Твари с визгом и воплями бросились наутек, забиваясь во все щели. Диван развернулся и быстро утопал куда-то по коридору прочь.

Я стиснул зубы. Черт… эти челы крайне не вовремя. Обломали кое-что очень интересное и необычное. Кто они вообще такие и что тут забыли?

— Кто вы, ребята? — спросил я, стараясь сохранить нейтральный тон.

Рожи у них были крайне стремные. Я бы даже сказал гнусные. Как у людей, которые не остановятся ни перед чем ради своих целей.

Снаряжение и оружие новоприбывших отличалось разнообразием. Как будто каждый их них вооружался сам, по своему усмотрению. Они не были похожи ни на военных, ни на истребителей. На наемников Курцевича, с которыми я дрался в прошлой вылазке, тоже не особо походили. В тех все-таки чувствовалась какая-то школа. Их чему-то уличи, натаскивали.

А эти больше напоминали членов уличных банд, косящих под что-то в стиле милитари.

— Мы здесь за Аномалией, — ответил один из них, его голос был холодным и лишенным эмоций, — ЧОБА «Вольные».

Как-то незаметно эти ребята взяли меня в кольцо. Несколько человек остались контролировать проходы. Но большинству, кажется, я был куда интереснее.

Пушки свои на меня они не наводили. Пока что.

Полагаю, ещё одни «чёрные»? Честные организации не будут вмешиваться в работу истребителей при укрощении Аномалии.

— Я не знаю, о чем вы говорите, — сказал я, скрестив руки на груди, — Это моя Аномалия.

— Да? — ухмыльнулся он, — А вот мы так не думаем.

Он показал мне экран своего телефона со знакомым интерфейсом.

Они зарегистрировали Аномалию на себя.

— Не играй с нами в игры, — прорычал другой, делая шаг вперед, — Мы знаем, что Ядро у тебя. Отдавай наш хабар по хорошему.

— В Аномалию зашел — косарь отдал, — ухмыльнулся один из его дружков.

Скверно. Я слишком ослаб после драки с Аномалией, чтобы дать им отпор.

У Истребителей действовали своего рода негласные правила. Кто Аномалию начал укрощать — тому она и принадлежит. Даже если нет должным образом оформленной записи в государственном приложении.

А вот ЧОБА не всегда следовали этому негласному кодексу чести. И в особенности чёрные. Эти вообще частенько занимались откровенным беспределом, не сильно в этом плане отличаясь от бандитов.

— Нет у меня Ядра, — произнес я, — Я убил пару тварей и решил выйти. Там слишком опасно. Можете сами убедится, Аномалия ещё жива.

— Рюкзак покажи, — приказал главный, — Уж очень твоя рожа довольной выглядит. Я в такие совпадения не верю.

— Понятия не имею, о чем вы, — настаивал я, мое сердце ускорило свой бег.

Наступило напряженное молчание. Все они буравили меня глазами, их оружие подрагивало в руках. Как будто им очень хотелось нацелить его на меня.

— Ладно, — наконец сказал первый, нарушив молчание, — Значит, идем трудным путем…

Он направил на меня свой автомат.

Яркий защитный покров накрыл меня с головой. Я швырнул в главаря сгусток духовной силы — он ударил ему в грудь, расползся по форме яркими языками огня. Главарь заорал и рухнул на пол, пытаясь сбить пламя.

К сожалению, чем-то более мощным я кидаться не могу. Не хватает духовной силы. Мой максимум — кого-нибудь поджечь.

Я развернулся и рванул в сторону свободного прохода — в глубину торгового центра. Там можно хотя бы как-то отсидеться. Или даже найти запасной выход. На случай пожара, например.

— Держи его!

— Не дайте ему уйти!

В меня полетели пули — но все в молоко. Кажется, это были предупредительные выстрелы. Хотели меня напугать. Думают, что Ядро у меня и боятся его повредить?

В любом случае, когда начнут стрелять на поражение, Отражение предупредит это и отразит пули.

— По ногам ему стреляйте!

Ну вот… этап предупредительных выстрелов закончился очень быстро.

Из моей спины высунулись розовые щупальца Отражения. Они замелькали в воздухе быстро-быстро, словно рисуя защитную сеть за мной. Отбитые пули со свистом рикошетили об пол, потолок и стены.

