– Теплая, – стуча зубами, ответил Павел и подтянулся к борту.

Брагин и Лиза помогли ему взобраться, а Красавчик тут же бросил веревку второму. Олег Федорович был тяжело ранен, и потому долго не мог поймать брошенный фал, однако в конце концов его тоже вытянули из воды и уложили на пассажирское сиденье.

Лиза быстро сняла с отца спасательный жилет и осмотрела повреждения. Две пули пробили технологу бедро, а на плече и шее были видны следы сильных ожогов. Лиза торопливо открыла аптечку и принялась обрабатывать раны. Павел заботливо поднес к губам начальника фляжку с водой и, когда он напился, отхлебнул немного сам.

– Досталось вам, – сокрушенно сказал Брагин и покосился на Красавчика.

Тот невозмутимо вынул из какого-то тайника пистолет и, красноречиво загнав патрон в ствол, уселся напротив спасенных, внимательно наблюдая за их действиями. Павел поднял одну руку ладонью вперед, а второй медленно вынул из закрепленных на голени ножен «финку» и бросил ее к ногам сыщика.

– Правильно, – без тени превосходства сказал Красавчик и указал Брагину на нож. Тот поднял оружие и сунул его под свое сиденье. Сыщик спрятал пистолет в карман и предложил: – Будем считать, инцидент исчерпан?

– Согласен, – ответил Паша. – А ты хорошо стреляешь… и плаваешь.

– Спасибо, – Красавчик смерил старшину взглядом. – Ты тоже из «бывших»?

Павел, не уточняя, что имел в виду сыщик, кивнул и добавил:

– По сокращению…

Бывшие офицеры обменялись рукопожатиями, на что Брагин взглянул с искренним удивлением. Еще полчаса назад они поливали друг друга свинцом, а теперь Красавчик даже полез в рундук и достал оттуда свою заветную фляжку с коньяком. Пока они «снимали стресс», Костя запустил двигатели и повел катер к берегу. Волны подбрасывали легкое судно, словно игрушку, и неопытному Брагину стоило заметных усилий удержать его на верном курсе.

– Обратите внимание на этот закат, – перекрывая шум ветра, крикнул Красавчик.

Брагин обернулся и увидел, что со стороны клонящегося к горизонту солнца к ним приближается еще один вертолет. Костя тут же вынул из кармана телефон, набрал номер Эрика и с надеждой спросил:

– Это ты или нам опять не повезло?

– Это я, – не переспрашивая, ответил сыщик. – Кто с вами?

– «Гномы», – ответил Брагин, – вернее, их командование.

– Стоит на минуту отлучиться, как вы готовы вывернуть все идеально рассчитанные планы наизнанку, – пожурил сыщик Костю. – Где Глаз?

– В банке, – коротко ответил Брагин.

– Молодцы! – с сарказмом сказал Эрик и попросил: – Дай-ка мне нашего человека-амфибию…

Красавчик выслушал все указания Эрика подозрительно молча, видимо, чувствуя за собой определенную вину за непредвиденный исход поисков Глаза и потерю контроля над ситуацией. Сложив трубку, он перелез через спинку кресла и уселся рядом с Брагиным.

– Что сказал «Мудрый Орел»? – поинтересовался Костя.

– Говорит, что трубку мира курить рано, а еще высказывает интересную мысль насчет принадлежащей нашим пассажирам библиотеки…

– Будем ждать противника в засаде под библиотечной стойкой? – догадался Брагин.

– Поскольку наша бывшая соратница Наташа знает, что Глаз Павлина не просто золотая безделушка, в охоту за библиотекой, возможно, включается и банкир. Поэтому нам лучше убедить троглодитов спрятать кристаллы как можно дальше. Проведем с ними ту же беседу, что и с Беляевым. Скажем, что заинтересованы в поддержке их благородного дела… за умеренную плату. Но главное не в этом…

– Вряд ли они нам поверят, – перебил Красавчика Брагин и оглянулся на перевязывающих технолога Лизу и Павла. – Девушка знает, что мы заключили с Беляевым сделку, и, если она это расскажет своим снобам, Паша просто не захочет с нами связываться. Я бы на его месте точно не захотел. Ведь получается, что мы мечемся от одного лагеря к другому, как ошпаренные. Это несерьезно и подозрительно.

