От ужасающей красоты и мощи захватывало дух. Судьба тех, кто не успел найти укрытие, стала зыбкой и неопределенной. Ровно до момента, когда их накроет гигантская тень.

Интересно, я смогу завалить осу? К такой даме нужен серьезный подход. Бокал красного и пара ласковых на ушку тут не помогут.

Я задумчиво поскреб подбородок. Непростой выбор. Героическая битва раз на раз тут точно не вариант. Этот противник однозначно сильнее меня. Даже с учетом возможностей Отражения.

Жаль, я слишком далеко. Не смогу воткнуть ей в задницу свою розовую тентаклю и провести анализ. Эта Аномалия скорей всего не стационарная, как те, с которыми я имел дело раньше. Она не привязана к местности. Это одновременно и слабость, и сила.

Совершенно новый для меня враг.

— Ну, может быть я подойду к вопросу творчески? — вслух подумал я, — Если даму не взять старой доброй дубинкой по голове, можно пойти сложным путем… Пообещать подарить луну и звезды. И далее по списку…

Гигантская оса рассекала воздух, порождая мощные воздушные волны. Она шевелила своими усиками на голове, трогая пространство перед собой. Чувствительные сенсоры улавливали запахи и вибрации. Её фасеточные глаза сверкали в солнечном свете, неотрывно глядя на большой перевернутый грузовик. Оса приземлилась на его крышу, подняв клубы пыли. Вытянув свои лапы, оса вонзила их в поверхностью грузовика. Острые загнутые когти вспороли металл легко, словно масло.

Грузовик заскрежетал и накренился. Из-под него с визгом выскочило несколько мелких монстров. То ли мутировавших кошек, то ли мелких собак. Они бросились прочь, но оса среагировала моментально. Она рванулась вперед, схватив самую нерасторопную собаку передними лапами. Движение было моментальным, точным и выверенным, как у механизма.

Испуганный визг быстро сменился хрустом. Держа искореженное и окровавленное тельце перед мордой, Аномалия принялась за трапезу. Её огромные мандибулы ритмично двигались, отхватывая кусок за куском. Добыча будет съедена вся, включая когти, зубы и потроха.

Остальные собаки с бешеным лаем и визгом разбежались, оставив чудовище пировать в одиночестве. Очевидно, такой мелкой добычи будет для него маловато. Как только оса сожрет жертву, её охота продолжится.

Я молча наблюдал с подветренной стороны, спрятавшись за углом дома. Внимательно наблюдая за осой, я оценил её скорость и реакцию. Это было как будто не живое существо, а биоробот — с идеальными рефлексами и такой же безжалостный. Я не мог не проникнуться уважением к такому опасному противнику. Подозреваю, что даже взрывные патроны не пробьют её броню.

Ну, опасному для текущего меня. Старый я раздавил бы её одним пальцем. Но не суть.

В любом случае это будет достойная добыча.

Я вышел из-за укрытия, глядя прямо на осу. Не прячась.

— Эй, жопа летучая! — крикнул я привлекая внимание Аномалии, — Не хочешь померятся силами с достойным противником?

Оса замерла, прекратив пожирать свою добычу. Её усики-антенны направились точно в мою сторону. Огромная голова повернулась, в фасетчатых глазах я увидел множество своих отражений.

Я поднял руку с пистолетом, красная точка задрожала прямо на Ядре Аномалии между глаз гигантской Осы. Я нажал на спусковой крючок.

Воздух расчертил золотой луч. Огненный взрыв на мгновение полностью скрыл окровавленную морду осы. Тварь отшатнулась, недоеденная тушка собаки-мутанта вывалилась из её лап.

Тем не менее серьезного урона от взрыва она не получила. Фасетчатые глаза все также ярко блестели, антенны яростно шевелились. Тем не менее в некоторых местах хитин на морде треснул и потемнел. Через щели начала струиться белесая полупрозрачная жидкость — лимфа, кровь насекомых.

Взглянув на вмятины на её морде, я удовлетворенно кивнул. Мои губы даже тронула легкая улыбка. Теперь я примерно представлял уровень прочности её хитиновой брони.

— В чем дело? — я развел руки в стороны, мой голос звучал насмешливо, — Местный альфа-хищник уже не такой и альфа?