Все пули, к слову, были заряжены духовной силой. Такими и одаренного убить можно. Эти гады хорошо подготовились. Пуле всё равно, кто её выпускает — простой человек или одаренный. Убивает она с одинаковой эффективностью.

Немного оторвавшись от преследователей, я завернул в один из разрушенных магазинчиков — перевести дух. Спрятавшись за упавшим шкафом, я решил затаиться и приглушил свою духовную силу. Может быть получиться пересидеть и выскользнуть незаметным?

Вскоре появились мои преследователи. Судя по звукам, они быстрым шагом прошли мимо магазина, где я спрятался.

Не заметили?

— Ты можешь поверить, что этот сопляк все еще держится? — недоверчиво спросил один из них.

— Он крепче, чем кажется, — ответил другой, в его голосе звучал страх.

— Тихо! — рыкнул на них третий, — Закройте пасти! Я чую его, он где-то рядом! Он не смог полностью приглушить свою силу!

Чувствует? Кажется, как минимум один одаренный среди моих врагов все-таки нашелся.

Я, конечно, хорош… не смог нормально замаскироваться. Какой позор.

— Он там! — раздался внезапный крик.

Блин…

Упавший шкаф, где я прятался, прошили пули. Кажется, игры кончились. Началась стрельба на поражение.

Я выкатился из-за продырявленного шкафа, вокруг меня вспыхнул защитный покров. Ну, подходите, ублюдки по одному!

Они по одному подходить не стали. Вместо этого открыли по мне огонь изо всех стволов.

Щупальца Отражения замельтешили передо мной, оставляя в воздухе розоватые остаточные изображения, быстро развеивающиеся. Стена за моей спиной становилась все больше и больше похожей на решето.

Несколько пропущенных пуль скользнуло по моему защитному покрову, заставив его мерцать и искриться. Но никакого урона я не получил.

Вскоре у бандитов закончились патроны в обоймах. Они в шоке смотрели то на меня, то на свои дымящиеся стволы.

Я усмехнулся. Сюрприз, ублюдки. Отражение сделало свою работу на отлично. Несколько пропущенных пуль не в счет.

Один из бандитов усмехнулся, передал свой автомат дружку и двинулся ко мне, на ходу засучивая рукава. Вокруг него вспыхнул золотым покровом барьер, отдавая металлическим блеском.

А вот и одаренный среди них.

— Что это за розовые щупальца? — брезгливо произнес он и сбросил свою куртку на пол, оставшись голым по пояс. Глыбы мышц бугрились по всему его телу, — Твой Дар? Или ты мутант какой?

— Тебя это не касается, — ухмыльнулся я.

Бандит замахнулся первым. Я ушел в сторону, его кулак просвистел мимо моей головы. В ответ я ударил его кулаком в живот, но он едва вздрогнул. Он был крупным парнем, отожранным как танк, с мощной духовной силой. Очевидно, это будет нелегкий бой.

Несколько розовых щупалец вонзились в его покров со скоростью молнии и… увязли в нем, не в силах добраться до тела моего противника. Покров замерцал, его сияние все больше напоминало блеск хромированной стали.

От изумления я изогнул бровь. Упс… Отражению не хватало пробивной мощи, чтобы сломать его барьер. Стихийный Дар Металла — он отличается повышенной прочностью.

Этот враг куда серьезнее Курцевича будет. Одним ударом такого не вынести. А может быть и даже двумя.

На лице у бандита отразилось изумление — он, кажется, не ожидал от меня такого отпора. Я ж всё-таки был весьма слабым одаренным. Уровень моей энергии оставлял желать лучшего.

Два щупальца поднялись над моей головой и принялись яростно тереться друг о друга, словно собирались добыть огонь.

Мы с бандитом настороженно кружили друг вокруг друга, каждый из нас ждал удобного момента. Его дружки перезарядили свои пушки, но стрелять не спешили, чтобы не задеть своего. Бандит внезапно сделал выпад вперед, схватил меня за плечо и попытался ударить коленом в живот. Мне удалось блокировать атаку, но из-за этого я открылся. Он воспользовался возможностью и нанес мне сильный удар в челюсть.