— Ну, попробуй. Сделай какое-нибудь тестовое видео на свободную тему, касающуюся демонов и иного мира, я посмотрю и скажу тебе окончательное решение.

— Спасибо, ваше благородие! — парень упал на колени и чуть не поцеловал мне руку, я успел её убрать.

— Не стоит, просто работай, и если материал мне понравится, то почему бы и нет. Работы у нас много, и мы как раз набираем толковых людей в команду.

— Я не подведу! И спасибо за помощь с этими выскочками! — он, довольный и счастливый, пошёл вместе со своими друзьями, которые стояли неподалёку, к школе.

Да уж… вот это друзья, даже не пришли на помощь. Ну хоть меня позвали, и том спасибо.

Билл посмотрел на меня:

— Ну что, а у тебя какие планы? Сегодня турнирных боёв нет, чего делать будешь?

— Собираюсь наведаться в гости к одному интересному знакомому — сказал я, продвигаясь к главным воротам школы.

— Ещё одну девчонку что ли себе нашёл? А как же Машка? — улыбнулся Билл.

— Ага, девчонку — саркастично сказал я — Это почти столетний старик, хотя я думаю, что он прожил гораздо больше.

Билл вздохнул:

— Лучше бы ещё одну девчонку нашёл. Ладно, тогда, если что — пиши. Сегодня снова один, буду тренироваться вечером. С тех пор как ты устроился на работу, мне приходится все делать самому, а это скучно, знаешь ли…

— Не раскисай, мы ещё с тобой повеселимся, скоро должен быть день зарплаты. Сходим в один магазин для легионеров…

— Да ну⁈ Серьёзно⁈ Охренеть… Вот там-то я и потрачу все свои денежки, хе-хе…

— Ты ещё не потратил деньги от государства?

— Немного потратился. Выплатил долги по квартире, но у меня ещё немного осталось…

— Ладно, увидимся позже — я отбил кулак Билла своим и отправился на автобусную остановку. Надоело ездить на такси, хочется прочувствовать жизнь города и его людей, так что поеду общественным транспортом.

Я зашёл в маршрутку и поехал в район Тайто. Старик-демон жил совсем недалеко от места торговли своей лапшой. В автобусе было полно народу, в основном это были старики и школьники. Все остальные люди давно уже работают, и им некогда ездить по городу.

Я встал у окна, держась за поручень. В конце салона была группа школьников моего возраста. Они переглянулись, когда я вошёл, тихо перешёптывались, а затем ко мне подошёл один из них.

— Здравствуйте. Вы Ичиро Васильев? — спросил школьник.

Я увидел на его плече повязку с фамильным гербом. Панда в боевой стойке. Значит, он аристократ, и даже уважительно общается. Чудеса, здесь ещё не все аристократы полны дерьма.

— Да, я.

— Не сочтите за грубость, можно сделать с вами фото? — улыбнулся школьник.

— Да без проблем.

Мы сделали пару фото, и он пошёл к своей компании. Всё-таки газета имеет хороший эффект, меня всё чаще узнают на улице, а значит, скоро и моей газетой заинтересуются рекламодатели. Следующая остановка была моей. Я пошёл к выходу и успел выйти из маршрутки до того, как ко мне подойдёт вся эта группа фотографироваться.

Демон Ямато жил в стареньком двухэтажном доме на несколько семей. Таком же, как и отец Маши. Я нашёл нужный подъезд и пошёл в гости. Обосновался он на втором этаже.

Интересно, что же во мне увидел этот демон…

Я поднялся по лестнице и постучал в деревянную толстую дверь. Всё в этом доме было очень старым, жили здесь в основном старики, которые отказываются съезжать даже с полной компенсацией.

Старый скрипучий замок щелкнул и дверь открылась. На пороге стоял Мистер Ямато в домашнем халате.

— А, Ичиро, проходи. Я ждал тебя.

— Добрый день — сказал я и вошёл внутрь.

Квартира простенькая, всего одна большая комната, совмещённая с кухней, и отдельно душевая с туалетом. У многих стариков в японском автономном округе такие же жилищные условия. Кровати нет, есть только старенький, потрёпанный жизнью диванчик.

— Присаживайся, куда глаз упал, я сейчас кофе нам сделаю — сказал дед и медленно пошёл в комнату.

