверху, придавив своим немалым весом. Он занес нож и вонзил его в сердце.

— А-а-а-а-а!

— Дакота, — меня потрясли за плечо. — Дакота, проснись!

Широко распахнув глаза, я успокоилась. Валтора здесь нет, я дома. Я в безопасности.

— Он нашел меня! Он меня поймал! — сказала я, цепляясь за Джейда. — Он убил меня… — На лице старика отразилось полнейшее непонимание. Будь я на его месте, то тоже бы не поняла этот несвязный бред.

— Что такое, девочка моя? Кто тебя нашел?

— Дракон! Нашел и убил!

Слуга положил ладонь на мой лоб и зацокал языком:

— Жар. У тебя жар. Вот и видится всякое. Успокойся, сейчас принесу микстуру, выпьешь. — Он было отстранился от меня, но я впилась пальцами в его руку.

— Не уходи. Мне страшно. — Прозвучало слишком жалко, мне самой стало до тошноты противно.

«Ты сильная. Ты независимая. Тебе никто не нужен!», — воспротивилась часть моей души. Другая говорила совершенно противоположное. Она и победила в этой игре.

— Вдруг меня поймают? — спросила я, хлюпая носом. — Что со мной будет? Меня ведь казнят, да? А вдруг сон был вещим?

— Тш-ш-ш… — меня мягко уложили обратно. — Все будет хорошо.

Валтор также говорил…— Я такая не осторожная! Я ведь могла так сильно наследить там!.. А вдруг меня все-таки поймают? Вдруг алиби в виде договора не спасет меня? Мне так страшно! Так страшно! Сердце разрывается!..

Микстуру в меня все-таки влили. Горькая тягучая жидкость стекла по горлу, заставляя не прекращая морщиться. Как выяснило позже, во сне я кричала и плакала. Джейд не смог разбудить меня сразу и в который раз перепугался за меня.

— Мне кажется, что я схожу с ума, — сказала, держась за голову, внезапно ставшую тяжелой. — С каждом новым кристаллом мне становится все хуже. Порой я думаю, что уже не хочу обратно.

— Тебе нравится здесь?

— Нет. — Покачала головой я. Тут очень красиво и интересно, но ничего не держит. — Я боюсь, что сын не примет меня. Боюсь, что все мои старания пойдут насмарку.

Слуга не ответил. Он задумчиво смотрел в окно. На улице шел дождь. Снова. Впервые в жизни его шум меня бесит.

— В замке Ульриха Валтор чуть не поймал меня. — Джейд оживился.

— Как же ты выбралась?

— На нас напала дочка Ульриха. Кажется, её зовут Девис. Натравила призрачных собак. Мне она позволила уйти. Я убежала в лес. Там было полно мертвых тварей… — По коже пробежал холодок.

Старик побледнел, его голос сорвался:

— Порез от них?!

Я поняла его панику. Если тебя ранила нечисть, то велика вероятность подцепить что-то неприятное. И неизлечимое.

— Нет. Успокойся. Это из-за разбитого стекла.

— Слава Небу!

Мы замолчали. У меня просто не было сил говорить. Перед глазами все поплыло. Пустой источник давал о себе знать. Мне снова принесли забитый едой поднос. Есть не хотелось, но пришлось запихивать. Только так я смогу прийти в норму.

Дни сменялись один за другим. Большую часть времени я просто спала. Никогда не была соней, но это не мешало мне дрыхнуть чуть ли по двадцать часов в день. Как только просыпалась, то тут же начинала есть. Ела много, словно скотина на убой.

Примерно через три дня мне стало полегче. Бледность никуда не делась, но сил значительно прибавилось. Я даже попробовала поколдовать маленько, но на меня зашипели и пообещали при повторной попытке связать руки. Мой верный друг хоть и выглядит слабым и безобидным, но на деле таким не является.

На четвертый день случилось то, о чем я долго мечтала — поход в ванную! Будучи крайне чистоплотным человеком, лежать грязной в кровати на протяжении чуть ли не недели — пытка! Не помню, когда в последний раз я так радовалась шампуню и бруску мыла.

В целом, я начала приходить в норму. Но это только в физическом плане. Внутри меня все было очень сложно. С завидной периодичностью меня атаковали страхи. Это было воистину сильно — я могла забиться в угол, замотавшись в одеяло, и тихо плакать. Громко нельзя — Джейд услышит, а у него и так забот полон рот. Последствия тоже были: легкая, но неприятная апатия.

В довесок ко всему этому счастью прибавились кошмары. Вернее, один кошмар. Он приходил ко мне каждую ночь, душил, резал, смеялся, обещал найти. Если раньше я просто остерегалась Валтора, то сейчас при одной только мысли о нем меня начинало трясти.***

Поезд. Мне всегда нравилось ездить в нём, но сейчас я никак не реагировала на излюбленный транспорт. Да, он напоминает привычные мне автобусы, но… Это ведь не они. Я не на Земле. Чем больше я об этом думаю, тем сильнее мне хочется сойти.

Бабушка, которая постоянно куда-то едет по утрам, уже смирилась с моими штанами. Мы даже начали здороваться. Сейчас она стоит рядом, держится костлявыми руками за поручни и поглядывает на меня. Наконец, у неё хватило смелости подать голос: