– Стоять! Старший колонны выйти из машины! – звучит команда вышедшего к БМДэшке представителя правопорядка, затянутого в броник и разгрузку, с автоматом наизготовку.

С брони рукой махнули назад, указав на головной «Фольксваген»:

– Там!

Лейтенант. Парень молодой, но сразу видно, товарищ серьёзный. Карпович с пластиковым конвертом, в котором пропуска и разрешительные документы на все случаи жизни, вышел. Представился и документы предоставил.

– В Балаклею следуете?

Поправил правоохранителя:

– В район Балаклеи.

– Газель тоже ваша?

– Да. Вот разрешение на проезд без досмотра.

– Вижу. Товарищ капитан, вы мне навскидку, вон хоть на второй машине боковую дверь откройте. Всё же гляну.

– Да, без проблем!

Карпович сам дверь в сторону отодвинул, предоставив лейтенанту доказательство, что личный состав перевозит. Хильченков заметил, как брови у заглянувшего внутрь росгвардейца, на лоб полезли. Озадачил и его вопрос к капитану:

– Это, что? Они у вас без оружия по зоне катаются?

– А в чём проблемы? Оружие в Газели, по приезду получат.

– Что, и по проезду границы вам про ВСУшные ДРГ не сказали.

– Нет. – Односложно заметил Карпович, хотя речь на эту тему велась. Но ведь «штрафники», а у капитана ещё из Москвы приказ – оружие на месте раздать.

– Идиоты! – подвёл итог лейтенант. – До передовой двадцать километров. В некоторых местах серые зоны имеются. В них и на своих, и на чужих, как нефиг делать нарваться можно.

– Но мы не в серые зоны следуем.

– Ну-ну! – лейтенант махнул рукой. – Пропускай!

Пока шлагбаум поднимали, козырнул капитану:

– Проезжайте. Удачи.

Со средины моста Костя в окно заметил купола церкви, а неподалёку от неё ряд капитальных строений. Издали они вполне целыми казались. Подумал:

«Ну, хоть так! На границе говорили, что центр вообще с лица земли стёрли. Может это не центр?»

За мостом и ещё одним блок-постом снова в очередной городской район выехали. После четырёхэтажек с разбитыми стенами и окнами без стёкол, частный сектор зеленью расцвёл. Если б не отзвуки далёкой канонады и не следы войны, никакого ощущения, что ты на Украине – скорее, глубинка Владимирской или даже Костромской области.

– Сник, представляешь, Борька Гайдамак говорит, что с Кременца в хорошую погоду можно Святогорскую Лавру увидеть. Касотища-а! – от размышлений отвлёк рядом сидевший Бруно.

– Он-то откуда знает?

– Давно до войны здесь был.

– Не знаю насчёт Лавры, а на Половецкую степь я уже досыта насмотрелся, а Изюм по мне, так больше на посёлок в русской глубинке похож. Даже не на городской. Интересно, скоро приедем?

– Часа два ещё точно промаемся. Видишь же, какая дорога? Вон у старлея спроси.

– Да, ну его! Весельчак, мать его так! Не люблю весельчаков.

– Угу. На передке чувствуешь, как долбят? Снарядов не жалеют.

– Чего их жалеть? Европа за всё платит.

– Сволочи!..

Дальнейший путь ехали полевыми дорогами. На въездах в населённые пункты Хильченков только и успевал, что названия читать: село Червона Гусаровка, хутор Заплавы, село Залиман. Отметил:

«Да их здесь как грязи, друг возле дружки натыкано!»

На левый берег переправились. На переправе снова с росгвардейцами пообщаться пришлось, ну а уж они-то, с кем-то связавшись, направили Карповича в центр. Военных в селе не так уж и много замечали, но присутствие контингента всюду ощущалось, как и близость к передовой. Центральная улица уже привычной картиной разрушенных частных строений встретила, но несмотря на фоном идущую разруху, чистоту улиц здесь старались поддерживать. Ажиотажа присутствия местных жителей не было. Народ занимался своими повседневными делами и на близость войны, кажется, особого внимания не обращал. Или привыкли? Костя в окно заметил женщин копошившихся за невысоким забором в огороде.

– Кажись, приехали! – усталым голосом оповестил водитель и все в салоне встрепенулись. Дорога, казавшаяся бесконечной,.. Закончилась?

– К машине! – распорядился старлей. – Выходим, парни! Не ровён час супостат заметит, что колона подошла.

