– Командир, – по внутренней связи отчитался Тор, – укры тропу оседлали. Двоих отчётливо вижу. Фишку пасут, а значит, есть и другие, уж очень вольготно расположились.

– Понял тебя. – Ответил Утёс – Постарайтесь подобраться к ним и до приказа на зачистку, не отсвечивать. Мы в обход двинем, так что не суетись. Конец связи.

Всё это время основная часть группы находилась в отдалении от передового дозора. По команде разбившись на двойки, привычно оттянулись назад и, огибая тропу по широкой дуге, «на мягкой лапе», не торопясь, заскользили между густой растительностью. Им не меньше километра предстояло шагать.

Можно было бы просто по добру – по здорову, засевших гавриков стороной обойти и тихо в лесу раствориться. Лес хоть и не дремучий, но на 7-10 километров по обеим берегам Донца раскинулся, и укрыть вполне в состоянии. Только кто поручится, что не нарвутся на других таких же хитрецов, а за спиной живой и готовый к бою враг? Ну и куда отход тогда делать? Потому хочешь – не хочешь, а превентивные меры прими! Ну и пока возможно, силы и средства противника на себя оттянуть нужно. Так уж вышло, что группа из основной, в запасной вариант операции перешла. Стыдно! Поставленную задачу провалили. Считай, до слёз обидно! Особая группа ССО. Все, как один офицеры. Провалились. «Строители» чёртовы! На гражданке дорогу мести, больше ничего не доверишь.

В шутку, между своими присвоенную аббревиатуру переиначили в «Студенческий строительный отряд». Как раньше ГРУ было закрытой кастой среди военных, а гражданские, так и вообще ничего о нём слышать не могли, так сейчас ССО. О них кто-то что-то знал, слышал, даже видел… Но толку-то? Специфика службы закрыта. В отряд «с улицы» попасть невозможно. Тебя за руку привести должны, а два человека из любого подразделения поручительством облагодетельствовать. И вот только потом ты получишь специальные знания и навыки в ЦС. Будешь их оттачивать, опыт нарабатывать, и не в кабинете, а частично на полигонах, но в основном в «горячих точках». По карьерной лестнице высоко не поднимешься, но профи с повышенным окладом оплаты ратного труда станешь. Если ты чистый боевик, то должен даже попав на гауптвахту, выбраться из её застенков и стать в строй на утреннем построении. Если пулемётчик, то из любой попавшей в руки машинки, классифицированной как пулемёт, должен суметь с максимального расстояния на борту вражеского транспорта пулями написать «здохни, гад». Если минёр – уметь взорвать объект повышенной сложности куском мыла. Шутка, но в каждой шутке, только доля шутки. Взрывчатку не сложно сделать, если под рукой такой компонент, как стиральный порошок окажется, а ещё некоторые элементы строительного хлама.

Выбравшись на тропу, заметили следы присутствия «чужих».

– С этой стороны подходили. – Определил Марат, закончив осмотр. – Не меньше пятерых прошло, трое передвигались с грузом. Река совсем рядом, тропа хоть и натоптана, но влага тяжесть переносимого выдаёт с потрохами.

– Рассосались! Марат с Плугом, по берегу пройдёте. Гамлет, Большой, по левую сторону от тропы проверите. Остальные ждём докладов и по готовности выдвигаемся к засаде. Всем,.. основное внимание уделить связисту. Нельзя дать возможность инфу передать. Если со стрельбой засветимся, это пол-беды, сейчас везде стреляют, а вот точные координаты по нам переслать, считай противнику на руки козырей насдавать.

Гамлет, на датского принца ни внешностью, ни характером не походил, позывной получил за любовь творчества Шекспира,.. Была за ним такая мулька подмечена. …уверенно вёл напарника от куста к кусту, от дерева к дереву. Лес в этой местности напоминал сосновый бор в средней полосе России, только из-за близости реки с пружинящей хвоей под ногами. Если б не такая южная жара, совсем бы никакой разницы не чувствовалось.

Между тем солнце достигло верхушек сосен, бор внезапно закончился, и густой березняк на их пути раскинулся. Гамлет внезапно остановился и жестом дал понять, что напарнику нужно застыть на месте и быть готовым в любой момент бой принять.

