Вскоре монстр был полностью поглощен. Его ноги исчезли в «куриной попе». Вздувшееся горло кошкодевочки приняло обычный вид. Её огромный живот ходил буграми и дрожал — тварь всё ещё сопротивлялась. Отражение несколько раз стукнула себя кулаком по голове, её лицо с громким чпокающим звуком приняло нормальную форму. То есть вид милой мордашки с большими глазами, слегка удивленно хлопающими пушистыми ресницами.

Кошкодевочка похлопала себя по огромному вздувшемуся животу и икнула. После чего быстро прикрыла рот рукой и смущенно посмотрела на меня. Я показал ей большой палец.

Карлик захохотал пуще прежнего, не в силах сдержать веселья, воскликнул:

— Я, конечно, слышал про способ заесть свои проблемы! — заявил он, — Но впервые вижу, чтобы он работал так эффективно!

Огромный живот кошкодевочки задергался. На нем проступили очертания морды монстра, рвущегося на волю. Отражение нахмурилась и от души стукнула по морде кулаком, загоняя её в глубину. После чего обхватила свой живот обеими руками, удерживая его неподвижным.

Реально, как будто мультфильм смотрю. Вот она, нематериальная природа вещей.

Теперь, когда монстр обездвижен, можно переходить к финальной части. Я сосредоточился, передавая Отражению внушительные запасы своей духовной энергии. Контуры кошкодевочки вспыхнули золотистой духовной энергией.

Долго держать в себе тварь нельзя, она всё-таки сделана из яда. Поэтому её необходимо сжечь как можно быстрее, одним мощным решительным импульсом. На это, конечно, уйдет куча энергии… зато максимально надежно.

Карлик развернулся ко мне, на его лице появилась наглая ухмылка.

— А ты неразговорчивый, дружище. Меня, кстати, Бегемот кличут, — сказал он, сверкнув хитрыми глазами, — Если честно, мне больше нравится мое прозвище, чем имя. Оно лучше меня отражает, не находишь?

Я тоже повернулся к нему. Отражение, кажется, уверенно справлялось и само. Мой надзор ему больше не требовалось. Яркое сияние окутало кошкодевочку, монстр внутри неё утробно завыл, сжигаемый-перевариваемый заживо… Никаких шансов у него больше не было.

Несмотря на то, что Бегемот явно признал во мне аристократа, в его манерах не было никакого почтения, он обращался со мной как с обычным человеком. Шутил и говорил непринужденно, как будто мы были друзьями много лет.

— Ты же виконт, да? — продолжал он, усмехаясь, — Благородный? Но это не значит, что мы не можем посмеяться вместе, верно?

— Да, — кивнул я, изучая его взглядом, — Вместе посмеяться всегда здорово.

Рядом с нами рычала кошкодевочка, колотя кулаками по своему огромному животу. Несколько раз она даже стукнула свой живот о стену, пытаясь успокоить пленника. Монстр сопротивлялся изо всех сил, но все было тщетно. По мере переваривания глаза девушки-кошки светились всё ярче от вновь обретенной энергии, которую она получила от поглощенного существа.

Моё вмешательство точно не требовалось.

— Бегемот, ты как тут оказался? — поинтересовался я, — Простых людей сюда не пускают.

Карлик, как всегда хитро ухмыляясь, ловко уклонился от моих вопросов.

— О, да ты знаешь, Сашка, — сказал он, озорно сверкая глазами, — Просто решил прогуляться, посмотреть, чем благородные аристо дышат.

— Откуда ты знаешь моё имя? — холодно спросил я. Этот подозрительный товарищ вызывал у меня всё меньше и меньше доверия.

— Да как не знать? — он развел руками, — Сегодня утром репортаж о твоих с друзьями подвигах весь интернет облетел! Вы там это… с девушкой, которая огнем швыряется… с девушкой-телепатом… и парнем фехтовальщиком… и ещё с кем-то… Аномалию завалили, во! Эту, как её… Бесятину, ага! Курсанты и Бесятину завалили, вот это да, скажу я тебе! Вы ж теперь опытные бесогоны, ага? — он снова захихикал, — Правда, на зоне бесогон, этот тот, кто врет… Но у вас, истребителей, своя феня, ага?

Он продолжал ловко уклоняться от моих расспросов, искусно меняя тему при каждой попытке. Было ясно, что Бегемот умеет хранить свои секреты в тайне.

