— Нихера себе удар… — произнёс Кейтаси и улыбнулся мне, выплюнув обломившийся зуб.

Оппонент по-прежнему шатался и еле стоял на ногах, но команды от распорядителя не было. Кажется, старик не уверен, сможет ли чемпион продолжать бой.

— Тебе мало? — спросил я с ухмылкой.

— В самый раз… Я только разогрелся… — сказал он, облизывая кровавым языком обломок переднего зуба.

Затем Романов опустил руку на свой кривой нос и один движением вправил его обратно.

Учитель посмотрел на него, затем на меня и дал команду:

— В бой!

Я бросил энергию в ноги и метнулся к противнику, но вдруг лицо Кейтаси покрылось серебряным металлом, а затем и все его тело преобразилось. Он будто стал железным человеком в буквальном смысле.

Какого хрена? Неужели он уже открыл стихию металла⁈

Я сразу затормозил и остановился.

Металл — это следующая ступень после Земли и Камня. Обычно мастера открывают эту стихию только к тридцати-тридцати пяти годам, а этому парню примерно лет двадцать-двадцать два. Он гений?

— Че остановился, давай! — крикнул Кейтаси.

Народ на трибунах обомлел и начал выкрикивать слова поддержки в пользу чемпиона:

— Кейтаси лучший!

— Развали ему лицо, Романов!

Распорядитель посмотрел на меня, затем на него:

— Ребята, не затягивайте. Деритесь.

Я искал способы, как обойти его безупречную защиту. В отличие от камня, металл не рассыпался при успешном попадании, а вминался внутрь. В зависимости от того, насколько силён носитель металлической брони, зависит и то, насколько глубокой будет вмятина. Теперь есть несколько способов его уничтожить. Первый и самый тупой — это ударить его так сильно, чтобы сломать кости и повредить внутренние органы, вминая металлическую броню внутрь. Камень способен на это, вот только способно ли на такой удар тело Ичиро? Однозначно нет, на этом этапе развития я не смогу ударить так сильно. Мне нужна сила, примерно в три раза превышающая тот удар каменным кулаком.

И тут я придумал…

Коснулся песка рукой и побежал на противника. Кейтаси принял стойку. Его полностью металлическое тело бликовало на солнце, остались только волосы, глаза и рот, всё остальное — полностью покрыто сверкающим металлом.

Я нёсся на противника, но не атаковал, а когда уже практически оказался у цели, то вызвал духа стихии. Из песка прямо под моими ногами начала появляться защитная каменная сфера, которую я уже использовал для защиты меня и Билла.

Мне пришлось пустить около девяносто пяти процентов оставшегося запаса энергии души на эту технику, чтобы максимально усилить её и чтобы полусфера поднялась практически мгновенно, поднимая меня наверх.

Со стороны это выглядело так, будто под моими ногами вырастает каменная сфера, и я по ней продолжаю бежать, пока она полностью не накрывает моего противника, запирая его под куполом.

Я спрыгнул на песок и повернулся к врагу. Вот и всё, у меня больше нет сил. Разве что один средненький удар я ещё смогу нанести, и на этом приплыли. Я влил максимально много сил в это творение.

Распорядитель хмыкнул, глядя на каменный купол, накрывший Кейтаси. Толщина камня была пять метров.

Зрители замолчали и замерли. Они ждали, но ничего не происходило. Мой враг просто находился внутри каменного саркофага.

Уже прошло около минуты, а ситуация не меняется. На арене полная тишина, ничего не происходит. Только я сижу, поставив руку на песок и свесив голову, а передо мной огромный каменный купол. Распорядитель не прекращал бой и не поторапливал нас. Он один, не считая нас, знал, что происходит.

Зрители уже начали задаваться вопросами:

— Кейтаси, алло⁈

— Васильев победил, что ли?

— Что происходит?

— Романов, ты где? Ты живой там вообще⁈

Всё это время распорядитель не реагировал. В отличие от зрителей-учеников он видел, что прямо сейчас происходит битва, пусть она и не видна никому, даже мне самому, но я её чувствовал.

Я поддерживал каменный купол всеми силами, что у меня были, а в это время внутри саркофага Кейтаси стучал металлическими кулаками, что было сил.