Я понятия не имел, разумна ли эта тварь или нет. Всё-таки я не мог провести сбор информации, как в случае с предыдущими Аномалиями. Но почему бы не попытаться её спровоцировать?

Крылья осы снова заработали, взвинтив темп до предела. Чудовищное существо с мощным гулом взлетело в воздух на несколько метров. В стороны разлетелись потоки пыли и песка, наполнив воздух серым смогом. Фасеточными глаза осы ярко сверкали, как многогранные бриллианты. Мандибулы, а также острые шипы и когти подрагивали, готовые пронзить даже сталь.

При дыхании брюшко осы вздувалось и сжималось. Из него высунулось острое жало, на кончики которого дрожала едкая зеленая капля…

Я должен быть очень осторожен с этим зверем. Одно неверное движение закончится моей гибелью.

Пару секунд мы смотрели друг на друга. А потом буйство черного и желтого хитина, ощетинившегося жесткими волосками, устремилось на меня с огромной скоростью. Как будто оса сразу втопила пятую передачу. Смог пронзили яркие блики, отражаясь от ее работающих слюдяных крыльев.

Я вновь выстрелил в неё из пистолета. Но оса стремительно вильнула вбок, и снаряд пролетел в полуметре от её головы. Мой противник быстро обучался. Это была совсем не тупая животина.

Развернувшись я побежал назад в переулок. Вокруг моих ног вспыхнула сверкающая духовная сила, повышая мою скоростью. Оса, конечно, в любом случае намного быстрее меня. Но в узких переулках ей будет трудно использовать свое преимущество. Так что наши шансы практически равны.

Убегая от осы, я внимательно посматривал по сторонам, изучая стены нависающих над нами домов. Так… нет, это не то… это тоже не подойдет… А может быть это? Не-е-е… слишком широкий проем, нужен более узкий…

Иногда в темных углах я видел блестящие огоньки глаз, глядящие в нашу сторону. Местные твари наблюдали за погоней, ожидая, чем все кончится. Но нам никто не мешал. Авторитет осы, очевидно, был непререкаем.

Мой взгляд зацепился за боковой проход. Он оканчивался тупиком. О-о-о… да это же то, что надо!

Я несколько раз выстрелил в осу и рванул в тупик. Та увернулась от первых двух выстрелов, а вот третий снова угодил ей в морду. Опять треснул хитин, забрызгивая черно-желтую поверхность полупрозрачной жидкостью. Оса издала яростный протяжный гул, сопровождая его скрипом сочленений. Она рванула за мной с такой яростной скоростью, словно хотела немедленно разорвать на множество мелких виконтов.

Найдя нужное место, я остановился и повернулся в сторону стремительно приближающейся машины смерти. Дальше в любом случае бежать мне было некуда — дорогу преградила бетонная стена.

Оса неслась на меня, сверкая бликами слюдяных крыльев. За ее спиной мощные потоки воздуха подхватывали мелкий мусор, песок, мусорные баки, визжащих собак-мутантов и куда-то уносили. Мощь крыльев Аномалии породила настоящий ураган.

Ветер трепал мои волосы и одежду, но я стоял неподвижно, глядя в глаза приближающейся смерти. Брюшко осы яростно пульсировало, с каждым сокращением вперед выдвигалось острое жало — длинное и острое, словно меч.

Ближе… еще ближе… оса вытянула в мою сторону лапы, готовые хватать и удерживать. Целый арсенал из когтей и шипов, лучше любой мясорубки.

Я не двигался. Даже руку с пистолетом опустил.

Когда осе осталось пролететь до меня метров десять, внезапно её голова… отделилась от тела. А следом за головой от тела отделились и лапы. Ярче прежнего заблестели крылья, разделяясь на множество отдельных кусков.

Спинка и брюшко также отделились друг от друга, после чего также начали разделяться на отдельные сегменты. Места разъединения были очень гладкими и блестящими. Как будто осу нарезали очень тонким лезвием.

Весь этот идеально нарезанный хитин пролетел мимо меня — по бокам и над головой. В меня не попало ни кусочка, ни капли лимфы. Ну почти, пара крошек всё-таки стукнулись о куртку и упали у моих ног. Эх, все-таки в идеальный расчет вкралось некоторое количество хаоса… Нейронка всё ещё несовершенна.