Однако он кое на чём прокололся.

— Да, Бегемот, ты прав, — кивнул я, — Я тоже видел этот репортаж… Только вот там было всё немного не так, как ты говоришь.

— Упс… — он демонстративно зажал себе рот, — Я, кажется, что-то пропустил?

— Там не упоминалось моё имя, — сказал я, пристально глядя на него, — Меня там назвали просто «какой-то виконт», без имени и фамилии. Просто поддержка Курцевичу и Омутовым.

— Ну может быть мы разные репортажи смотрели? — с широкой улыбкой он начал пятиться в сторону выхода из туалета.

Я ловко схватил его одной рукой за шиворот и поднял высоко в воздух.

— Говори, кто ты, и чего тебе тут надо? — сурово произнес я.

— Ня! — решительно добавила ярко сияющее Отражение и похлопала себя по животу. Тот заметно уменьшился в размерах. Монстр в нём перестал дергаться.

— А-а-а… сдаюсь, сдаюсь, сдаюсь! — карлик смешно задергал руками и ногами в воздухе, — Сашка, родной, не губи! Я тебе пригожусь!

— Хватит дурачиться, — сурово произнес я, — Говори, зачем ты здесь и откуда знаешь меня?

Он, кажется, понял, что меня не убедили его выходки. Выражение лица Бегемота стало чуть более серьезным.

— Ладно, Сашка, ты меня раскусил, — вздохнул он, его глаза сузились, — Я здесь не просто так. И даже не для того, чтобы отлить. У меня довольно важная миссия.

Я приподнял бровь. Он всё ещё дурачится? Я не чувствую в нем духовной силы, но скорей всего он просто приглушил её. Раз видит Отражение, значит, точно одаренный.

Моё любопытство взяло верх.

— Продолжай, — сказал я, все еще удерживая его в воздухе.

Он заерзал, явно чувствуя себя некомфортно.

— Не мог бы ты сначала хотя бы опустить меня на пол? Как-то не очень сподручно разговаривать, когда тебя держат, как шелудивого пса.

Я поколебался пару секунд, затем опустил его на пол. В случае чего Отражение быстро с ним разберется. Кошкодевочка зависла над моим плечом, её ушки стояли торчком, желтые глаза сверкали, а живот угрожающе урчал.

Последнее вообще было суперстрашно.

Как только его ноги коснулись твёрдой поверхности, Бегемот одернул куртку и продолжил:

— Ух… спасибо, Саш, на полу как-то проще.

— Говори. Не трать моё время, — сказал я ему.

— В общем, я здесь, что бы кое-что передать одному человеку, — сказал он, — Подарок от старого друга.

— Какому человеку?

— Князю Омутову, — последовал ответ, — Очень важная и срочная посылка. Но там в палате вечно столпотворение. Даже мне не просто прошмыгнуть незамеченным. Я ж всё-таки невидимым становится не умею.

— Омутову? — я не верил своим ушам. И что это за старый друг, который в такой момент решил передать подарок, а не явиться лично?

— Ага! Не поможешь мне передать ему гостинец?

— Хм… что за гостинец? — я скрестил руки на груди, — И что мне за это будет?

— Хех… ну, например, я могу вернуть тебе твой кошелек, — с ухмылкой произнес Бегемот и сунул руку в карман. После чего извлек… мой кошелек из черной кожи, где я хранил кредитку и кое-какую мелочь.

Я не поверил своим глазам и быстро сунул руку в карман своей куртки, где и должен был находиться мой кошелек. Но пальцы зачерпнули лишь пустоту.

— Да забирай, — дружелюбно произнес Бегемот, протягивая мне кошелек, — Там вообще ничего интересного. И денег мало. Как-то даже обидно немного за виконтов российских…

Когда он успел? Я ж был максимально бдителен!

Я по инерции взялся за кошелек… и тут же меня ударил мощный разряд, похожий на электрический! Всё тело пронзила резкая вспышка боли, волосы на голове моментально встали дыбом, по ним пробежали искры.

Я рухнул на колени, от меня валом валил дым. Мой покров меня не защитил — большая часть энергии была у Отражения, которое переваривало монстра. Из-за этого моя защита заметно ослабла. Карлик, кажется, понял это и поэтому решился на скрытую атаку.

— Ты, кажется, совсем потерял бдительность, Сашка, — с усмешкой произнес он, пряча мой кошелек в карман.