Мой план сработал превосходно…

Через две минуты я ощутил, что поддерживать купол стало легче, а значит, постоянные удары прекратились. Снаружи никто не заметил ничего, ну а учитель прекрасно отслеживал потоки нашей энергии.

В конце концов, я последние силы потратил на то, чтобы не похоронить противника заживо под десятками тонн камня. Я обрушил купол на песок арены, недалеко от врага.

Распорядитель подошёл ближе, когда песчаная пыль улеглась, и вместе с другими зрителями увидел Кейтаси без сознания. Его кожа пришла в норму, металла больше нигде не было.

— Что случилось⁈

— Он умер⁈

— Васильев убил Романова!

Распорядитель поднял одну руку наверх, и все тут же замолчали:

— Победитель — Васильев! Оппонент не может продолжать бой.

На арену ту же забежали медики с носилками, погрузили парня на них и понесли в медицинскую палатку.

Зрители были в шоке, но потихоньку начали отходить от увиденного через несколько секунд. Кто-то аплодировал мне, кто-то желал смерти. Разобрать, кто и что кричит в толпе учеников из пары сотен человек, это сложно, а я не собирался тратить капли энергии души, чтобы узнать, кто там мне желает плохого.

Билл подошёл ко мне:

— Что ты сделал с ним⁈

— Просто запретил дышать — усмехнулся я — Я перекрыл ему доступ к кислороду, он начал поглощать огромное количество воздуха, пытаясь разбить камень, но у него ничего не вышло, вот он и отключился.

— Охренеть… А так можно было⁈ — раскрыл удивлённые глаза Билл.

— Как видишь — я пожал плечами.

Я сунул руку в карман, наслаждаясь заслуженной победой над чемпионом, хотя некоторые по-прежнему были недовольны таким решением и искоса на меня смотрели. Плевать на них, пусть попробуют бросить мне вызов.

Эта техника мне стоила огромных усилий именно потому, что, нужно было сдерживать силу Кейтаси, пока он заперт под куполом. Металл пробивает камень, но я понадеялся, что Кейтаси не настолько хорошо владеет этой стихией. И я оказался прав. Он, конечно, открыл металл, но вот его запаса энергии явно не хватает, чтобы на полную использовать его потенциал. Сама по себе металлическая кожа забирает огромное количество энергии, я просто рассчитывал, что он снимет кожу и продолжит сражаться без непробиваемой защиты, но он решил иначе, его дело.

Я достал телефон и увидел сообщение от сестры:

«Ты где⁈ Иди домой, пожалуйста, тут какие-то люди, они ищут хозяина дома, то есть тебя!»

— Твою мать… — выругался я.

— Что случилось? — спросил Билл, посмотрев на меня.

— Юля… Что-то случилось. Я поехал — сказал я и пулей побежал за территорию школы, ловить такси.

— Может, моя помощь нужна? — выкрикнул Миллиган мне вслед.

— Не сейчас!

Помощь мне на самом деле нужна, но не от Билла. Он слишком слаб и проигрывает даже школьникам. Сейчас мне нужна помощь, кого-то посерьёзнее.

Во время поездки на такси я позвонил сестре. Она со второго раза взяла трубку.

— Ичиро? Ты едешь? — спросила она взволнованным голосом.

— Да, я уже еду. Где эти люди?

— Они… Вот, я передам трубку.

Голос сестры сменился на мужской и низкий:

— Ичиро, мы с моим деловым партнёром ждём тебя уже час… — спокойно и с усмешкой сказал мужчина.

— Кто вы такие и что вам надо?

— Считай нас представителями крупной компании «Красная птица». А хотим мы переговорить насчёт твоего особняка. Приезжай, и всё обсудим, а пока мы пока с твоей сестрой чай попьём, побеседуем… — снова усмехнулся мужчина.

— Если сестра хоть одно плохое слово о вас скажет, когда я вернусь, то я тебе вырву хребет через задницу, понял?

— Ох… А угроза расправой — это уголовно наказуемо, вы знали, ваше благородие? Вы знали, что ваша сестра очень умелая хозяйка…

Я повесил трубку и крикнул таксисту:

— Быстрее! Здесь сверни!

— Есть, шеф! — отчеканил таксист и прибавил газу.