– Как он заметит?

– Иногда летают тут пернатые на пропеллерах, после чего долбёжка начинается.

Пока капитан в здании бывшего сельского совета с нужными чинами общался, высыпавшие из машин мужчины конечности разминали, с местными военными и гражданскими определялись на предмет: «В какую дыру нас всех занесло?».

Село и станция Савинцы. Село старинное, чуть ли не с XVII века про него известно. Из-за того, что долина Донца в этом месте сужена прибрежными высотами, до появления села здесь был татарский «перелаз» – переправа через реку по-современному. Вот как раз здесь, считай на месте, где ребята кучковались, проходил торговый путь татар в Россию.

Пока стояли, глазом ворон ловили и перекуром баловались, к их колонне подрулили три армейских, тентированных «Камаза». Выскочивший из здания Карпович оповестил:

– Товарищи бойцы, видите грузовики? Это для нас транспорт подали. К машинам! Рассаживаться! Старший лейтенант Полозов.

– Я! – обозвался сопровождавший их машины.

– Старшим первого «Камаза» поедите.

– Есть!

– Старший лейтенант Карапетян, на второй «Камаз».

– Слушаюсь!

– Сопровождающие груз. Остаётесь здесь. Вас разместят, накормят. Завтра получите сопроводительные документы и обратно в Россию уедите.

Закрутилось. Завертелось. Уселись. Утрамбовались. Старлей Полозов уже совсем не панибратским взглядом снизу вверх окинул сидевших под тентом штрафников. Голосом, не терпящим возражений и пререканий, спросил:

– Мобильники у кого-то есть? Выключить их и не включать.

Брук из кузова, подражая манере ЗэКа, подал голос:

– Нет у нас мобильников, начальник. Не положены.

– Вот и хорошо, что нет. Поехали!

«Камазы» с «Газелью» на хвосте, минуя металлолом давным-давно сгоревшей бронетехники вдоль дороги, выдвинулись на выезд из села…

Вот уж действительно не ожидал здесь такое увидеть! Константин от удовольствия даже глаза сощурил. Настоящий сосновый бор напомнил ему родные леса Новгородского княжества.

Все четыре машины попетляв по уложенным, почти выкрошенным временем и непогодой бетонным плитам, в чаще соснового леса притормозили. Через распахнутые настежь створы ворот, друг за другом по аллее покрытой толстым слоем листьев, иголок, шишек, под которыми асфальт уже с трудом едва-едва проглядывался, проехали к ветхим строениям. Остановились.

– К машинам. – Прозвучала команда из уст капитана. – Строиться по десяткам!

– Куда это нас занесло? – выпрыгивая из кузова вниз, спросил Бруно.

– К чёрту на кулички. – Ответил Кроха – Пётр Ступин, бросая недовольный взгляд на ближайшее строение, не то корпус, не то длинный сарай.

– Оно и видно.

– Разговоры отставить! Равняйсь! Смирно!.. Вольно.

Капитан обернулся, ожидая когда мимо проедет ещё одна колонна машин с военным контингентом, минует строй и наконец-то растворится за поворотом. Дождался. Прошёлся взглядом по строю, определяя в двух шеренгах все ли на месте.

– Значит так, представляю командиров 1-го и 2-го десятков. Первого – старшего лейтенанта Полозова. Второго – старшего лейтенанта Карапетяна. Сейчас Полозов доведёт до вас некоторые положения нашего здесь пребывания. – Кивнул. – Пожалуйста.

Старлей на шаг выступил вперёд.

– Товарищи бойцы, мы с вами временно находимся на базе приёма пополнения и отдыха при ротации с передовой ЧВКа «Вагнер». Раньше, задолго до войны, здесь располагался пионерский лагерь. В 200-х метрах от него дом отдыха какого-то завода. Но это не суть. Вы наверное заметили, что лагерь не охраняется. Так спешу вас заверить. Всё это иллюзия. Посты и секреты здесь в самых разных местах устроены. Когда мы только в лес въезжали, о нашей колонне командир базы уже в курсе был. Не остановили нас только потому, что машины и водители им известны. Далее. На котловом довольствии мы тоже у них состоим. Моемся, получаем спальные принадлежности – всё через них. Ещё раз напоминаю, пользоваться мобильной связью строго запрещено. Так же… Здесь не редкость облёт территории беспилотниками противника. Так что разжигать костры в ночное время запрещено. Бесцельное хождение не по служебной надобности, запрещено…