— Ещё не вытащили, — стиснув зубы, произнес ветеран. Рана в боку снова начала давать знать о себе режущей болью.

— Здесь ещё была маленькая девочка… — Гриша огляделся, но Маши нигде видно не было.

— Мы не можем терять время… — ветеран покачал головой.

Моргана продолжала бросать в их адрес угрозы и оскорбления. Но ее голос становился все слабее и отчаяннее.

— Вы все будете страдать! Попомните мои слова! Я отомщу!

Гриша нахмурился, оглянувшись на ослабевшую Моргану.

— Мы должны убедиться, что она не сможет причинить больше вреда. Может быть, есть способ вылечить её, или же…

Валентин Петрович кивнул.

— Согласен. Но это всё потом. Сейчас нам нужно выбраться живыми и здоровыми.

Внезапно рунический столб позади Морганы вспыхнул ярче прежнего. Из его вершины в потолок хлынул поток энергии. Гриша, Света и Валентин Петрович в ужасе смотрели, как раны Морганы начали затягиваться сами по себе. Недофея медленно поднялась на ноги. К ней возвращались силы.

— Да ладно… — прошептала Светлана, ее глаза расширились от страха, — Не может быть…

Моргана с маньячным смехом развернулась к ним, ее тело снова излучало зловещее зеленое сияние.

— Глупцы! Вы думали, что сможете победить меня так легко? — пафосно объявила она, — Я — фея Моргана, королева Авалона!

Гриша сжал кулаки, готовый к новому раунду битвы. Он выступил вперед, закрывая Свету собой. Валентин Петрович, его лицо было мрачным, обратился к девушке:

— Княжна, бегите. Мы с Гришей постараемся ее задержать.

— Ни за что! — резко сказал Света. Вокруг её тела вспыхнул золотистый покров, — Я — Одаренная! У меня ещё полно энергии! Я не оставлю вас ей на растерзание!

Моргана ухмыльнулась, ее глаза сверкнули злобой.

— У вас, жалкие смертные, нет ни единого шанса против меня. Вы прервали ритуал и нарушили естественное течение сил… но этим вы лишь отсрочили свою кончину!

В следующее мгновение она… исчезла. Просто пропала из поля зрения, как будто выключили изображение. Омутовы и Валентин Петрович заозирались по сторонам, пытаясь определить, откуда ждать опасность.

Удар! И Валентин Петрович упал на землю, согнувшись пополам. Моргана возникла прямо перед ним, стремительной атакой пробив его щит. Света и Гриша продержались ненамного дольше. Всего пара ударов — и оба они упали на землю рядом с ветераном.

Моргана без труда одолела всех троих. Омутовы и преподаватель лежали неподвижно на полу в синяках и ушибах, не в силах пошевелиться.

Аномалия подошла к Грише, глаза ее были полны ненависти и злобы. Она подняла руку, чтобы нанести последний удар. С щелчком её когти удлинились до острых зазубренных серпов.

Неизвестно чем бы это закончилось, если бы не одно «но». Внезапно недалеко от Кати-Морганы раздался тихий шорох. Из-за обломков появилась Маша, испуганная и чумазая. Однако её большие детские глаза решительно сверкали.

Она бросилась к Грише и закрыла его от Морганы своим телом.

— Катя, пожалуйста! Не делай дяде больно! — умоляла она, слезы текли по ее лицу, — Пожалуйста, сестра! Разве ты не видишь, во что ты превращаешься?

Гриша, Света и Валентин Петрович с изумлением смотрели на малютку. В этой маленькой девочке отваги было больше, чем в них троих вместе взятых!

Моргана застыла. Ее рука дрожала в воздухе.

— Маша?.. — растерянно прошептала она, — Маша… Я не понимаю. Почему ты так поступаешь? Ты должна быть на моей стороне!

Маша покачала головой, слезы продолжали падать из её глаз.

— Я на твоей стороне, Катя… Разве ты не видишь? Это не ты! Ты добрая и заботливая! Ты бы никогда не причинила никому вреда! Вся эта сила и разрушение… это не настоящая ты!

Валентин Петрович, с трудом поднявшись на ноги, негромко произнес:

— Она права, Катерина. Эта сила, которой ты обладаешь, развращает тебя, превращает тебя в то, чем ты не являешься.

