Все мои успехи были в ситуации, когда жизнь и смерть отделяли мгновения. Я тщательно изучил другие субстанции, что были у меня в наличии. Около 40 темных эссенций третьего-пятого уровней с горгулий отметаем сразу. Из остальных предметов, что были подходящими, я отложил сердце черного зверя, сферу ярости — седьмого уровня, тьмы — девятого, и смерти — восьмого.

Тщательно изучив их, я выбрал сферы тьмы и смерти, прибавил к ним 2 крыла горгулий и завершил процесс двумя снайперскими винтовками, что забрал из арсенала в родном форте. Сел скрестив ноги, и начал просто смотреть на них. Ингредиентов было мало, и я вспоминал свои неудачи при прошлом крафте, когда из пятнадцати попыток получилось два посредственных дроида. А также 100 процентное попадание с другими дроидами, когда ситуация была критической.

— Торви, — обратился я к попутчику. — Ты тут?

— К сожалению или, к счастью, я всегда тут. — отозвался он.

— А что ты делаешь все время? Я понимаю, что лишь твой разум здесь, но все же?

— У меня есть метки на определенные события, когда я подключаюсь к наблюдению, ну или на свое имя, как ты заметил. А в остальное время я отключаюсь или занимаюсь аналитикой в собственном вирте. Иначе я бы уже сошел с ума от твоих переживаний и негатива по малейшему поводу.

— Эй подожди. — вскипел я. — Какого негатива? Я вообще то тут в основном стараюсь просто не сдохнуть. Жизнью тут, понимаешь, рискую.

— Ну жизнью ты не рискуешь. Скоро вообще к этому будешь спокойно относиться. — ухмыльнулся Торвас. — Но в тебе еще много злости и обид, которые ты набрал за предыдущие годы жизни.

— Знаешь че? Иди спи дальше, без тебя разберусь.

— Да перестань, я не хотел тебя обидеть. В чем вопрос то?

Вздохнув, я постарался успокоиться и объяснил Торвасу про свои переживания по поводу крафта. Пытался найти причины и закономерности успешных попыток, но у меня это не выходило.

— Есть еще два класса, доступных при выборе центра гармонии. — издалека начал Торвас. — Это инженер и алхимик. У них нет двусмысленностей. У одного чертежи, у другого рецепты. Найти и создать их тоже непросто, но ты в любом случае точно видишь, что получиться. У техноманта есть только воображение и сила души. Это одновременно и плюс и минус. Количество неудач превалирует, но и результат способен поразить воображение.

— Это я и так понял. — сказал я удрученно. — Но как повысить эти самые шансы на успех?

Попутчик пожал плечами и прищурился, видимо отвечая на это вопрос в сотый раз.

— Рецепта, как такового — нет. Просто постарайся проникнуться, отдай всего себя. Это сплав из веры и фантазии, как бы парадоксально это ни звучало. Это непоколебимая уверенность в себе и жажда открытий. Это как быть богом… если ты понял, о чем я.

— Ага. — брякнул я. — Спасибо. Значит богом…

— Ага. — передразнил он и продолжил. — Но если серьезно, то настоящему демиургу вообще не нужны никакие компоненты. Он превращает энергию мира в любую форму силой своей души. Всем остальным, в том числе и тебе, необходима точка опоры для разума, который цепляется за привычные мыслеформы. Подходящие компоненты сами своими особенностями связывают твой разум. Иногда это даже помогает, как ты заметил. Но наилучшие результаты ты получал, когда был на грани. Твой разум не успевал мешать душе, а лишь был ее подспорьем. За это я тебя и ценю. В тебе есть дух, который может сокрушить небеса, но он пока в тюрьме твоего мировоззрения. Энергия этого мира может воплотиться во все, что ты только можешь себе только представить. И это не фантазия, это закон. Ты получил доступ к основным формулам и этого уже более чем достаточно. Дерзай, техномант.

Я молча сидел, пытаясь осмыслить полученную информацию. Свои способности я воспринимал как игру, заемное умение неведомого мастера. Но не как основной принцип мироустройства. Получается, что все остальные безумия типа контроля разума или даже умений Мелиссы лишь просто суть нашего мира, которая людям была просто временно недоступна.