– Ты меня перебил, – осуждающе сказал Красавчик. – Слушай главное: Эрик сочинил очередной план. Он утверждает, что из всей массы кристаллов нам достаточно заполучить хотя бы один. Проверочное действие гипотезы следующее: – навести Беляева на новое местоположение хранилища и посмотреть, что подземные жители попытаются спасти от неминуемого захвата противником в первую очередь. Все кристаллы подряд, – один-два наиболее важных ящика, или вообще – один-единственный кристалл. Если сработает, к примеру, последний вариант, нам следует этот кристалл отнять и, проникнув в закрома к банкиру, вставить его в Глаз. Таким образом, мы прочтем главный секрет Зазеркалья и, уже исходя из полученных сведений, сделаем выводы, как поступить далее. Понятно?

– Почти, – признался Костя. – Не могу сообразить только одно: что должно быть записано на этом главном кристалле?

– Эрик сказал, что ты догадаешься, – Красавчик поджал тонкие губы. – Снова туман нагоняет, ясновидец!

– Я попробую, – пообещал Костя и задумался. – А намеков он не делал? Направление какое-нибудь?

– Нет, сказал только: «Брагин в курсе, он поймет».

Так что понимай, беглец…

Брагин отдал штурвал Красавчику и перебрался к остальным. Олегу Федоровичу сделали обезболивающий укол, и он задремал. Старшина устало уселся рядом с раненым и посмотрел на Брагина запавшими глазами.

– Зачем девчонку-то втянул? – спросил он, глядя Косте прямо в глаза.

– Ты же знаешь, я «с понятием», – возразил Брагин и прижал Лизу к себе.

Девушка сообразила, о чем идет речь, и кивнула.

– Я сама ушла, Паша, и ребят вывела через нижний коридор. Добровольно.

Паша в сомнении скривился, но больше вопросовна эту тему задавать не стал.

В приемном покое больницы «Скорой помощи» царила деловая суета, витал запах лекарств, моющих средств и не всегда чистого белья различных пострадавших. Красавчик негромко переговорил с дежурным врачом, и технолога сразу же увезли в операционную.

– Я не знаю, где находится больница для избранных, – с легкой иронией сказал сыщик Лизе, – зато здесь его никто не найдет. У моего знакомого доктора на этот случай есть совершенно особая форма составления истории болезни. У вашего отца осложнения фурункулеза. Знаете, такие здоровенные прыщи, после прорыва которых остаются дыры в точности как пулевые отверстия… Впрочем, откуда вам знать? Короче, ни имя, ни диагноз, ничего, кроме группы крови не укажет на то, что пациент, доставленный нами пять минут назад, – ваш отец.

– Спасибо, – тихо сказала Лиза.

– Да ладно, – сыщик махнул рукой. – А вам, Пабло, я рекомендую все-таки остаться у постели больного. Так, на всякий пожарный случай…

Он незаметно вернул старшине его нож и похлопал по плечу. Павел удивленно взглянул на Красавчика, Брагина и принял оружие, сразу же спрятав его в рукав.

– Вы сходите с дистанции? – спросил он.

– Не буду врать – не сходим, – ответил сыщик. – Но ваши куски хрусталя нас волнуют значительно меньше, чем Глаз. Поэтому, чтобы не распылять и без того скудные силы, мы временно оставляем вас в покое. Попытаемся вернуть безделушку. А вы… Куда вы от нас денетесь? Папаша наверняка захочет увидеть дочку, когда придет в себя. А она с кем? Правильно, с нами… Так что это вы пока вне игры, а не мы. До встречи, старшина!

– Бывай, братишка… – Павел недоверчиво прищурился, но Красавчик был невозмутим. Он честно выдержал его испытующий взгляд и, пожав на прощание протянутую руку, вышел на улицу. Лиза и Брагин уже стояли там, о чем-то негромко перешептываясь. Увидев сыщика, они замолчали, и тот не стал проявлять излишнее любопытство к их секретам.

– Вот вам ключи, а вот банковский билет на проезд в такси, – Красавчик протянул Брагину связку ключей и деньги. – Возвращайтесь домой и ждите меня там, не отлучаясь из квартиры ни на секунду. Прошу понять мои инструкции буквально…

– А если туда нагрянут агенты банкира? – спросил Брагин. – Наталья же знает адрес!

– Этого я и добиваюсь, – признался Красавчик. – Если дома никого не будет – они туда не сунутся, а так…