— Дай нам шанс помочь тебе, отвести к врачам! — воскликнула Света, приподнимаясь на локте, — Всё ещё можно исправить.

— Они пришли сюда, чтобы спасти тебя, — добавила Маша, — По моей просьбе!

Моргана оглядела лица своих противников… противников ли? Каждый из них говорил с искренностью и состраданием. Ее рука опустилась, когти втянулись.

— Я… с чего я должна вам верить, — произнесла она, ее голос надломился.

Светлана нашла в себе силы встать. Она сделала шаг к Моргане, протянула к ней руки.

— Мы можем помочь тебе, Моргана. Я княжна Омутова. Я обещаю лично найти для тебя лучших врачей. Они помогут тебя.

Моргана уставилась на протянутые руку Светланы, ее сердце колотилось в груди. В её глазах сошлись вихри противоречивых чувств: желание власти, любовь к сестре и страх полностью потерять себя.

Шли секунды. Рунический столб продолжал пульсировать энергией, наполняя комнату гнетущей аурой. Катя-Моргана колебалась, терзаемая противоречиями. Голос сестры, кажется, на какое-то время вырвал её из безумия. Но надолго ли?

И в этот момент медведь, стоявший всё это время неподвижно, метнулся к каменному руническому столбу и крепко обхватил его лапами. Зеленая энергия заколебалась, взволновалась и начала медленно перетекать в тело зверя.

— Нет! — взвыла Моргана, в ужасе глядя на своего слугу, — Что ты творишь?

Зеленая энергия столба окутала тело медведя и закружилась вокруг него сверкающей бурей. Она потрескивала и шипела, отбрасывая жуткие тени на пол и стены. По мере того, как энергия вливалась в медведя, его мех начал мерцать и пульсировать тем же зеленым оттенком.

Моргана взвыла пуще прежнего, ее глаза наполнились ужасом.

— Остановись! Ты все испортишь! — кричала она.

Но медведь не реагировал. Он оставался неподвижным, крепко вцепившись в столб.

Григорий дернулся в сторону монстра, словно хотел что-то сделать. Но Света придержала его за плечо.

— Гриша, стой! — взмолилась княжна, — Не лезь!

Валентин Петрович стиснул зубы, пристально глядя на медведя. Происходящее ему очень не нравилось. Что-то во всем этом было не так.

Медведь поглотил последние капли энергии. Руны на глазах померкли, а столб рассыпался в пыль. Его шкура продолжала светится ярким зеленым огнем.

Монстр повернулся лицом к людям, на его морде появился угрожающий оскал. Затем, к всеобщему удивлению, оно заговорило, его голос стал ещё ниже и глубже.

— Я голоден, — произнесло существо.

Группа обменялась недоуменными взглядами, не зная, как реагировать на заявление медведя.

Гриша, все еще не пришедший в себя после ударов Морганы, произнес:

— Ну, мы можем найти тебе что-нибудь поесть. Что любишь?

Медведь, казалось, на мгновение задумался. А потом уверенно произнес:

— Мясо. Много мяса.

— Сейчас я накормлю тебя! — в ярости прорычала Моргана, злобно глядя на медведя. Она сорвалась с места, в движении её очертания размылись, пока недофея полностью не исчезла.

Она появилась у медведя за спиной и замахнулась когтистой рукой.

Монстр, который теперь был намного сильнее своей бывшей хозяйки, без труда поймал Моргану в воздухе одной лапой. Он держал ее крепко, не показывая никаких признаков напряжения. Кадеты, преподаватель и Маша в шоке смотрели на происходящее.

— Ну что? Доигралась? — произнес Медведь. Произнес негромко, но почему-то от этих слов у всех присутствующих по спине побежали мурашки.

Моргана боролась, пытаясь освободиться от медвежьих когтей. Однако чем больше она сопротивлялась, тем крепче становилась хватка.

Быстрым движением головы медведь откусил руку Морганы и проглотил конечность целиком, оставив на её месте обрубок. Из раны хлынула зеленая кровь, щедро орошая пол. Моргана издала вопль боли и ужаса.

Светлана едва успела закрыть глаза Маше.

Медведь смотрел на Катю с непостижимым выражением морды. Казалось, он не питал к ней никакой злобы, но его действия ясно давали понять, что он не потерпит дерзости.