Я даже представил мирных техномантов, которые создают чудеса техники для блага людей… для бесконечного прогресса, ведущего в золотой век… магов огня, своим духом дающих тепло и процветание народам. Внезапно я понял, что это лишь иллюзия. Люди не смогут нести подобные дары мирно. Самый способный станет худшим диктатором. Возможно, не зря от нас и сокрыли эти знания.

Но все равно что-то в монологе Торваса мне показалось очень важным… как будто я на секунду приоткрыл плотное покрывало и что-то увидел. Но этой секунды не хватило, чтобы понять. Лишь ощущение чего-то иного, большего чем я могу себе только представить. Эта внутренняя недосказанность заставляла меня нервничать, и я усилием воли вернулся в обычный мир, где скоро за нами придут твари, а техноманту нужны боевые дроиды. Усмехнувшись от собственных мыслей, я отрыл инвентарь. Времени на рефлексию сейчас точно не было.

Опыт создания дроидов уже чему-то меня да научил. Мой любимый дроид разведчик имел способности маскировки и полета. Этого явно не хватало всем моим остальным творениям. Два крыла горгульи девятого уровня должны были решить эту проблему. Дроиды должны быть смертоносны и недосягаемы для противника. Поэтому основой для них будут две снайперские винтовки, которые я среди прочих забрал в арсенале погибшего форта. ХМ-5 с дальностью стрельбы до 2 тысяч метров. Прекрасная оптика и убойная сила. Для боевой составляющей я отобрал две сферы поднятых с искаженных. Сфера тьмы 9 уровня и эссенция смерти 8 уровня. Компоненты готовы и права на ошибку нет. Что там говорил Торвас. Можно и без компонентов? Как-нибудь обязательно попробуем, но сейчас нужно просто понять что-то важное. То, что постоянно ускользало от меня в последний момент, оставляя послевкусие не свершившегося чуда.

Совместив все компоненты, я попытался представить как будущие дроиды будут выглядеть, дорисовывая воображением мелкие детали. Как умирают враги, пронзенные вспышкой смерти, не понимая, что их убило. Как я управляю их полетом, неся возмездие. Видимо, я настолько увлекся, что не заметил, как выпал из реальности, в которую меня вернул душераздирающий крик.

Придя в себя, я обнаружил, что я стою на высоком холме, а внизу идет битва. Битва, простирающаяся до самого горизонта. Битва, сущность которой не мог объять мой разум, превратив меня в статую. Ангелы и демоны, вернувшись с холстов прошлого, схлестнулись в битве за право быть. За право утвердить свое существование перед лицом смерти, несущей всех в свой чертог, и не разделяющей добра и зла, справедливости и предательства. Момент истины и иллюзия перед лицом того, кто создал саму возможность существования этого.

Неведомая сила потянула меня вверх, все больше отрывая обзор. Поле битвы не имела конца и края. Десятки километров во все стороны и на каждом сантиметре кипело сражение. Я поднимался все выше и уткнулся в какой-то прозрачный купол на неимоверной высоте. На сотни и сотни километров вокруг шла все та же битва, своим масштабом ввергая меня в первозданный ужас, который парализовал меня.

Зачем?!! Стон вырвался у меня из груди, но его не было слышно. Крики ярости и боли, казалось, затопили всю вселенную. Внезапно, с ужасающей скоростью меня потащило вниз, и я упал в самую гущу боя. Рядом со мной кипела схватка. Рыцарь в сверкающих доспехах схлестнулся рогатым демоном.

Это была битва титанов. Их рост превышал пять метров, а эманации энергий буквально пригвоздили меня к земле. Внезапно огромный трехметровый меч паладина сверкнул рунами. Сам воин, издав крик, стремительно бросился вперед, нанося удар сверху, держа меч обеими руками. Казалось, что демон обречен, но в последний момент он змеиным движением уклонился и прыгнул с сторону, нанеся удар когтистой рукой прямо в голову рыцаря. От ужасающего по силе удара шлем улетел в сторону, а паладин рухнул на землю сломанной куклой.