Не далее, чем в пяти десятках шагов подножие холма обозначилось. Лучшего места чем высокий бугор для обзора тылов при прореженном кустарником березняке, подобрать было бы сложно.

Гамлет подполз к другу, прошептал:

– Тропа с противоположной стороны холма проходить должна. Там они, скорее всего и залегли на контроле.

– Доложим? – спросил Большой, при своём высоком росте и массе тела, обладающий флегматичным характером и не многословием.

– Погоди. – Решил, глядя в бинокль старший двойки. – Вот, чего я и боялся.

– Что там?

– В лоб, да и с флангов, скрытно не подойдёшь. Вон в том месте, – показал пальцем на холм, – у них может быть лёжка наблюдателя. Я бы именно там расположился.

– Это да, я бы и сам, точно оставил тылы прикрывать, – отдавая бинокль, согласился Большой.

–Докладываем нашим, и по-тихому снимем товарища. После можно будет украм спины почесать, возможно даже гранатами, а там наши подтянутся. Ты как?

– Принимается.

Спустя еще минут двадцать, обойдя холм с тыла, диверсанты, под монотонный гул пчёл в соцветиях лесной растительности, щебет птиц в стороне, осторожно выползли вверх по склону.

Гамлет первым заметил лёжку ВСУшника. Жестом показал напарнику. Отпальцевал:

«Прикроешь».

Перебросил за спину автомат, сжав в ладони нож, пополз. Достигнув верха и затаив дыхание, он осторожно выглянул из-под куста. В паре метрах впереди, запачканной грунтом чернотой отливали рифлёные подошвы импортных военных ботинок.

Отложив в сторону безухий шлем, украинец в камуфлированной кепи натовского образца, в такого же цвета снаряге, приложившись плечом к прикладу воронёного ручника с пристёгнутой под ним коробкой ленты, полулежал поглядывал на сектор обстрела, мало того, тихо бубнил себе под нос подобие мелодии.

Тянуть дальше вроде и ни к чему. Всё, что хотел, уже рассмотрел в деталях. Вот он, потенциальный язык.

Гамлет напружинился, в следующий момент взвился в воздух, и…

Со стороны спины донёсся негромкий голос:

– Мышко! Миняемось!

…обрушился на спину не случившемуся языку, дважды всадил клинок ножа в незащищённую расстегнутым бронежилетом печень и почку.

Бубнёж оборвался, нацык напрягся, как-то странно акнул, а потом обмяк.

В считанные секунды, выдохнув запах кислого пота поверженного врага, старлей перевернулся на спину, ощутив нею все выступающие детали автомата. Выронив нож, выставил на вытянутых руках пистолет с глушителем, направив ствол в сторону услышанного голоса.

«Ну, давай уже! Гюльчатай, ты только личико покажи!»

Не показал. Послышалось, ветка хрустнула тихо, и из кустов выбрался Большой, одно слово сказавший:

– Готов.

– Ф-фух! Ну и слава яйца!

Поднялся. Вытер о куртку украинца лезвие ножа. Шепнул напарнику:

– Пошли.

Протиснулся через зелень ветвей, по вытоптанной стёжке, миновав второго мертвеца в камуфляже, прошёл в сторону основной позиции врага. Наконец в одном месте подавшись чуть вперед, заглянул вниз, рассмотрел засаду. По внутренней связи доложил:

– …Мы готовы.

Облюбованное противником место находилось метрах в сорока, ниже их и с него хорошо просматривалась основная тропа. За стволами сосен и кустарником, прикрывшись пятнистыми плащ-палатками, на случай появления дронов залегли сразу шестеро бойцов ВСУ, а у поваленного дерева, прячась за вывороченным комлем массивных корней, седьмой кунял у развёрнутой портативной радиостанции.

Гамлет подумал:

«Ничего себе, пятеро! Да их здесь…»

Услышал приказ командира в связной гарнетуре:

– Тор! Зачистить своих подопечных. Через десять минут выдвигаемся. Время пошло.

И ответ:

– Тор принял. Выполняю.

Гамлет обратился к Большому:

– Разобрали цели. Работаем тихо. Шаман мой. На тебе пулемёт и те, кто рядом с ним.

– Понял.

Десять минут тянулись медленно. Покосился на Большого. Напарник без каких либо волнительных позывов ждал начала работы.