— Спасибо — я сел за кухонный стол и сразу перешёл к делу: — Так зачем вы хотели меня видеть?

— Сразу о главном, да…? — усмехнулся старик — Вы, молодёжь, всегда куда-то спешите. Сейчас сядем, попьём кофе и всё узнаешь. Для начала лучше скажи мне, как давно он живёт в тебе?

Если раньше я только догадывался, что он увидел существо внутри меня, то теперь я полностью в этом уверен. И что ему сказать? В прошлый раз, когда я посещал море души, то ничего подобного не видел, а если и видел, то не запомнил даже. Попробую прикинуться дураком, и, может быть, узнаю, что именно ему известно. Всё-таки демону я по-прежнему не доверяю, как бы Илья и Алиса меня не уговаривали.

— Я не слишком хорошо понимаю, о чём вы — сказал я, наблюдая за медленными, выверенными действиями старика.

— Кхе-Кхе… — усмехнулся он, разлил кофе по кружкам и поставил их на стол — Ты ведь знаешь, что я вижу скрытое. Я знаю, что в твоей душе кто-то живёт. Кто-то, кого раньше там не было. Я всего лишь хочу узнать, настолько давно оно в тебе?

Я прикинулся, что пытаюсь вспомнить:

— Последнее время я странно себя чувствую, может быть, пару дней. Да и сестра говорит, что у меня иногда глаза краснеют сами по себе.

— Вот как… — дед присел на стул, добавил себе в кофе молоко и сделал два больших глотка, наблюдая за мной: — Кто бы это ни был, но он силён. Даже я не могу точно определить, кто это, но я очень хочу это сделать.

— К чему вы ведёте? — спросил я, покручивая чашку с кофе на столе. Пить я пока не собирался.

— Я могу провести ритуал, чтобы увидеть, кто это. Тогда ты чуть больше поймёшь о себе самом, и о том, что это за чёрный силуэт живёт в твоей душе.

Чёрт… И что делать? А если этот демон просто заговаривает мне зубы? Что, если он просто сможет завладеть ядром моей души, например? Даже если старик не имеет никаких злых мыслей, то, в конце концов, он может увидеть, что настоящий Ичиро мёртв, а на его месте находится другая душа…

— Не волнуйся, я никому не скажу, что ты тоже прибыл из иного мира, как и я… — с улыбкой сказал демон Ямато.

Я округлил глаза и посмотрел на него удивлённо.

— Я…

— Не удивляйся так. На такой поверхностный анализ у меня силы хватило. Только идиот не почувствует настолько сильную душу. Какое это перерождение по счёту у тебя?

— Только второе — ответил я и отпил кофе.

— Я не желаю тебе зла, Ичиро. Я давно уже не прибегал к своему воплощению, но сейчас, чтобы узнать, кто живёт в тебе, мне нужно будет это сделать. Если ты готов, то я начну — дед залпом влил в себя остатки кофе.

— И что от меня нужно, чтобы вы увидели существо? — скептически спросил я.

— Самую малость. Открой ядро души и заблокируй его — тихо и спокойно сказал старик.

Ага, щас. Если он думает, что я настолько глуп, то я слишком переоценил его. Дело в том, что человек может с помощью собственной воли заблокировать ядро души, оставив его открытым. Тогда носитель ядра не сможет пользоваться энергией и не будет способен исполнить даже самую примитивную технику. Грубо говоря, блокировка ядра души — это добровольный отказ от силы. Проблема только в том, что даже если демон ничего плохо не хочет сделать, то блокировка способностей закончится только в следующую полную луну, а это много времени. Я не могу так долго жить пустым, слишком уж много врагов я себе нажил, да и школьный турнир никто не отменял.

— Почему я должен тебе верить? — спросил я.

— Кхе-кхе… Разве тебя не убедили слова твоих коллег?

— Я больше склонен доверять себе и… — я замолчал, видя, что старик опустил голову, а затем его домашний халат упал с плеч на пол.

Кожа старика была усеяна разнообразными печатями, всего я насчитал пять печатей-татуировок на его торсе.

— Я не могу сопротивляться, Ичиро… Я должен узнать, что живёт в тебе! — с этими словами дед вгрызается в собственную руку зубами.

Я отскакиваю назад, опрокидывая стул. На пол сочится кровь Ямато. Он собирает её пальцем, а затем обмазывает ею каждую из печатей.